第 44 章（1 / 2）

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第44章

新一期直播與上次只間隔了兩天，天幕便再次亮起。

首先出現在天幕的畫面并非什麽精巧車船，只是一只尋常煤筐。

“英國人挖煤，挖了幾百年。煤挖出來，要運到河邊、碼頭、工廠。靠什麽運？馬車。一匹馬拉一車煤，在泥路上颠簸一日，走不了多遠。一旦下雨，道路泥濘，車輪深陷，馬累得精疲力竭，煤依舊運不出去。”

天幕出現另一張圖：兩道平行的木軌，鋪在地面上。

“英國人便想了個法子：在路面上鋪設木軌。車輪卡在軌槽之中，不易打滑；木面光滑，馬拉起來也省力許多。一匹馬在木軌上，可拉五六噸煤，運力是土路之上的十倍。”

彈幕緩緩飄過。

【木軌減力之法，我朝礦中亦常用，不算新奇。】

【只是木軌易朽，經不得久用。】

【木上裹一層鐵皮便可耐用，有何難處？】

【鐵價昂貴，一裏鐵軌耗費不菲，尋常礦主哪裏承擔得起。】

“不錯。木軌磨損極快，雨天更是濕滑難行。後來有人在木軌外包鐵皮，耐用了許多；再往後，乾脆直接鑄成鐵軌。”

她放出一張工字形鐵軌的示意圖，線條冷硬而有力。

“鐵軌一用，馬拉煤車的效率再翻數倍。可馬終究是馬，會累、會死、要吃草料。英國人便開始琢磨：能不能用蒸汽機，替下這些馬？”

畫面再變，一臺蒸汽機車赫然出現，鐵輪壓在鐵軌上，鍋爐通紅，蒸汽自煙囪滾滾噴出。

“1825年，英國斯托克頓至達靈頓鐵路正式通車，這是世界上第一條公用鐵路，用的正是蒸汽機車。一列火車拖着三十多節車廂，裝載煤炭、面粉，還載着六百多名乘客，以每小時二十餘裏的速度向前疾馳。”

彈幕頓時活躍。

【車行鐵軌之上，平穩不颠，遠勝馬車。】

【時速二十餘裏，快馬亦可追上，未見出奇。】

【一車能載六百餘人，這是馬車萬萬做不到的。】

【快慢尚在其次，奇在不用牛馬，自行奔走。】

“這二十餘裏，只是起點，并非極限。”

雁非放出一張對比圖：左側是兩匹駿馬牽引一車貨物，右側是一列蒸汽火車。旁側标注清晰：兩馬一日，運貨兩噸，行路五十裏；一臺機車一日，運貨二十噸，行路三百裏。運力為馬車三十倍，速度為六倍。

彈幕一時安靜。

【三十倍運力，六倍速度。非馬無能，實是鐵軌之功。】

【鐵軌光滑阻力小，縱是馬拉，亦能多載，何況蒸汽巨力。】

【修鐵路、造機車耗資巨大，算上總賬，未必勝過馬車。】

【商人從不做虧本買賣。利物浦至曼徹斯特鐵路一通，票價減半，若無厚利，豈會如此。】

“英國商人很快就算清了這筆賬。利物浦至曼徹斯特鐵路通車後，票價從馬車的三先令，直降到一先令。尋常百姓，也能輕易遠行。”

她放出一張老舊車站照片：月臺上人頭攢動，西裝禮帽的紳士、裹着頭巾的婦人、扛着行囊的工人擠在一起，機車底部升騰的蒸汽，模糊了一張張面孔。

“利物浦的棉花商人很快發現，鐵路一通，資金周轉從三月縮至一月。不是錢變多了，是錢跑得更快了。錢流轉得快，生意自然就活了。”

【錢行得快，則利潤增厚，本就是商賈常理。】

【貨物流轉迅捷，于國家亦是大利。】

【錢速則利歸大商，小本生意人恐難競争。】

【天下貨物暢通，小商小販亦能沾惠，豈獨富商得利。】

雁非再切一張英國鐵路網圖。至1850年，鐵路如蛛網般密布英格蘭、蘇格蘭、威爾士，倫敦、曼徹斯特、伯明翰、利物浦、格拉斯哥，所有工業重鎮，盡被鐵軌相連。

“修鐵路需要鐵軌，鐵軌需要鋼鐵。鐵路時代一來，英國鐵産量直接翻了三倍，煤産量随之暴漲。鐵價走低，煤價走低，機器成本也跟着下降。火車運煤，煤燒火車，自成一個循環。”

一組數據随之顯現：1800年英國鐵産量僅二十餘萬噸；1850年，已達二百五十萬噸。

【鐵産暴增，則鐵價大跌。廉價鐵鑄鐵軌，鐵軌又運鐵，循環得利。】