晚風沉疴（2 / 2）

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沈疏湄微微一愣：南邊的冬宮？那處荒廢好幾年了。

孤讓人修。阿史那牧說，孤只要你好好的。

沈疏湄望着可汗的面容，看見那張粗犷的臉上罕見地露出幾分懇切，心中一動。她最終點了頭：那就……勞煩可汗了。

就在沈疏湄的身子日漸衰弱的同一時期，北凜與西方一個叫烏孫的部族起了摩擦。烏孫首領趁着北凜寒冬物資緊張，頻頻襲擾邊境牧區，搶掠牛羊、燒毀氈帳，好幾個小部族被逼得往東遷徙，流民湧入北凜腹地。

阿史那牧大怒，當即召集頭人商議出兵。可正值隆冬，行軍艱難，糧草也吃緊，頭人們吵成一團，有人主戰有人主和，吵了七八日也沒個定論。

沈疏湄強撐着病體出席了最後一日的廷議。她坐在阿史那牧身側，面色蒼白如紙，可腰背挺得筆直。聽完了雙方的争執，她緩緩開口：

我有一策，不知諸位願聽否。

殿中安靜下來。所有目光都集中在王後身上。

沈疏湄說：烏孫襲擾邊境，無非是看準了北凜寒冬物資匮乏，無力應對。可若我們此時出兵，一則天寒地凍損耗太大，二則後方空虛恐有內憂。不如先派使臣前往烏孫，以互市為餌，緩住他們。待開春雪化，糧草充足，再一舉擊潰。

她看向阿史那牧：可汗覺得如何？

阿史那牧沉吟片刻，問：互市之餌，用什麽換？

茶葉、鹽、布帛。沈疏湄說，這些東西烏孫緊缺，可大綏年年輸送給北凜的額度有餘。我們可以勻出一部分給烏孫，只當是……花錢買一個冬天的太平。

阿史那牧盯着她看了良久，最終拍了案：就依王後所言。

使臣三日後出發，帶去了北凜的善意與互市的條件。烏孫首領果然被說動，暫停了襲擾。北凜得以安然度過那個冬天，待開春雪化、草木萌發，阿史那牧親率鐵騎西征，一戰而勝，烏孫歸降。

慶功宴上，阿史那牧舉起酒碗對着沈疏湄：這一碗，敬王後。

滿殿頭人紛紛舉碗。沈疏湄端起面前的茶盞，微微起身致意。她沒有喝酒，可所有人都覺得她飲下的是比酒更烈的東西——那是北凜上下對她的敬意。

可那場大病之後，沈疏湄的身子便徹底垮了。

她開始畏寒。明明是仲夏，氈帳裏要燒着炭盆她才覺得勉強暖和；北地的風稍稍涼一些她便要裹上厚厚的皮裘，旁人看着都覺得熱，她卻冷得指尖發青。她吃東西也越發艱難，一碗小米粥要喝上小半個時辰，有時候喝到一半便擱了碗說飽了，其實根本沒吃幾口。

沈疏湘急得嘴上起了燎泡，變着花樣讓廚下做開胃的吃食，又托人從大綏捎來山楂糕、桂花蜜這些酸甜的小食。沈疏湄為了不辜負妹妹的心意，總會吃上幾口，可吃下去的十之七八又都吐了出來。

晚棠有一回收拾被褥，在枕頭底下摸到了沈疏湄藏起來的帕子。那帕子上血跡斑斑，團成一團塞在最角落裏。晚棠握着那帕子，整個人抖得像風裏的落葉，最終沒忍住，跑到帳外蹲在地上哭了整整一柱香的時間。

她不敢讓王後知道她看見了。她将帕子洗乾淨晾乾，又原樣疊好放回枕下。從那之後，她給王後鋪床時總要格外仔細地抖一抖褥子，可再沒去翻那只枕頭。

沈疏湄的身子每況愈下，可她的精神卻出奇地清明。

她依然每日看公文、審賬冊、聽頭人們彙報。她的字不如從前有力了，寫一筆要停一停歇口氣，可批閱的分毫不差。阿依慕和塔娜輪流來陪她說話解悶，她笑着聽她們講各部族的趣聞，偶爾插幾句嘴，語氣還是那樣溫和從容。

可她夜裏睡不着的時候越來越多。安神香從半支燃到了兩支，又從兩支加到了三支，有時點了香依然睜着眼到天亮，看着帳頂的紋路在黑暗中隐隐約約，心裏想的卻是大綏禦花園裏那棵歪脖子海棠樹。

沈疏湘有一回半夜醒來，聽見姐姐在夢中含糊地喊了一聲母後，聲音又輕又軟，像極了一個委屈的孩子。沈疏湘側過身去，在黑暗中握住姐姐的手，那只手冰涼涼的，可被她攥着攥着，便漸漸暖了些許。

她想起許多年前在大綏皇宮裏，有一回姐姐被選為和親公主的消息傳開，自己哭着跑去姐姐寝殿，撲在她懷裏說姐姐別走。那時候姐姐也是這樣握着自己的手，一下一下地拍着背，說疏湘不哭，姐姐在呢。

如今換她來握姐姐的手了。換她來說姐姐不哭，湘兒在呢。