滅口與線索（2 / 2）
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出身北地将門，家族早年與蒼狼部有過貿易往來。先帝去世後，她一直深居簡出，在宮中經營多年，頗有勢力。
更重要的是——德太妃的兄長，曾經是鎮國大将軍白起風的副将。
白起風被誣謀反，滿門抄斬時，德太妃的兄長也在那場清洗中“病故”。
巧合？
還是……
白練塵睜開眼睛，看向吳員外郎：“除了點心盒，你還收到過‘孤狼’的其他東西嗎？”
“沒、沒有了。”吳員外郎搖頭，“就只有那一次。之後都是通過死信箱傳遞指令，再也沒有附贈過東西。”
“指令的內容，你還記得多少？”
“大部分都記得……”吳員外郎開始回憶，“最早是讓我在工部的賬目上做手腳，挪出銀子。後來是讓我想辦法拖延北境軍需的調撥。再後來……再後來是讓我在工部的檔案裏，抹掉一些關于北境防線的記錄……”
他越說越小聲，最後幾乎聽不見。
白練塵的手指在椅子扶手上輕輕敲擊。
抹掉北境防線的記錄。
拖延軍需調撥。
這些指令，每一條都在削弱大夏的邊防，每一條都在為蒼狼部的入侵鋪路。
“孤狼”的目的，從一開始就很明确。
“你還知道‘孤狼’的其他聯系人嗎？”她問。
吳員外郎搖頭：“不、不知道。‘孤狼’每次都是單線聯系我，我從來沒見過其他人。而且……而且每次指令都很簡短，從不透露其他信息。”
白練塵沉默了片刻。
就在這時，門外傳來腳步聲。
剛才去取點心盒的侍衛回來了，手裏捧着一個巴掌大小的木盒。盒子是深褐色的，表面已經有些磨損，但依然能看出做工的精致。
“縣主，取來了。”
白練塵接過木盒。
盒子很輕，表面光滑，觸手微涼。她翻過來，看向底部。
那裏刻着一個徽記。
一朵盛開的牡丹，花瓣層層疊疊，精致而繁複。花心處，一只小小的鳳凰昂首而立，展翅欲飛。
花中鳥。
牡丹鳳凰。
這正是德太妃的私印圖案。
白練塵的手指在徽記上輕輕摩挲。刻痕很深，線條流暢，顯然是出自高手之手。而且……這刻法，她見過。
在沈聽瀾給她看過的那枚德太妃的玉佩上，見過一模一樣的刻法。
“容姨。”她擡起頭，“你見過這個圖案嗎？”
容姨湊近看了看，臉色微微一變：“這……這是德太妃的私印圖案。”
“你确定？”
“确定。”容姨點頭，“德太妃喜歡牡丹，也喜歡鳳凰，所以她的私印就是牡丹鳳凰。先帝在世時，還特意讓內務府給她刻了一枚玉印。這個圖案……宮中只有她一個人用。”
白練塵閉上眼睛。
德太妃。
深居簡出的太妃。
北地将門出身。
兄長是白起風的副将。
家族與蒼狼部有過貿易往來。
私印出現在“孤狼”贈送的點心盒上。
所有的線索，都指向同一個人。
但……為什麽？
德太妃為什麽要幫蒼狼部？為什麽要做內應？她的動機是什麽？為兄長報仇？還是……
“縣主。”容姨低聲說，“如果真是德太妃……那事情就麻煩了。”
白練塵睜開眼睛：“麻煩？”
“德太妃在宮中經營多年，勢力盤根錯節。而且她現在是太妃，身份尊貴，沒有确鑿證據，根本動不了她。”容姨的聲音裏帶着擔憂，“更重要的是……如果她真是‘孤狼’在宮中的內應，那她一定還有同黨。小順子的失蹤，書畫鋪老板的滅口，可能都和她有關。”
白練塵沒有說話。
她看着手中的木盒，看着那個精致的牡丹鳳凰徽記。
花很美。
鳥也很美。
但在這美麗之下，隐藏着怎樣的陰謀和殺機？
“容姨。”她緩緩開口，“派人盯着德太妃的宮殿。不要打草驚蛇，只是盯着。她宮裏的人，她接觸的人，她的一舉一動，我都要知道。”
“是。”
“另外。”白練塵頓了頓，“查一查德太妃這些年，和宮外有哪些聯系。特別是……和北地有關的聯系。”
“明白。”
白練塵将木盒遞給容姨：“把這個收好。這是證據。”
“是。”
她站起身，身體晃了一下。容姨連忙扶住她。
“縣主，您……”
“我沒事。”白練塵深吸一口氣，強迫自己站穩，“回宮。我要……好好想一想。”
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夜色深沉。
白練塵躺在床榻上，睜着眼睛看着頭頂的帳幔。
身體虛弱得像一灘爛泥，每一個關節都在疼痛。空間瀕臨崩潰帶來的眩暈感，像潮水般一波波襲來，讓她幾乎無法思考。
但她必須思考。
德太妃。
如果德太妃真是“孤狼”在宮中的內應，那她的目的到底是什麽？僅僅是為了給兄長報仇？還是……有更大的圖謀？
而且，德太妃是怎麽和蒼狼部搭上線的？她的家族雖然和蒼狼部有過貿易往來，但那已經是幾十年前的事了。這些年，德太妃深居簡出，幾乎不與外界聯系，她是怎麽維持這種秘密聯系的？
還有小順子。
那個失蹤的太監。
他是德太妃的人嗎？還是只是被利用的工具？他現在在哪裏？是死了，還是逃了？
一個個問題，像亂麻一樣纏繞在一起。
白練塵閉上眼睛，試圖理清思路。
但就在這時，她突然感覺到胸口傳來一陣微弱的悸動。
那枚“星鏈”吊墜，貼在她的胸口，冰冷得像一塊死物。但就在剛才，它……動了一下。
很輕微，輕微得幾乎無法察覺。
但白練塵感覺到了。
她猛地睜開眼睛，伸手握住吊墜。
冰冷的觸感傳來，和之前一樣。但……有什麽東西不一樣了。
她閉上眼睛，集中精神，試圖感應空間。
一片黑暗。
無盡的黑暗。
但在這黑暗的盡頭，她看到了一點微光。
很微弱，很遙遠，像夜空中最遙遠的星星。但它确實存在。
空間……還沒有徹底崩潰。
還有一線生機。
白練塵的心髒狂跳起來。
她緊緊握住吊墜，将所有的精神力集中起來，試圖靠近那點微光。
一點，再一點。
近了。
更近了。
她能感覺到，那點微光在呼喚她，在引導她。那是空間的根基，是“星鏈”的核心。
只要她能觸碰到它，只要能重新建立聯系，空間就有可能修複。
但就在她即将觸碰到那點微光時，一股強大的阻力突然襲來。
像一堵無形的牆，将她狠狠推開。
白練塵悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血。
失敗了。
她的精神力太弱，根本無法突破那層屏障。
但……至少她知道了，空間還在，還有修複的可能。
這就夠了。
白練塵松開吊墜，躺回床上，大口喘着氣。
嘴角的血跡順着下巴流下，滴在枕頭上，綻開一朵暗紅色的花。
很痛。
但她的嘴角，卻勾起了一絲笑容。
還有希望。
只要還有希望，她就能繼續走下去。
德太妃也好，“孤狼”也好，蒼狼部也好。
她會一個一個，把他們全部揪出來。
一個都不會放過。
窗外，夜色更深了。
遠處傳來打更的聲音。
三更天了。
新的一天，即将開始。
而新的戰鬥，也即将開始。