親赴險地，虎口奪糧（1 / 2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
親赴險地，虎口奪糧
白練塵的手指在地圖上“柳林渡”的位置重重一點，墨跡在宣紙上暈開一小片深色。她擡起頭，看向窗外越下越大的雪，眼神逐漸堅定。不能等，前線等不起，船隊也等不起。她轉身走向書案，鋪開信紙，提筆蘸墨——必須立刻給沈稷傳信，調集一支輕騎小隊。她要親自去柳林渡，把那些浸水的物資換出來，用空間裏備用的部分頂上。至于那些已經濕了的箭簇……她眼神一冷，可以“處理”掉，絕不能留給秦桧任何把柄。夜還長，雪還在下，但她的路，必須立刻走。
信鴿在子時飛出府邸。
不到一個時辰，樞密院的值房裏燈火通明。沈稷披着外袍坐在案前，看着白練塵那封字跡潦草卻條理分明的信，眉頭緊鎖。燭火在他臉上投下跳動的陰影，窗外傳來巡夜禁軍整齊的腳步聲，靴子踩在積雪上發出咯吱咯吱的脆響。
“太冒險了。”他放下信紙，聲音低沉。
坐在對面的白練塵一身深色勁裝，頭發束成男子式樣，臉上沒有任何脂粉，只有一雙眼睛在燭光下亮得驚人。她端起桌上溫熱的茶盞，茶香混着炭火的氣息鑽進鼻腔。茶水有些燙，她抿了一小口，讓那股暖意順着喉嚨滑下去。
“沈大人，這是唯一的選擇。”她的聲音平靜，卻帶着不容置疑的力量，“船隊不能久留柳林渡。秦桧的別莊就在十裏外，那些水匪來得蹊跷，退得也蹊——他們根本不是為了劫掠，只是為了拖延時間，甚至是為了讓船隊停在那裏。”
“我知道。”沈稷揉了揉眉心，指腹傳來皮膚緊繃的觸感，“但你親自去……”
“我必須去。”白練塵放下茶盞，瓷器與木桌碰撞出清脆的聲響，“只有我能分辨哪些物資還能用，哪些必須立刻處理。也只有我能用最快的速度，把空間裏備用的物資調出來替換。前線等不起，我們每耽擱一天，落鷹谷的将士們就多一分危險。”
沈稷沉默了片刻。值房裏只有炭火噼啪的燃燒聲，還有遠處傳來的更夫敲梆子的聲音——三更天了。他擡起頭，看着白練塵那雙眼睛，那裏面沒有少女的怯懦，只有特工特有的冷靜與決斷。他忽然想起沈聽瀾臨行前的話：“若遇危局，可信任白練塵。”
“你需要多少人？”他終于開口。
“二十騎精銳，輕裝簡從，一人雙馬。”白練塵立刻回答，顯然早已盤算清楚，“再派兩名聽風閣的高手随行，負責探查和警戒。我只需要他們護送我到柳林渡，物資轉移完成後，我會帶一小隊人押送物資改走陸路，其餘人留在原地繼續修船，迷惑視線。”
沈稷站起身，走到窗邊。雪已經小了，但庭院裏積了厚厚一層，月光照在上面，反射出冷冽的白光。他推開窗戶，冰冷的空氣湧進來，帶着雪後特有的清新氣味。遠處，宮城的輪廓在夜色中若隐若現，幾點宮燈在風中搖曳。
“好。”他轉過身，聲音斬釘截鐵，“我給你三十騎，全部配雙馬。聽風閣的人我讓衛青從柳林渡調兩個過來接應。但你記住——”他走到白練塵面前，目光如炬，“若事不可為，立刻撤退。物資可以再籌，你的命只有一條。”
白練塵站起身，抱拳行禮：“謝沈大人。”
“不必謝我。”沈稷從懷裏掏出一塊令牌，遞給她，“這是樞密院的緊急調令，沿途驿站見令必須提供最好的馬匹和食宿。還有這個——”他又從袖中取出一個小巧的銅管，“遇到生死危機，拉斷引線，五十裏內聽風閣的人都能看到信號。”
白練塵接過令牌和銅管。令牌是溫熱的，帶着沈稷的體溫，沉甸甸地壓在手心。銅管冰涼，表面刻着細密的花紋，在燭光下泛着暗金色的光澤。她将兩樣東西仔細收好，擡頭道：“我即刻出發。”
“現在？”沈稷一愣。
“現在。”白練塵已經走向門口，“雪停了，正是趕路的好時候。天亮前我能出城，明日傍晚就能到柳林渡。”
沈稷看着她背影，忽然道：“等等。”
白練塵停下腳步，回頭。
沈稷從案上拿起一個油紙包，快步走過來塞進她手裏：“路上吃的。熱一熱再吃，別啃冷硬的乾糧。”
油紙包還溫着，散發出一股烤餅和醬肉的香氣。白練塵怔了怔，低頭看着手裏的東西，指尖傳來溫熱的觸感。她擡起頭，對上沈稷關切的目光，喉嚨裏忽然有些發堵。
“多謝。”她輕聲說，然後轉身推門而出。
門外，三十名騎兵已經整裝待發。馬匹在雪地裏不安地踏着蹄子，噴出的白氣在寒冷的空氣中凝成團團白霧。士兵們全部穿着深色勁裝，外罩皮甲，腰間佩刀，背上挎着弓弩。沒有人說話，只有馬匹偶爾的響鼻聲，還有皮甲摩擦發出的窸窣聲響。
白練塵翻身上馬，馬鞍冰涼，她拉緊缰繩，感受着身下戰馬溫熱的體溫和有力的肌肉。她回頭看了一眼樞密院的值房，窗紙上還映着沈稷的身影，一動不動地站在那裏。
“出發。”她低喝一聲，一夾馬腹。
馬蹄踏碎積雪，三十餘騎如離弦之箭沖出樞密院側門，消失在京城的夜色中。
***
一夜疾馳。
馬匹在官道上飛奔，蹄聲如雷，震得路邊的枯枝上的積雪簌簌落下。白練塵伏在馬背上，寒風如刀割在臉上，但她渾然不覺。她的眼睛緊緊盯着前方的道路，腦海中不斷盤算着到達柳林渡後的每一個步驟。
天蒙蒙亮時，他們在第一個驿站換馬。驿丞看到樞密院的令牌，不敢怠慢，立刻牽出最好的三十匹戰馬。馬廄裏彌漫着草料和馬糞混合的氣味，新換的戰馬毛色油亮，肌肉結實，噴着響鼻，顯得精力充沛。
白練塵只休息了一刻鐘，喝了碗熱湯。湯是簡單的羊肉湯，撒了蔥花和胡椒，滾燙的液體順着食道滑下去，驅散了徹夜奔波的寒意。她啃了幾口沈稷給的烤餅，餅已經涼了，但醬肉的鹹香還在，嚼在嘴裏有紮實的滿足感。
“大人，再歇會兒吧？”一名騎兵隊長走過來，臉上帶着擔憂，“弟兄們還能撐，但您……”
“我沒事。”白練塵抹了抹嘴，站起身，“繼續趕路。”
午後，雪完全停了，但天空依然陰沉，鉛灰色的雲層低低壓着。他們穿過一片丘陵地帶，路邊的樹木光禿禿的，枝桠上挂着冰淩，在風中發出清脆的碰撞聲。遠處有村莊的炊煙升起，袅袅地融進灰色的天空。
白練塵計算着距離。按照這個速度，日落前應該能到柳林渡。
果然，申時三刻，前方探路的騎兵回來報告：“大人，柳林渡就在五裏外！”
白練塵勒住馬，舉起手示意隊伍停下。馬匹噴着白氣，在原地踏着步子。她跳下馬，走到路邊一處高坡上，從懷中取出單筒望遠鏡——這是她從空間裏取出來的現代裝備，一直小心藏着，此刻也顧不上了。
鏡頭裏，柳林渡的輪廓漸漸清晰。
那是一片寬闊的河灣，運河在這裏拐了個彎，水流平緩。兩艘漕船靠在岸邊，船體明顯傾斜，甲板上人影忙碌。岸邊搭起了臨時工棚，爐火熊熊，鐵錘敲打的聲音隐約傳來。更遠處，一片密林後，隐約能看到莊園的屋瓦——那就是秦桧的別莊。
白練塵移動鏡頭，仔細觀察。漕船周圍有士兵警戒，但人數不多。工棚附近，幾個穿着粗布衣裳的人正在搬運木料，看起來像是船工。但她的目光落在更外圍——河對岸的蘆葦蕩裏，似乎有反光一閃而過。
有人監視。
她收起望遠鏡，回到隊伍中。
“衛青在哪裏？”
“衛大人正在船上指揮搶修。”一名騎兵回答，“他讓我們直接去岸邊找他。”
白練塵點點頭，翻身上馬：“走，但慢一點，不要驚動對岸的人。”
隊伍緩緩靠近柳林渡。
離岸邊還有百步時，衛青已經從船上跳下來，快步迎了上來。他一身黑衣沾滿了泥污和木屑，臉上帶着疲憊，但眼睛依然銳利。看到白練塵，他明顯松了口氣，抱拳道：“白大人，您真的來了。”
“情況如何？”白練塵下馬，一邊走一邊問。
“兩艘船底被火箭燒穿了幾個洞，已經補了七七八八，但還要晾乾。”衛青壓低聲音，“浸水的物資都搬到了岸上的工棚裏，我讓人分開堆放——箭簇一堆，傷藥一堆。但有些箱子泡得太久，裏面的東西恐怕……”
“帶我去看。”白練塵打斷他。
工棚是用油布和木杆臨時搭起來的，裏面生着幾個火盆，暖烘烘的，但空氣裏彌漫着一股潮濕的木頭味、鐵鏽味，還有草藥受潮後發出的淡淡黴味。地上堆滿了木箱，有些箱子已經打開，露出裏面黑乎乎的精鐵箭簇——表面已經生了一層薄薄的鏽跡。
白練塵蹲下身，拿起一支箭簇。冰冷的金屬觸感傳來，指尖能摸到粗糙的鏽斑。她湊近聞了聞，除了鐵鏽味，還有河水特有的腥氣。這些箭簇如果送去前線，射出去恐怕飛不了多遠就會偏離方向。
“有多少箱浸水？”她問。
“箭簇二十箱，傷藥十五箱。”衛青回答，“傷藥是陶瓶裝的，有些瓶子裂了，藥粉混了水，成了糊狀。”