流民（2 / 2）

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“草民就是賣炭的。”他一開口便先告罪，“那日天還沒亮，草民趕車送炭，過烏衣橋，見橋下淺水裏像是浮着個人，手從水草裏露出來。草民吓糊塗了，推車就走。走到南巷口撞見巡差，差爺問，草民才說橋下有死人。旁的，小人真不知。”

姜照夜沒有立刻問他看見了什麽，而是問：“你為什麽要走？”

秦老炭臉色更白：“小人怕。”

“怕屍體？”

“怕官。”他低着頭，聲音越來越低，“也怕惹事。小人賣炭的，家裏還有老小。死人跟官差，沾哪個都不是好事。”

姜照夜把陳确鞋底刮下的灰包放在他面前：“這是從屍體鞋底取的。秦老伯常走城南，你聞一聞，像不像烏衣橋的泥？”

秦老炭看見紙包，整個人往後縮了一下。

“不知道。”他說，“小人不懂這些。”

“你還沒聞。”

“小人鼻子不好。”

周晏站在一旁，微微皺眉，但沒有說話。

姜照夜也沒有逼他，只把紙包收回：“你常給城南舊庫送炭？”

“送過幾家。”

“烏衣橋北邊有沒有常有蠟味的庫？”

“不知道。”

“你那天除了屍體，還看見什麽車沒有？”

“沒有。”

“橋北小巷呢？”

“沒看見。”

“有沒有聞到蠟味？”

“沒有。”

每一句都答得很快，快得像早在心裏練過。不是因為他真的什麽都不知道，而是因為他已經決定什麽都不知道。

何硯有些急：“秦老炭，你想清楚。陳确不是落水死，他是被人殺了抛到橋下。你若看見什麽不說，就是幫兇。”

秦老炭撲通一聲跪下：“小人真不知道！小人只是賣炭的。小人看見死人就吓跑了，別的沒看見，沒聞見，也沒聽見。”

他跪得太快，額頭幾乎磕到地上。

姜照夜看着他，忽然明白今日問不出來。

這個人不是油滑小賊，也不是能被幾句話激起義氣的證人。他的恐懼很實在，實在到壓住了所有良心。你越逼，他越會把自己縮成一塊黑炭，什麽都燒不出來。

姜照夜道：“起來。”

秦老炭不敢動。

“我不定你的罪。”她道，“但你是發現屍體的人，也是案中證人。案子未結前，不許離京。何硯，給他記住處，派人盯着，不必押。”

何硯一愣：“不押？”

“押了，他也只會說不知道。”姜照夜看着秦老炭，“不押，是讓他想清楚。想起什麽，随時來清核司說。若有人找他，也随時來報。”

秦老炭擡頭看她，眼神裏沒有感激，只有更深的惶恐。

他大概不相信官府會保護他，也不相信自己說了話還能活。姜照夜沒有再勸。真正怕到骨頭裏的人，不會因為一句“證人活着，案子才活着”就變成英雄。

秦老炭被帶下去後，何硯忍不住道：“姜大人，他肯定看見了東西。”

“是。”

“那為什麽放他走？”

“因為現在只知道他害怕，不知道他怕誰。”姜照夜把新屍格壓平，“逼狠了，他會逃。讓他回去，盯住他，看誰找他，或他想躲誰。”

周晏道：“也可能有人先找上他。”

“所以派人盯。”姜照夜道，“不要驚動。”

停屍房裏重新安靜下來。

何硯看着案紙：“那現在怎麽辦？賣炭的不說，京兆府又要按流民争鬥結案。”

“屍體已經說了不少。”姜照夜道，“陳确不是活着落水，頸側是細繩勒痕，鞋底有舊庫灰，指縫有青檀蠟和黑木粉。賣炭人不開口，我們就查這些東西。”

周晏低聲道：“舊庫很多。”

“所以先查他死前幾日。”姜照夜把黑色木粉紙包收進案袋，“人不會無緣無故被人用細繩勒死，既然是勒死，便一定有動機。”

她說完，低頭在新案紙上寫下：

陳确，死因待核。

燈影落在紙上，像一道還未閉合的口子。梁石的名字剛從錯賬裏掙出一線，陳确的死又把那道線往更深處扯去。

而這一回，不是舊賬。

是殺人。