晚風沉疴（1 / 2）

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晚風沉疴

北凜第十一年的冬天來得格外早。

這一年沈疏湄二十六歲。

沈疏湄又一次在深秋便咳了起來，這一次比往年都重。她咳了整整一夜，早晨起來帕子上帶了暗紅的血絲。她将帕子團在手心，面不改色地丢進火盆裏，看着那抹暗紅在火焰中化作灰燼。

沈疏湘還是看見了。

她端着藥碗進來時，正看見姐姐背對着她站在火盆前，肩胛骨在寝衣下微微聳動。她沒說話，将藥碗放在案上，走到火盆邊蹲下身，用火鉗撥了撥灰燼，看見了那團未燒盡的帕角。

沈疏湘的指尖一顫，随即恢複了平靜。她站起身，走到沈疏湄面前，端起藥碗遞過去：姐姐，趁熱喝了。

沈疏湄低頭看着碗中濃黑的藥汁，苦笑着接過來一飲而盡。那藥極苦，可她連眉頭都沒皺一下，這半年來她已經喝慣了。她将空碗遞回給妹妹，正想說句什麽，可一口氣沒順上來，又劇烈地咳了起來。她彎下腰，一手撐着案沿一手捂着嘴，整個人抖得像風中的枯葉。

沈疏湘一把扶住她，将她按坐在榻上，動作熟練地在她背後墊了軟枕，又輕拍她的背幫她順氣。等那陣咳終于平息下來，沈疏湘跪在她面前，仰起頭看着她蒼白的面容，一字一頓地說：姐姐，你必須回大綏。

沈疏湄擡起眼來。

你不能再這樣下去了，沈疏湘的聲音壓得很低，卻字字清晰，北凜的冬天對你的身子來說太寒了，這裏又沒有大綏禦醫那樣的好大夫。再待下去，你真的會……

她說不下去了。那個字像一根刺卡在她喉嚨裏，咽不下去也吐不出來。

沈疏湄伸手覆上妹妹的手背，她的手指冰涼，可掌心還是暖的。疏湘，她說，我不能回去。

為什麽？

我回去了，北凜與大綏之間的平衡便打破了。沈疏湄的聲音很輕，卻帶着不容置疑的力道，可汗這些年信我、敬我，是因為我在他身邊。換了任何一個大綏公主來，他都不會再信了。若盟約因此有了裂痕，邊境再起烽煙，那這十年我做的所有事，就都白費了，我不能眼睜睜看着我大綏的子民遭受滅頂之災，我必須護住他們。

沈疏湘的眼淚終于落了下來。她咬着嘴唇，拼盡全力才沒有哭出聲。

沈疏湄擡手替妹妹擦去眼淚，柔聲說：我知道你心疼我。可你想想，若我此刻回大綏養病，邊境的百姓會怎麽想？他們會覺得王後撐不住了、兩國要生變了。人心一亂，再要安定下來就難了。

她頓了頓，聲音又輕了幾分：疏湘，我這條路是自己選的。我選了做北凜的王後，便要把這個身份擔到底。

沈疏湘伏在姐姐膝上，無聲地哭了很久。最終她直起身，擦了擦臉，端起空藥碗站起來，聲音已經恢複了平日的穩當：那我便陪姐姐擔到底。北凜的冬天再冷，我替姐姐擋着。

沈疏湄望着妹妹的背影，心中又酸又暖。她想叫住妹妹說句什麽，可話到嘴邊又咽了回去。千言萬語，都不及妹妹這十年來的寸步不離。

那日之後，沈疏湘更加用心地照料沈疏湄的飲食起居。她親自帶着素蘭去各部落搜尋能入藥的珍貴藥材，又托南下的大綏商隊捎回了京城最好的老參和靈芝。她将姐姐一日三餐的菜譜都重新拟過，嚴令廚下不得用辛辣油膩，每餐必有一道溫補的藥膳湯羹。

晚棠和素蘭也跟着忙得腳不沾地，一個煎藥一個熏艾，将王後的寝殿打理得暖而不燥、濕而不寒。徐嬷嬷坐在外間縫補皮褥子，一針一線都走得格外細密，嘴裏念叨着：公主小時候身子可好了，冬天在雪地裏跑半天都不咳嗽的……

周嬷嬷便接話：那時候是在大綏。大綏的冬天哪像這裏，風裏都帶着刀子。

幾位老嬷嬷說着說着便沉默了。她們都老了，徐嬷嬷的頭發已經全白了，周嬷嬷的眼也花了，可她們依然守在沈疏湄身邊，像紮在異鄉的老樹根，不肯挪動半分。

阿史那牧也察覺到了異樣。

沈疏湄這兩年缺席議事的次數明顯多了，偶爾出席也是面色蒼白、氣息不穩。他私下問過沈疏湘，沈疏湘猶豫再三，終于如實相告：可汗，姐姐的身子……太醫說底子虧得太厲害，北凜的寒冬對她來說是極大的損耗。若想緩下來，除非移到溫暖些的地方靜養。

阿史那牧沉默了整夜。第二日清晨，他召來沈疏湄，對她說：王後，明年開春，你去南邊的冬宮住吧。那裏背風向陽，比王庭暖和許多。