第428章 意外之援（1 / 2）

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第428章意外之援

福伯整理了一下思緒，緩緩道來：

“老奴遞了拜帖和禮物，魏知州很快就見了。起初，老奴按照您的吩咐，只說蕭家感念鄉梓，見如今流民漸多，世道不靖，心中憂慮，願出些錢糧人手，協助官府安置部分流民，修葺一些村牆工事，以衛鄉裏，探探他的口風。”

他頓了頓，眼中泛起回憶之色：“魏知州聽完，并未立刻表态，只是細細問了咱們具體能出多少人手，有何打算。”

“老奴便含糊地說，府中有些退役的舊部家丁，略通拳腳，可組織村中青壯簡單操練，守望相助。正斟酌着如何進一步解釋，魏知州卻忽然屏退了左右。”

福伯的聲音壓低了些，帶着一絲感慨：“待左右退下，魏知州才嘆了口氣，對老奴說：‘福管家，不必如此謹慎試探。本官……與蕭大将軍，乃是故交。’”

“故交？！”老夫人聞言，一直沉穩的面容上終于露出了明顯的訝異，“懷忠他……從未提過與青州知州有舊啊。”

“老奴當時也吃了一驚。”福伯點頭道，“魏知州解釋說，那是很多年前的事了。”

“他當年還是個窮書生，上京趕考途中，在冀州地界遭遇了一夥兇悍的山匪，盤纏行李被劫掠一空，人也被打傷，險些丢了性命。恰好大将軍路過，救下了他，還贈了他銀兩和傷藥，助他繼續趕考。”

福伯說着，臉上也露出懷念之色：“魏知州說，大将軍于他有救命之恩。後來他金榜題名，外放為官，輾轉多年，才坐到這青州知州的位置。”

“後來，大将軍曾私下找過他，囑托他兩件事：一是請他在能力範圍內，看顧青州蕭氏族人，若有那等仗着京城蕭家名頭、為非作歹、敗壞門風的，務必依法嚴懲，不必顧忌情面。”

“二則是……萬一将來蕭家有所變故，退回青州，請他務必暗中照拂一二，但切不可暴露這層關系，只當尋常地方官與鄉紳往來即可。大将軍說……這或許能為蕭家留一條退路。”

老夫人聽着，眼眶微微發熱，心中湧起一股難言的酸楚與驕傲。

原來，她那看似剛直、一心撲在軍務上的長子，竟也思慮得如此深遠，默默地鋪設了這樣一條隐形的護佑之路。難怪當初他信中提及若有不測便退回青州老家，沒想除了後山的舊部，竟還有這一層官面上的暗棋。

“魏知州還說，”福伯繼續道，“蕭家舉家遷回青州，本早該上門拜望，但謹記大将軍囑托，不敢貿然親近，以免引人注目，反而不美。他也一直關注着蕭家村的動靜，知道咱們沒受委屈。”

“至于咱們擔憂的事，”福伯語氣轉為鄭重，“魏知州直言不諱，說如今朝廷混亂，政令不行，各地奏報流民匪患的折子遞上去，大多石沉大海，或只是些不痛不癢的批複。”

“他這青州知州，守着偌大一個州府，眼見流民日益增多，城外已漸漸不太平，也是憂心如焚，夜不能寐。咱們蕭家願意主動站出來，出錢出力，組織鄉民自保，在他看來是雪中送炭，是維護地方安寧的大好事，他豈有反對之理？只有支持的份！”

老夫人深吸一口氣，緩緩吐出，心中一塊大石悄然落地。有了地方最高官員的默許甚至支持，許多事情便能名正言順，阻力大減。