第十八章（1 / 2）
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第十八章
酉時三刻，慕府正廳之內，鎏金燭臺高擎，暖光融融灑落，将滿堂人影長長映在青灰壁上，明暗交錯。
萬湄珍端坐雕花太師椅，故作儀态端方，目光淡淡掃向香漓，開口問道：“香漓，偷竊簪子之人，你可查出來了？”
香漓身姿挺秀，立于廳中，清亮利落：“自然，此事乃是潇湘閣侍女蓉兒所為。”
“哦？”萬湄珍柳眉一蹙，“你可有真憑實據？休要憑空臆斷，平白冤枉了府中下人。”
“母親明鑒。”香漓朝着主位上的沈秀蓮盈盈一福，發間素銀簪流轉微光，“還請傳蓉兒入廳對峙，是非曲直，一問便知。”
沈秀蓮微微颔首，當即吩咐身側侍女：“去，将蓉兒喚來。”
不多時，蓉兒腳步虛浮地踏入正廳，她垂着頭，發髻散亂，幾縷碎發垂落頰邊，雙手局促地反複絞着衣角，袖口那處舊補丁也随着動作微微顫動，整個人惶惶難安。
“蓉兒，那支失竊的簪子，可是你偷去暗中作祟？”沈秀蓮聲線沉穩，不怒自威，目光沉沉落在她身上。
蓉兒雙腿一軟，“撲通”跪倒在地，額頭重重磕向青磚地面，急聲分辨：“夫人明察！絕非奴婢所為！奴婢入府多年，向來勤懇本分，對慕府忠心不二，怎敢行這偷盜栽贓的龌龊勾當！”
香漓緩步移步至蓉兒身前，眸光銳利如隼，直視着她：“既然清白，那你且說說，那日午時，你身在何處？”
“回五小姐，那日午時，奴婢一直在後院灑掃勞作。”
“可有旁人作證？”
蓉兒微微一滞，低聲回道：“彼時後院唯有奴婢一人，并無旁人在場，但奴婢所言，句句屬實。”
香漓擡手輕抵下颌，故作沉吟之态：“可紫荊說見到你悄悄潛入我的院落。”
“五小姐休要憑空污蔑！”蓉兒猛地擡眼，聲調陡然拔高，滿臉急色。
“紫荊親眼目睹，何來污蔑一說？倒是你言辭躲閃，虛實難辨，究竟是誰在欺瞞衆人？”
蓉兒一時情急，脫口而出：“那日午時紫荊分明在侍女房用飯，又怎會看見我！”
“哦？”香漓眸光一凝，鋒芒畢露，緊緊鎖住她，“你既在後院掃地，又如何知曉紫荊彼時的行蹤？”
這話如利刃直刺要害，蓉兒臉色瞬間慘白，眼神慌亂躲閃，慌忙再度低下頭，支支吾吾道：“奴婢……奴婢中途回過一趟侍女房，恰好撞見了她。”
“原來如此。”香漓追問不休，“往返路上可曾遇見府中之人？侍女房內，又有誰能為你作證？”
“這……并無旁人看見。”蓉兒聲音越來越低，細若蚊蚋，再無半分底氣。
“你無法自證行蹤，反倒處處破綻，如今還要倒咬一口？”香漓揚聲而言，話語在空曠廳堂中陣陣回蕩，“分明是你趁我與紫荊不在，潛入屋內放置簪子，蓄意嫁禍于我！”
說罷，她自袖中取出一枚繡紋精巧的香囊，舉在衆人眼前：“這便是你行事慌亂，遺落在我房中的物件，囊上繡着你的名諱，鐵證如山，你還有何話可辯？”
蓉兒望着那枚香囊，徹底慌了心神，面色慘白如紙，唇瓣不住顫抖，張口結舌，半個字也說不出來。
一旁的萬湄珍見狀，又驚又怒，猛地從椅上起身，快步沖到蓉兒面前，揚手便是一記響亮耳光。
這猝不及防的一幕，連香漓都微微一怔。
“好個膽大妄為的賤婢！竟敢在府中興風作浪，做出這等惡事！”
蓉兒捂着紅腫發燙的臉頰，淚水洶湧而出，淚眼婆娑地望向萬湄珍：“二夫人……”
沈秀蓮長嘆一聲，眼底明暗交錯，心中已然洞悉前因後果，複雜難言，她看向香漓，緩聲問道：“人證物證俱在，此事你想如何處置？”
香漓雙臂微叉腰際，神色凜然，義正言辭：“當杖責二十大板，随後逐出慕府，發賣處置。”
一聽要被發賣，蓉兒吓得魂飛魄散，連滾帶爬撲上前，死死抱住萬湄珍的腿，痛哭哀求：“夫人救救奴婢！求夫人開恩，救救奴婢啊！”
萬湄珍又氣又急，伸手指着香漓，厲聲斥責：“你這孩子年紀輕輕，心腸怎生這般狠辣？這般處置，與取她性命何異！”
“叔母籌謀陷害我之時，可曾想過，那般行徑亦是要置我于死地？”香漓不卑不亢，當場反問。
“不過是将你攆出慕府，哪裏就到奪命的地步了！”萬湄珍強詞辯解。
廊柱之後，慕嬌瑩縮着身子躲在陰影裏，吓得渾身瑟瑟發抖，連大氣也不敢喘。
沈秀蓮本欲出言勸解，卻見香漓暗中遞來一記眼神，便暫且按捺不語。
眼看兩旁仆役就要上前将蓉兒拖出去行刑，蓉兒情急之下，陡然高聲呼喊：“二夫人！您明明親口許諾，只要奴婢辦妥此事，便升我做二小姐的貼身侍女！事到如今，您怎能翻臉不認！”
萬湄珍氣得渾身發抖，指尖直指蓉兒，怒聲呵斥：“一派胡言！你這賤婢，事到如今還敢滿口瘋話污蔑于我！”
說罷，她又轉頭看向沈秀蓮，面上立時堆起委屈神色，泫然欲泣：“嫂嫂明鑒，萬萬莫要聽信這刁婢的讒言啊！”
時光回溯一日之前。
暮風輕軟，庭院寂寂。
蓉兒孤身立在香漓的院外，腳步躊躇，往複徘徊，神色藏着惴惴不安，似是遲遲不敢入內。
“你是在找我？”
清泠聲線驟然自身後響起。
蓉兒心神驟裂，猛地回身，險些驚得踉跄，擡眼便見香漓立在廊下，靜靜望着她，眉眼恬淡，卻似早已洞悉一切。
香漓眸色淺淺，淡淡開口：“此番前來，是打算自首？”
蓉兒心頭巨震，面上卻強裝鎮定，咬牙穩住神色：“小姐何以篤定，是奴婢所為？”
“進來說話。”
香漓未與她争辯，只側身相讓，待蓉兒入內，便命紫荊阖上房門，隔絕院外耳目，屋中獨留她們二人，靜谧無聲。
香漓端坐案前，擡手執起茶盞，不急不緩，清澈從容：“你身上萦繞一縷別致皂香，清淺獨特，與府中其餘侍女所用香澤全然不同。”
蓉兒心頭一緊，強辯道：“僅憑一縷香氣，豈能算作憑據？”
“本也只是随口一提，原也算不得鐵證。”
她擡眸望向神色緊繃的蓉兒，直擊心底：“你家中尚有雙親，底下還有一位年幼弟弟你父親腿腳舊疾纏身，不便勞作；你弟年歲将至開蒙，需入學讀書；上月你母染病卧床，抓藥問診，幾乎耗盡了你半年積攢的月錢，我說的可對？”
一語落地。
蓉兒雙目驟然圓睜，唇瓣微微顫抖，渾身僵立原地，滿目震駭：“小、小姐怎會知曉這些？”
“我是沒有确鑿實證，”香漓放下茶盞，目光坦蕩，“可我既能拆穿你的舉動，也能護你周全。”
蓉兒喉間發澀，唇色泛白，依舊強撐硬氣：“奴婢憑何信你？小姐初來慕府，根基尚淺。我若背棄二夫人，一旦敗露，依舊落不得好下場。”
她嘴上執拗，心底的防線，已然悄然松動。