第88章 益陽府，尋孟記 江宛擡（1 / 2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
第88章益陽府，尋孟記江宛擡
江宛擡頭,咧嘴沖他笑了笑：“謝謝大叔，我曉得的。”
日頭漸漸移到了正頂，曬得人後背發燙。
麻子叔在一棵大槐樹底下招呼大夥歇腳,夥計們各自解下水囊喝水，掰開乾糧分着吃。
江宛也打開包袱，拿出登船前備的兩塊炊餅,咬了一口，噎得她抻長了脖子。
旁邊麻子叔遞過來一瓢涼水，她接過來道了謝,就着水慢慢咽下去。
樹影落在地上,斑駁一地。
遠處的江面上有白帆緩緩移動,像一片一片的葉子飄在水上。
江宛靠着樹乾，想起渝州府那兩晚的燈火，想起客棧李婆婆笑眯眯的臉，想起碼頭邊上那些挑着擔子叫賣的小販,恍惚間覺得已經隔了很久了。
歇了小半個時辰，貨隊重新上路。
這一段路地勢漸漸平緩下來,官道兩旁的房子密集起來。
路邊偶爾能看到挑着鮮魚叫賣的漁人，木盆裏的魚甩着尾巴,水花濺出來,在土路上洇出一小片深色的印子。
“快了。”麻子叔回頭朝大夥兒招呼一聲，“還有幾裏地就進城了。走快些,晌午之前把貨交到鋪子裏。”
夥計們聞言，腳下便快了起來。
江宛也捏緊了拳頭,跟在後頭。
官道越來越寬，路上的車馬也漸漸多了。
有一架馬車從他們身邊呼嘯而過，揚起一陣灰塵,夥計們連聲咳嗽，罵罵咧咧的。
江宛用袖子掩住口鼻，眯着眼睛往前看，遠遠地能看見一道灰蒙蒙的城牆輪廓了。
“益陽府到了。”麻子叔喊了一聲。
城牆越走越近，青灰色的磚石在縫裏還嵌着乾枯的青苔。
城門大開着，進出的人絡繹不絕。
“嗡嗡”的人聲從城門洞裏傳出來，混着叫賣聲、吆喝聲、牲畜的嘶鳴……
麻子叔在城門外停下來，回頭對江宛說：“我們要去城西的貨棧交這批貨，正好順路。你若是想先尋孟記，也可以跟我們一起走，過了城中心鼓樓往南，走兩條街就到了。跟我們那貨棧離得不遠。”
江宛彎下去剛準備喘口氣的腰杆，瞬間又打直了。
忙道：“我跟叔走，到了附近我自己去尋就好。”
“行。”麻子叔一扯缰繩，騾子邁步朝城門走去。
進了城門，眼前豁然開朗。
寬闊的青石大街筆直地伸向前方，街兩旁店鋪林立，招幌在晚風裏飄搖。
布莊、糧行、鐵匠鋪、藥鋪、茶館、飯館……
街上人來人往，有穿長衫的讀書人，有短打扮的工匠，有挎着籃子的婦人，有小跑着追來追去的孩童。
江宛看得目不暇接。
渝州府的街巷她也熟悉，但渝州多坡，街道窄而陡，走起來有些逼仄。
益陽府的街卻寬闊舒展，房子也建得齊整。
兩三層高的灰磚木樓，沿着街道一路排開。二樓支着雕花的木窗，窗臺上擱着些盆盆罐罐，種着青蔥或花草。
貨隊從主街拐進一條稍窄的巷子。
牆根處有小孩蹲在地上玩石子，看貨隊路過，跟被狗攆的兔子似的，一溜煙就跑沒了。
巷子裏飄着一股淡淡的醬肉香味，也不曉得誰家晌午吃得這麽鬧熱……
麻子叔的騾子在一間鋪面前停下，門楣上挂着一塊黑漆匾額，寫着“汪記南北貨棧”五個字。
一個穿着藍布衫的老頭從裏頭迎出來，跟麻子叔寒暄了幾句，夥計們便開始卸貨。
江宛站在一旁乖乖等着。
麻子叔和那人聊了兩句，便把她的箱籠從騾背上解下來，送到她腳邊。
“丫頭，你的東西，拿好了，遇到事就到這裏來，能搭把手的我們都幫。”
“多謝。”江宛接過箱籠，從袖子裏摸出一小串銅錢，“麻子叔，一路上蒙您照應，這點心意……”
麻子叔皺着臉，連連擺手。
“收回去收回去。帶你一程又不費什麽事，你一個姑娘家出門在外不容易，留着自己花用。你家老爺子跟汪記的交情，也不是這一串銅板能算的。”
江宛還要再讓，麻子叔已經轉身去指揮卸貨了。
她只好将銅錢收回去，心裏有些過意不去，暗暗想着等安頓下來，買些糕點送過來道謝。
背起箱籠，抱緊包袱，江宛揚聲朝麻子叔道了別，轉身往巷口走去。
出了巷子，便是益陽府的主街。
她站在路口張望了一陣，記得麻子叔說過“過了鼓樓往南，走兩條街”。
果然，往大街盡頭望去，能看見一座兩層高的鼓樓立在街心，飛檐翹角，挂着幾只燈籠。
朝鼓樓走去時，街上的行人比方才更多了。
大約是到了吃晌午的時候，工匠們三三兩兩地往家走，飯館裏傳出鍋鏟碰鐵鍋的“刺啦”聲和菜香。
她走在人群裏，貌不起眼，背着的箱籠比她人還寬些，時不時被行人蹭到，她便側身讓一讓。
過了鼓樓，往南拐進一條略微安靜的街道。
街兩旁的鋪子多是些雜貨、藥材、紙張之類的。
門面不大，招牌也舊了，有幾家已經上了門板。
她一邊走一邊擡頭看匾額，雜貨鋪、乾果鋪、醬菜鋪、南北貨鋪……
一個個看過去，走了一炷香的工夫，也沒瞧見個“孟記”。
她垂頭喪氣地拖着沉重的腳步，正打算找個店家問問時，忽聽得前頭傳來一陣嘈雜。
“還錢！今日再不還，我們就把鋪子裏的東西搬空了！”
“孟家小子，你躲也躲不過去！這都拖了三個月了！”
一陣粗嗓門吼得整條街都聽得見。
木凳被踢翻、貨架被掀翻，“噼裏啪啦”的好大動靜。
附近不少看熱鬧的人聞着味就趕了過來。
江宛也好奇地探起腦袋，三步并作兩步往前趕。
拐過彎，果然見一處鋪面門前圍了七八個人。
那鋪子門臉寬闊，厚實的門板半掩着，就是門楣上光禿禿的，竟連塊匾額也沒挂。
往裏瞧去，貨架上稀稀拉拉的，擺着幾樣落了灰的壇壇罐罐，角落裏擱了兩只空竹筐，實在看不出個生意的樣子。
江宛擠進入堆裏，旁邊一個挎着菜籃的大嬸正踮腳往裏瞅，嘴裏啧啧嘆着。
江宛湊過去，低聲問：“嬸子，這是哪家鋪子？怎麽堵成這樣？”
大嬸回頭瞅了她一眼，見她背着箱籠風塵仆仆的模樣，半捂着嘴，側頭低聲道：“孟記啊！老孟家的鋪子，你沒聽說過？
這都堵了好幾回了。前幾回來的是債主，這回是來收茶葉款子的，人家貨送到了半年，銀錢還沒結，氣得不行。”
江宛心裏咯噔一下。
她扒開前面人的肩膀，又往門縫裏瞧了一眼。
那幾個要賬的漢子已經闖進了鋪子，拍着櫃臺直嚷嚷。兇神惡煞的模樣，吓得圍觀百姓都不敢往前頭再擠一步。
一個穿灰布長衫的年輕男人背對着門口站着，身形清瘦，肩背繃得緊緊的，一手撐着櫃臺沿子，另一手按在賬本上。
“我說了，月底之前結清。”男人的聲音不高，卻壓住了滿屋子的叫嚷，“你們今日就是搬空了，我也變不出銀子來。”
“月底？你上回也說的月底！”為首的絡腮胡子拍了一下櫃臺，震得上面的算盤珠子“嘩啦”一響，“你家老爺子在的時候，說話一句是一句，輪到你了，怎麽盡是空話？今日我們就在這兒等着，你先把茶葉的款子拿出來，旁的往後再說！”
男人緩緩轉過身來。
江宛這才看清他的臉。
約莫二十五六歲的年紀，眉目清朗。眼下青黑一片，帶着一股子壓不住的倦意。
他掃了一眼門外越聚越多的人，眉頭越擰越緊。
“齊掌櫃。”他朝那絡腮胡子拱了拱手，“您那批茶葉一共四十七兩五錢銀子，我認。您也看見了，我這鋪子如今連招牌都摘了，貨也出得差不多了。我孟安堂說話算話，月底若是不給，您把鋪子門板卸了拿去當柴燒，我絕無二話。”
他這話說得淡。
絡腮胡子氣得張大了嘴，大約是沒想到這年輕人這般無賴！
哼了一聲，又掃了眼空蕩蕩的貨架，大約是覺得今日确實榨不出油水來，便一擺手。
“拆！把門板子全給我卸了！我倒要看看，你這家鋪子誰敢盤！誰敢接？！”
他雙手叉腰，惡狠狠地剜了周圍看熱鬧的人群一眼。
明晃晃地告訴衆人，在孟記沒還清這筆貨款之前，誰也別想盤下這間鋪子！
門板被踹下，“砰砰砰”地撲在地面，濺起一陣灰塵。
拆乾淨了鋪子，幾個要賬的漢子罵罵咧咧地擠出門來，人群“呼啦”一下讓出一條道。
等他們走遠了，看熱鬧的人才漸漸散了，只剩下幾個老鄰居還站在檐下嘆氣。
江宛站在門口，抱着包袱的手攥得緊緊的。
她感覺……
此行不善啊！
這架勢，比她之前欠款還來得嚴重。
那年輕男人站在櫃臺後面，低着頭翻賬本，翻了幾頁，又“啪”地合上了，神經頗為煩躁的樣子。
他深吸口氣，擡起眼來，看見門口還站着個背着大箱籠的姑娘，愣了愣，大約是以為她也是來讨賬的，臉上浮出一絲不易察覺的疲憊。
“姑娘，”他開口，聲音比方才溫和了些，但還是帶着疏離，“你若是讨賬的，得排隊。坨若是問貨的……往前再走兩條街，有家閩商行的。”
江宛牽起嘴角，邁步跨過門檻。
“我不是來買東西的。”她把箱籠放在腳邊，揚起臉來，試探着問：“請問……您是孟老爺子的兒子麽？”
男人眼裏的倦意滞了一下，眉頭微微蹙起。
“我是……姑娘是？”
“我叫江宛，從渝州府來。”江宛頓了頓，再次環顧了一圈狼藉的孟記。
踟躇着開口，“我公爹姓周，叫周祥貴。早年我家長輩……跟孟老爺子有過往來，托他購過藕種，便一直記着這份情。如今也是喊我過來看看，問個好。”
男人怔了一瞬。
他垂下眼，過了好幾息才重新擡起頭來，目光裏的冷意淡了些。
“周祥貴……永川縣的周家？打算做藕塘生意的？”
江宛點了點頭，有些尴尬地吸了吸鼻子，“藕塘的事情耽擱了些，今年才開始挖塘，估摸着明年春就能下藕種了。”
“耽擱這麽久？”孟安堂有些不解。
他從櫃臺後面走出來，在江宛面前站定，上下打量了她一番，神色複雜。
“家父生前常念叨，說一年前，有個渝州府的做小買賣的周叔，大老遠跑來益陽買藕種。父說那人實誠，就交了個朋友。
周叔……如今可還安在？”