第428章 意外之援（2 / 2）

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福伯最後道：“魏知州還說，到時候若真要訓練青壯，維持鄉裏，或許還需仰仗咱們蕭家出些懂行的人手指導。他那邊，可以出面給個‘協助官府編練鄉勇’的名義。”

“老奴想着，若真到那一步，便讓趙猛挑幾個絕對可靠、嘴巴嚴實的老兄弟，以‘退役老兵’的身份去指導，最為妥當。”

老夫人聽完，久久不語，消化着這突如其來的、堪稱柳暗花明的消息。良久，她才喟然長嘆一聲：“懷忠那孩子……真是……難為他了。”

她看向福伯，眼神恢複了清明與決斷：“福伯，這件事，你辦得很好。魏知州這條線，既然懷忠早有安排，如今又肯主動示好支持，對我們至關重要。與他的對接聯絡，往後就由你全權負責，務必謹慎周全。”

“是，老夫人放心，老奴明白輕重。”福伯肅然應道。

老夫人沉吟道，“至于訓練鄉勇的具體章程，以及派誰去，這些細務，就由你和趙猛仔細商量着辦。他是行伍出身，又忠心耿耿，懂得如何練兵。你們拟出個穩妥的章程。”

“老奴遵命。”福伯起身，恭敬行禮，“那老奴這就先去尋趙猛，将此事與他通個氣，商議個初步的章程出來。”

“去吧，辛苦你了。”老夫人溫言道。

福伯再次行禮，退出了松鶴堂。午後的陽光透過窗棂，在他離去的背影上投下溫暖的光斑。

徐嬷嬷輕聲感嘆：“大爺真是深謀遠慮……”

福源鎮離蕭家村不算太遠，蕭遠堂腳程快，不到一個時辰便趕到了。鎮子比往日顯得冷清了些，街道上行人稀稀落落，不少鋪面雖然開着，卻門可羅雀。

蕭遠堂心裏有事，顧不上多看，徑直朝着鎮東頭那家最大的“悅來酒樓”走去。

他兒子蕭大根就在這酒樓裏做跑堂。剛到門口，就聽見裏頭傳來掌櫃有些尖利的呵斥聲：“……動作都麻利點！沒看見都沒客人嗎？還杵着跟木頭似的！再這樣，這個月的工錢都別想要了！”

蕭遠堂心裏一咯噔，放輕腳步往裏瞅。只見他兒子大根正拿着一塊抹布，用力擦拭着一張空桌，腰彎得很低，側臉上滿是小心翼翼。店裏除了掌櫃，就只有兩三個同樣噤若寒蟬的夥計，一個食客都沒有。

蕭遠堂沒敢直接進去喊，怕給兒子惹麻煩，便在門口不遠處一個賣竹編的攤子旁蹲下，假裝看東西，眼睛卻不時瞟向酒樓門口。

過了約莫一炷香的功夫，才見蕭大根拎着個空泔水桶，垂頭喪氣地往後院走，準備去倒。蕭遠堂瞅準機會，快步繞到酒樓側面的小巷子口，壓低聲音喊道：“大根！大根！”

蕭大根聞聲擡頭，見是自己老爹，吓了一跳，連忙放下泔水桶，左右看看沒人，這才小跑過來，一把将蕭遠堂拉到巷子更深的陰影裏，臉上又是驚訝又是焦急：“爹？！你咋真跑來了？家裏出啥大事了？沒啥要緊事您等我休息天回去再說啊！”

他語速極快，邊說邊緊張地往巷子口張望：“您不知道，現在生意難做，掌櫃的天天拉着個臉，正愁沒借口打發人走呢！要是讓他看見我上工時間跟您在這兒說話，我、我這飯碗怕是就保不住了！”