第 15 章（2 / 2）

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“三、揚州、廣州、登州、萊州四地，各設船場，分頭營造。将作監遣官督造。”

“四、工匠應募者，免其家賦役三年，賞錢十千。有奇技者，另給重賞。”

念完了，他收起敕令，看着底下的人。

“都聽清楚了？”

沒人應聲。

閻立德也不等他們應聲。他轉身往正堂走，邊走邊吩咐主簿：

“派人去工部、都水監、少府監，讓他們把人派過來。一個時辰之內，我要見到人。”

“去庫房把所有的船樣圖紙都找出來。揚州來的，廣州來的，登州來的，還有那些胡商進獻的，全找出來。”

“派人去揚州、登州、萊州、廣州傳令。各船場即刻開工準備。工匠不夠就征，木頭不夠就運。三個月之內，我要看到第一根龍骨進場。”

他說着，已經走進正堂。

院子裏，幾百號工匠還站在那裏，沒人動。

過了好一會兒，才有人開口，聲音輕輕的，像是在問自己：

“這是……這是真的？”

沒人回答他。

但鼓聲已經停了，人已經慢慢散了。将作監的院子裏，只剩下初升的太陽照在那些還懵着的臉上，照在那些還沒來得及放下的刨子、斧子、鑿子上。

【長安·朱雀大街】

快馬從朱雀門馳出的時候，街上的人紛紛避讓。

那是驿使，背上插着黃旗，懷裏揣着敕令。往南的去廣州，往東的去揚州，往東北的去登州、萊州。馬蹄踏在石板路上，濺起一串火星。

路邊有人指着那匹馬問：“這是往哪兒去的？”

旁邊的人答：“沒看見黃旗嗎？朝廷的急件。八成跟昨晚天幕上的事有關。”

“你怎麽知道？”

“猜的。”

那匹馬已經跑遠了，只剩下馬蹄揚起的塵土，在陽光裏慢慢落下來，落在那人剛咬了一口的胡餅上。

【揚州·江都縣·船場】

船場在長江邊上，占了半裏長的江岸。

幾十個船塢一字排開，有的正在造新船，有的在修舊船。刨花、木屑堆得到處都是，桐油的味道混着江水的氣息，飄出很遠。江風從東邊吹過來，帶着腥味，也帶着涼意。

船場令姓崔，是個五十來歲的老吏，在船場待了三十年。

他接過敕令，看完之後站在船場門口，愣了半晌。

旁邊的小吏問：“令官，怎麽了？”

崔船場把敕令遞給他：“自己看。”

小吏接過去，看着看着，眼睛越瞪越大：“這……這船要造三十丈？”

“不止。”崔船場說，“還要用鐵力木做船底，要用水密隔板，要分頭營造——這些東西，咱們造過嗎？”

小吏搖搖頭。

崔船場沒再說話。他轉身往船場裏走，邊走邊喊：

“把幾個老匠人都叫來！”

不到一炷香的工夫，船場的工棚裏擠滿了人。

十幾個老匠人圍成一圈，聽崔船場把敕令念了一遍。念完之後，工棚裏安靜了好一會兒。

江風從門口吹進來，把挂在梁上的油燈吹得晃了晃。

然後一個姓周的老匠人開口了：“令官，這船……是真要造？”

崔船場看着他：“敕令都下來了，還能是假的？”

周老匠不說話了。

另一個姓吳的匠人問：“三十丈的船，龍骨得多長？咱們沒有這麽長的木頭。”

崔船場道：“敕令裏沒說。但宮裏派人來督造，總會帶着圖紙來。”

“那木頭呢？鐵力木從嶺南運，得走兩個月水路。”

“少府監支給。缺什麽，報上去。”

“工匠呢？咱們船場才兩百多號人，夠嗎？”

崔船場看着他：“不夠就征。短番匠不夠，征長上匠；長上匠不夠，募明資匠。敕令裏寫了，免賦役，賞錢十千，有的是人來。”

吳老匠不說話了。

又一個人問：“神女說的那個水密隔板，咱們沒見過。怎麽造？”

崔船場沉默了一會兒。

“先試。”他說，“在江邊造一艘小船，裝上隔板，下水試試。能用，就放大；不能用，再想別的法子。”

他頓了頓，看着這些老匠人。

“我知道你們心裏沒底，我心裏也沒底。但朝廷要造，咱們就得造。”

“造得成，是你們的本事；造不成，是我的腦袋。”

工棚裏又安靜了。

江風還在吹，有人咳了一聲。

過了很久，周老匠才開口，聲音有些澀：

“令官，那……那咱們試試？”

崔船場點點頭：“試試。”