第 7 章（1 / 2）

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第7章

永樂七年，九月初九。

南京城的秋天來得正好，秦淮河畔的桂花開得正盛，滿城飄香。

奉天殿內，卻是一片凝重的沉寂。

朱棣坐在禦座上，面前攤着兩樣東西：一卷天幕記錄的抄本，一張鄭和剛剛呈上的海圖。

天幕記錄的抄本已經翻得起了毛邊。那是第一次直播的內容，秉筆太監一字不落記下來的——《大國崛起·葡萄牙篇》。

天幕中女子的聲音仿佛還在殿內回蕩——

“葡萄牙，歐洲伊比利亞半島西南角的一個小國，面積不過九萬平方公裏，人口不過百萬。它的鄰居西班牙比它大五倍，可就是這個不起眼的小國，成了人類歷史上第一個全球性帝國。”

“他們憑什麽？憑的是出海。”

“葡萄牙人用了将近一百年，才從非洲西海岸的最北端走到最南端。每一步都是用血換來的。可當他們終于繞過好望角抵達印度，抵達馬六甲，抵達香料群島——財富便像潮水般湧來。”

“一個原本窮得叮當響的歐洲小國，靠航海發了大財。”

朱棣的目光從抄本上移開，落在鄭和身上。

鄭和立在殿中，他剛從西洋歸來，歷時兩年有餘，最遠抵達錫蘭山、古裏。

這是他第二次下西洋，第一次是永樂三年到五年，第二次是永樂五年到七年。

“鄭和。”朱棣開口。

“臣在。”

“你這次下西洋，花了多少錢？”

兩次下西洋，除了戶部尚書外，應該是最清楚這筆賬的人，他起頭如實答道：“回陛下，此次下西洋，船只、糧草、賞賜諸項，合計約費銀七十五萬兩。”

在一旁的戶部尚書夏原吉上前一步，補充道：“陛下，鄭公公第一次下西洋，耗費亦是七十餘萬兩，兩次相加，一百五十萬兩，再加上建造寶船和随行戰船，已花費超三百萬兩白銀。”

朱棣點點頭，這個數字他早就知道。

“帶回來什麽？”

鄭和答道：“此次帶回之物，有蘇門答剌的犀角、滿剌加的錫、古裏的胡椒、錫蘭山的寶石。另有各國貢使攜帶的方物，及諸國王進獻的珍奇異獸。”

“值多少錢？”

鄭和低下頭：“若論市價，這一次貢品加貨物約值二三十萬兩。”

殿內一陣細微的騷動。

這個數字在場的人都心知肚明，下西洋是虧錢的，可這話平日裏沒人敢挑明了說。

因為下西洋算得不是錢，算得是大明的體面與榮耀——賞賜出去的東西，換回來的是萬國來朝，是四海賓服，是那些小國國王跪在奉天殿裏三叩九拜。

這些能用錢算嗎？

夏原吉卻偏偏開口了：“陛下，臣鬥膽直言——鄭公公下西洋，耗費七十五萬，帶回二三十萬，實在是虧。”

殿內氣氛微微一緊。

虧的。

這兩個字，在這個殿上，從來沒人敢說得這麽直白。

朱棣卻沒有動怒，他只是拿起那卷天幕抄本，翻到某一頁，緩緩念出聲來——

“‘葡萄牙人出海，不是為了宣揚國威，不是為了教化蠻夷。他們出海是為了賺錢，為了賺錢，他們可以花一百年，一步一步往南探。為了賺錢他們可以死一批人再派一批人。因為所有人都知道——只要能活着回來，就能發財。’”

他放下抄本，看着夏原吉。

“夏尚書，你說咱們出海，是為了什麽？”

夏原吉微微一怔，随即深深一揖：“陛下聖明。臣失言。”

他沒有正面回答。

因為這個問題，根本不需要回答。

大明出海，為的是宣揚天朝威德，為的是讓四海皆知中國有聖君出，為的是那些蠻夷之邦慕義向化、梯山航海而來朝貢，是陛下登基以來一直做的事。

賺錢？

那是商賈之事。

天朝上國，豈能與商賈争利？

朱棣看着他，忽然笑了。

“夏尚書，你這話說得太急了。”他的聲音不高，卻讓夏原吉心頭一凜，“朕沒問你該不該虧錢，朕問你的是——那天幕上的葡萄牙，跟咱們有什麽不一樣？”

夏原吉愣住了。

朱棣站起身，走下禦座，在殿中緩緩踱步。

“天幕上說，那葡萄牙不過是個彈丸小國，窮得叮當響。可他們出海是為了賺錢。賺了錢就能造更多的船，就能跑更遠的路，就能賺更多的錢。”

他停住腳步，回頭看着衆臣：“咱們大明出海，是為了讓他們來朝貢。來了，賞；不來，也賞。他們高高興興把東西搬回去，咱們高高興興看着他們跪。”

他頓了頓，聲音低沉下去：“一個賺錢，一個花錢，一個是越跑越富，一個是越跑越——”

他沒有說完。

但所有人都聽懂了。

鐵铉忽然上前一步：“陛下，臣以為，那葡萄牙與咱們，本不可比。”