半妖（2 / 2）

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秋與歸将錦囊揣進懷裏，貼着心口的位置。那個像心跳一樣的搏動透過布料傳來，一下，又一下。

在這個族群中，一個只能吞噬殘渣的夢貘，連茍延殘喘都需要拼盡全力。等待她的，就只有被這片霧沼徹底遺忘的命運。

但她還沒打算認命。

祭祀大典的鐘聲敲響了，九聲長鳴，震懾霧海。

秋與歸深吸一口氣，混着夢境碎片的霧氣灌入肺腑，像吞了一把細小的針。

秋與歸趕到祭壇時，族人們已經聚齊了。

夢淵之畔，百盞夢燈浮空而懸，幽藍色的光芒将整片霧沼染成一片深海。

族長站在最高處的石臺上，銀白色的長發垂至腰際，面容被光影切割得半明半暗，那雙眼睛是全族最純粹的琥珀色，能看透九層夢境。

秋與歸低着頭，沿着人群最外緣的縫隙往裏擠。沒有人攔她，也沒有人讓路，她像一尾逆流而上的魚，在沉默的人潮中艱難地一寸寸挪動。

“站住。”聲音不高，卻像一把無形的刀橫在她面前。

秋與歸停下腳步，擡起頭。

梓潼長老站在她身側，一身墨綠色的長袍幾乎與霧氣融為一體，那張向來溫和的臉上此刻寫滿了不悅。

“梓潼長老。”秋與歸微微躬身。

“我夢庫裏的清夢，是你偷的？”梓潼的聲音壓得很低，低到只有兩人能聽見，但秋與歸能感覺到周圍投來的目光，那些目光像針一樣紮在她身上，讓她渾身發僵。

她沒有否認，“……是。”

“你知不知道那些清夢是做什麽用的？”梓潼的眉頭皺得更緊了，“那是要給幼崽們啓蒙用的，你一個人吞了，他們就只能吸霧氣了。”

秋與歸的指尖蜷進掌心裏，她張了張嘴，想說自己不知道，想說自己只是挑了三縷最淡的殘絲。

但那些辯解在舌尖轉了一圈，又被她咽了回去。錯了就是錯了，說什麽都是狡辯。

“我會還的。”她說。

“還？你拿什麽還？”梓潼的語氣裏多了一絲失望。

人群忽然安靜下來，連夢燈的光都似乎凝滞了一瞬。秋與歸知道，族長開口了。

“秋與歸。”三個字，卻震得她耳膜發疼。

她轉過身，擡起頭，看着石臺上那道銀白色的身影。

族長也在看她，“過來。”

秋與歸攥緊袖口，低着頭，一步一步朝石臺走去，周圍的族人自動讓出一條窄窄的通道。

她走得很慢，石臺不高，只有九級臺階，但她覺得比翻過整座霧沼還累。

她在族長面前站定，垂着眼，盯着自己的鞋尖。

“擡起頭。”族長的聲音依舊平靜。

秋與歸深吸一口氣，擡起眼。

近處看，族長的琥珀色眼睛更加攝人，像兩口深不見底的古井，倒映出她此刻狼狽的模樣。

發絲散亂，衣角沾着霧沼的淤泥，嘴角還殘留着沒來得及擦乾淨的血絲。

“你可知今日是何日子？”

“祭祀大典。”秋與歸的聲音有些啞，“全族夢貘齊聚夢淵，集體噬夢，祭祀先祖。”

“既知如此，你身上為何還帶着清夢的殘渣？”

秋與歸咬住下唇，說不出話來。

她能說什麽？說她餓了三個月，妖力停滞不前，連最低等的噬夢術都施展不出來？說她看着同齡的族人一個個突破噬夢境，心裏像被火燒一樣疼？

“秋與歸違反族規，偷盜夢庫清夢，按例當受九鞭噬夢鞭刑。”族長的聲音在她頭頂響起，“念其初犯，減為三鞭。祭祀大典後執行。”

人群中沒有任何聲音，沒有人替她求情，也沒有人落井下石。

對于這個血脈不純、修煉遲遲沒有進境的族中邊緣者，他們的漠然比任何惡意都更讓秋與歸難以承受。

她攥緊袖口，指節泛白，“……是。”

“歸位。”族長轉過身，面朝夢淵。

秋與歸低着頭，轉身走下石臺。她的位置在最外圍的角落，那裏沒有夢燈的光芒，連霧氣都比別處更稀薄些。

她踮起腳尖，勉強能看見祭壇頂上那盞最大的夢燈，燈芯是一團流動的幽藍色火焰，正在慢慢燃燒。

祭祀開始了。