第一百零八章 藥奴大逃亡（1 / 2）
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第一百零八章藥奴大逃亡
夜色如墨，濃得化不開。
藥王谷外圍的蠻荒山中，三十七個人影蜷縮在一處隐蔽的岩洞裏，連呼吸都壓到了最低。空氣中彌漫着潮濕的黴味和汗臭，偶爾夾雜着幾聲壓抑的咳嗽——那是常年吸入藥粉的後遺症，藥奴們管這叫藥咳，一種深入骨髓、至死方休的頑疾。
小七蹲在洞口，耳朵貼着冰冷的岩壁，傾聽着外面的動靜。
夜風從遠處的山林中吹來，帶着松脂和腐葉的氣味。更遠處，隐約能聽到藥王谷巡邏隊換防的腳步聲——沉重、整齊、帶着一種機械般的冷漠。那腳步聲每隔半個時辰就會從洞口經過一次，像是一只不知疲倦的巨獸在巡視自己的領地。
還有一刻鐘。小七轉過身，壓低聲音對岩洞中的人們說道。
三十七雙眼睛在黑暗中亮了起來。
那些眼睛裏有恐懼，有期待，有忐忑，有決絕——但沒有一雙眼睛裏是猶豫的。
他們都是藥奴。
有的是從小被擄來的孩童，在藥王谷的藥田裏長大，從未見過外面的世界；有的是犯了罪的散修，被藥王谷抓來充當藥奴，在鞭子和毒藥中度過了數年乃至數十年的光陰；有的甚至是被親人賣掉的孤兒——在修真界，一個沒有背景的凡人孩子，不過是幾塊靈石的交易。
他們的人生，從被貼上藥奴标簽的那一刻起，就已經不屬于自己了。
但今夜——
今夜他們要逃。
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聽好了。小七從懷中取出一張皺巴巴的獸皮地圖，上面用炭筆歪歪扭扭地畫着幾條線路。他的手指在地圖上移動，聲音沉穩得不像一個十八歲的少年。
從這裏出發，沿着乾涸的河溝往北走三裏，會到達斷魂崖下的碎石坡。那裏有一片亂石灘，巡邏隊的巡邏犬聞不到我們的氣味——河水能掩蓋氣息。
過了碎石坡，繼續往東北方向走五裏，進入迷霧林。迷霧林裏有天然的瘴氣，藥王谷的人不敢輕易進入。但我們要小心——瘴氣有毒，我給你們每人準備了一份解毒丸，含在嘴裏，不要咽下去。
穿過迷霧林，就是藥王谷外圍的最後一道封鎖線——鐵壁關。那裏有十二個守衛，都是築基期的修士。我打聽過了，他們每隔兩個時辰換一次班，子時三刻是換班的時間，會有大約一刻鐘的空隙。
我們必須在那一刻鐘之內——小七的目光掃過每一張臉，翻過鐵壁關。
沉默。
一個瘦骨嶙峋的老藥奴顫聲問道：鐵壁關有三丈高的石牆，上面還布了禁制——我們怎麽翻？
小七從懷中取出十二枚黑色的藥丸，每一枚都散發着刺鼻的氣味。
這是腐蝕丹。塗在禁制節點上，能腐蝕禁制半盞茶的功夫。半盞茶——足夠我們翻過去了。
他的聲音平靜而篤定，像是在講述一件再尋常不過的事情。
但岩洞中所有人都知道——這些腐蝕丹，是小七花了三個月的時間，用自己的身體做實驗，一次又一次地試錯、一次又一次地被毒倒，才最終配制出來的。
他的左手上至今還殘留着試藥時被灼傷的疤痕，那些疤痕像是一條條扭曲的蜈蚣，從指尖一直蔓延到手腕。
沒有人問那些疤痕是怎麽來的。
他們都知道。
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還有一個問題。馬叔沉聲開口，那些巡邏犬——藥王谷養的那種嗅覺靈犬——它們能追蹤到十裏之外。我們三十七個人一起走，氣味太重了。
小七點了點頭：所以我們需要分三組。
第一組，老弱婦孺，十二個人。由馬叔帶隊，走碎石坡和迷霧林的路線。這一組速度最慢，但最安全，因為迷霧林的瘴氣能掩蓋大部分氣味。
第二組，有戰鬥力的青壯年，十五個人。跟我走鐵壁關。我們需要在換班的空隙中打開缺口，為第一組争取時間。
第三組——小七停頓了一下，聲音微微發顫，斷後組。三個人。留在最後，在巡邏隊發現異常之後，負責拖住追兵，給其他人争取逃命的時間。
岩洞中陷入了死一般的沉寂。
所有人都知道斷後意味着什麽。
那不是殿後，那是送死。
三十七個人逃亡，巡邏隊一旦發現，追兵至少是數十人的精銳小隊，還有嗅覺靈犬和飛行法器。三個斷後的人——能撐多久？一刻鐘？半盞茶？
我來。
一個沙啞的聲音打破了沉默。
說話的是一個中年男人，名叫孫鐵柱。他的雙臂粗壯如鐵，上面布滿了燒傷的疤痕——那是當年在藥王谷的丹房中被炸傷的痕跡。他的妻子在三年前的一次試藥中死去，他的兒子被藥王谷選為藥童，從此再沒見過了。
我沒什麽好活的。孫鐵柱的聲音平靜得像一潭死水，但我兒子可能還活着。如果我能多拖一會兒——也許你們跑到安全的地方之後，能去找找他。
我也來。
第二個站起來的是一個佝偻着背的老頭，姓周，人稱周瘸子。他的左腿在多年前被打斷，再也沒有接好，走起路來一瘸一拐。但他配制毒藥的本事，在藥奴中首屈一指。
我這條瘸腿跑不快。周瘸子咧開嘴笑了，露出缺了三顆的牙，與其拖累你們，不如多配幾副毒藥，給追兵嘗嘗。
第三個人站出來時，所有人都愣住了。
那是一個看起來不過十四五歲的少年，叫阿九。他是藥奴中最小的一個，瘦得像一根豆芽菜，說話都細聲細氣的。
阿九，你不行——馬叔皺眉。
我可以。阿九的聲音很輕，但很堅定，我小，跑得快。而且——他從懷中取出一個小瓷瓶，我偷了管事的迷魂散。撒在地上，追兵的靈犬吸到了，能迷糊一陣子。
小七看着這三個人的臉，喉結上下滾動了一下。
他想說不用。他想說我再想別的辦法。他想說我不允許任何人去送死。
但他知道——如果不斷後，三十七個人一個都跑不掉。
好。小七的聲音乾澀得像砂紙，斷後組——孫叔、周叔、阿九。
他轉向所有人，目光如炬。
其他人——跟我走。記住，不管聽到什麽聲音，不管身後發生什麽——不要回頭。一直跑。跑到安全的地方為止。
不要回頭。
這四個字，他說得很重。
因為他知道——斷後組的人，就是用來被不回頭的。
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子時。
三十七個人從岩洞中魚貫而出，像是一群被從籠中放出的鳥，在黑暗中悄無聲息地散開。
第一組由馬叔帶領，十二個人沿着乾涸的河溝向北移動。他們中有三個孩子、兩個老人、四個受傷未愈的青壯年，以及三個在多年折磨中幾乎喪失了行動能力的老藥奴。他們的速度很慢，但很安靜——這些在藥王谷的鞭子下學會了隐忍的人，連走路都輕得像貓。
第二組由小七親自帶領，十五個人朝鐵壁關方向潛行。他們之中有一些是當年在藥王谷的鬥獸場中活下來的——身上帶着傷疤，眼中帶着殺意。如果不是被鎖住了修為，他們中至少有五個人能達到築基。
斷後組的三個人留在最後，隐沒在岩洞周圍的陰影中。
孫鐵柱握着一根從藥王谷偷來的鐵棍，蹲在一塊巨石後面，目光死死盯着巡邏隊來路的方向。
周瘸子在他身旁，手中捧着三個小瓷瓶——裏面是他用三年時間配制的毒藥。有一種叫蝕骨粉，灑在地上能腐蝕修士的靈力護體；有一種叫鎖喉霧，被吸入後會讓氣管痙攣窒息；還有一種叫瘋魔散——那是他的殺手锏，吸入者會陷入短暫的瘋狂，不分敵我地攻擊周圍的一切活物。
阿九趴在更高的位置，手中攥着那個裝着迷魂散的小瓷瓶。他的身體在微微發抖——不是因為冷，而是因為恐懼。
但他沒有跑。
他只是把嘴唇咬得發白，然後将迷魂散攥得更緊了一些。
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一刻鐘過去了。
第一組順利到達了碎石坡。乾涸的河溝裏堆滿了鵝卵石和枯枝，走起來沙沙作響，但聲音不大，應該傳不了太遠。
馬叔回頭看了一眼——沒有追兵的影子。他稍微松了一口氣，轉頭對身後的人低聲說：快，加快速度，在巡邏隊下一次經過之前通過碎石坡。
十二個人加快了腳步。三個孩子被兩個青壯年背在背上，老人們的腳步雖然蹒跚，卻在拼命加速。
碎石坡三裏路，他們用了半柱香的時間走完。
當最後一個人踏上碎石坡盡頭的密林邊緣時，馬叔聽到了遠處傳來的聲音——
巡邏隊的腳步聲。
比預期提前了。
快！馬叔低聲喝道，進林！
十二個人像受驚的鹿群一樣竄入密林。身後的腳步聲越來越近，還夾雜着巡邏犬低沉的吠叫。
嗅嗅嗅——
靈犬的鼻息聲在夜空中格外清晰。
馬叔的心猛地沉了下去。
靈犬追來了。
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巡邏隊提前了！
小七也聽到了遠處的犬吠聲。他正帶領第二組在鐵壁關外的灌木叢中潛行，距離關牆還有不到半裏。
不管了。小七的眼神變得淩厲，提前行動。
他取出腐蝕丹，分發給身邊的七個人。
這七個人跟我，去腐蝕禁制節點。其餘人在這裏等着，禁制一開就翻牆。
記住——只有半盞茶的時間。
小七帶着七個人，貓着腰朝鐵壁關的牆角摸去。鐵壁關的石牆在夜色中像一頭蹲伏的巨獸，牆頭隐隐有靈光閃爍——那是禁制的痕跡。
小七憑着記憶找到了第一個禁制節點——牆角第三塊石磚的縫隙處。他将腐蝕丹碾碎，塗抹在縫隙上。黑色的藥液滲入石磚，發出輕微的嘶嘶聲，像是蛇在吐信。
三息之後，那一片禁制的靈光暗淡了下去。
快！小七低喝。
七個人分頭行動，在牆根的不同位置塗抹腐蝕丹。小七自己負責了三個節點——他的動作最快，也最精準。三個月的試藥經驗讓他對禁制的構造了如指掌，知道每一個節點的位置和弱點。
半盞茶不到，十二個節點全部被腐蝕。
翻牆！
十五個人如同靈猿一般攀上了石牆。小七第一個翻過去，落在牆內的陰影中，迅速掃視了一圈——換班的時間還沒到，走廊上只有兩個守衛。
解決他們。
兩個守衛甚至沒來得及發出聲音，就被兩雙鐵鉗般的手捂住了嘴，拖進了暗處。小七沒有殺他們——只是用麻藥将他們迷暈。
放信號。
一盞微弱的靈燈在牆頭閃了三下——這是給第一組和斷後組的信號：鐵壁關已破。
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信號傳到了碎石坡。
馬叔看到了遠處一閃而逝的靈光，心中稍定。但他随即面臨一個更緊迫的問題——靈犬追來了。
那是一條體型如牛的黑色靈犬，渾身散發着妖異的紅光，鼻翼翕動間，能嗅到方圓數裏內的任何氣息。它的身後，跟着十幾個全副武裝的巡邏隊員。
他們發現我們了！一個年輕藥奴驚恐地低叫。
別慌！馬叔沉聲道，往迷霧林跑！進了迷霧林，瘴氣能掩蓋氣味！
十二個人拼命朝迷霧林的方向狂奔。身後的靈犬發出一聲尖銳的嚎叫，巡邏隊加速追來。
迷霧林就在前方——不到一裏的距離。那片漆黑的密林中彌漫着灰白色的瘴氣，像是大地上鋪開了一層死亡的面紗。
但就在他們距離迷霧林入口還有百步之遙的時候——
一道靈光從身後劈來。
走在最後面的一個老藥奴甚至沒來得及慘叫，就被那道靈光劈成了兩半。鮮血濺落在乾裂的土地上，瞬間被塵土吸收。
張伯！一個年輕藥奴發出撕心裂肺的哭喊。
不要停！跑！馬叔的眼眶紅了，但他的腳步沒有慢下來。他知道——停下來，所有人都得死。
更多的靈光從身後劈來。
巡邏隊的修士們已經展開了攻擊。對于這些築基期的修士來說，殺死幾個沒有修為的藥奴，不過是随手之舉。
又一個藥奴倒下了——是一個四十多歲的中年男人，他的背上被一道靈光洞穿，血柱噴湧而出。他倒在草地上，手指還朝着迷霧林的方向伸着。
老陳！馬叔回頭看了一眼，牙齒咬得咯咯作響。
然後是第三個。第四個。
一個年輕的女藥奴，跑了十幾年的路終于跑到了自由的大門前——她的左腿被一道靈光削斷，整個人重重摔倒在迷霧林的邊緣。她的手已經觸到了瘴氣的邊緣，卻再也無法向前一步。
跑……別管我……她的聲音微弱得像風中的殘燭，馬叔……帶我閨女走……
她沒有閨女。
她知道馬叔知道她沒有閨女。
她只是想說——帶活着的人走。
馬叔的淚水模糊了視線。他一把将最近的一個孩子抱起來，嘶吼道：進林！全部進林！
剩下的藥奴們跌跌撞撞地沖入了迷霧林。灰白色的瘴氣立刻将他們吞沒，身後巡邏犬的嚎叫聲漸漸遠去——瘴氣确實掩蓋了氣味。
馬叔最後一個進入迷霧林。他回頭看了一眼——迷霧林外的空地上，橫七豎八地躺着五具屍體。
五個。
他們出發時三十七個人。
現在——馬叔快速數了數——第一組還有十一人。加上第二組的十五人——
斷後組。
他的心猛地一沉。
斷後組的三個人——
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鐵壁關的缺口打開後，小七帶着第二組迅速通過。但他沒有立刻離開——他轉過身，面向來路的方向，等待着斷後組。
他們怎麽還沒來？一個藥奴焦急地問。
小七的眉頭緊鎖。按照計劃，鐵壁關打開後，斷後組應該立刻撤離，在巡邏隊追上之前趕到鐵壁關。但現在——
遠處傳來了激烈的打鬥聲。
還有靈犬的嚎叫。
還有——
是孫叔的聲音！阿九的聲音從小七身後傳來。
不——不對。
阿九應該和孫鐵柱在一起才對。
小七猛然轉身——阿九就在人群中，滿頭大汗，臉色蒼白。
你不是在斷後組嗎？！小七厲聲問。
我……我……阿九的聲音發顫，我跑回來的……孫叔讓我跑回來的……他說……
阿九的眼淚湧了出來。
他說最小的那個不能死。他說讓我跑回來，告訴你們——斷後組不走了。
小七的瞳孔猛地收縮。
他們在——拖時間？
阿九哭着點頭：孫叔和周叔讓我先跑。周叔把他的毒藥全撒在地上了。他說……他說那些東西夠追兵喝一壺的。
讓我回來告訴你們——不要等他們。跑。跑到安全的地方。
不要回頭。
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遠處，鐵壁關外的荒野上——
孫鐵柱揮舞着鐵棍，擋在一條狹窄的山谷入口處。他的身上已經添了三道傷口——一道在肩膀，一道在腰間，還有一道在大腿上。血從傷口中湧出，染紅了他的衣襟，但他的腳步紋絲不動。
在他身後，周瘸子盤腿坐在地上，面前擺着七個已經空了的瓷瓶。所有的毒藥都已經用完了——蝕骨粉、鎖喉霧、瘋魔散，全部傾瀉在了追兵的路上。
追兵暫時被擋住了。