腳夫馮七（2 / 2）

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腳力低下頭，不肯答。

趙捕役道：“你剛才已經開了口，再收回去就晚了。”

腳力罵了一句髒話，聲音壓得很低：“我只聽見一句。那賣炭的說，你偷死人東西，我可看見了。”

何硯猛地擡頭。

周晏也看向姜照夜。

姜照夜面上沒有變化，只問：“馮七怎麽答？”

“還能怎麽答？先罵，再急。”腳力道，“兩人鑽到紙鋪後頭說了半盞茶。賣炭的走後，馮七臉色就不對。賭棚的人來催債，他也沒理，當晚便收拾東西跑了。”

趙捕役冷哼：“好啊，原來是先有人驚了他。”

姜照夜問：“那個賣炭的，可是秦老炭？”

腳力搖頭：“不知道名兒。只知道他推過炭車，身上一股炭灰味。”

秦老炭。

被傳問時，秦老炭跪在地上，口口聲聲只說自己看見死人，旁的都不知道。現在看來，他不知道的東西，未必少。他只是不願給官府知道。

姜照夜繼續往裏走。

範記舊紙鋪就在巷子偏裏處，門楣歪斜，鋪子口堆着幾筐潮紙。掌櫃姓範，四十多歲，眼泡浮腫，指甲縫裏都是紙灰。見捕役停在門口，他臉上的笑比紙還薄。

“大人，小店都是舊紙破布，沒什麽好查的。”

姜照夜問：“馮七昨夜來過你這裏？”

範老板立刻搖頭：“沒見。”

趙捕役一把拎起旁邊紙筐，潮紙嘩啦落了一地。範老板心疼得臉都抽了。

姜照夜沒有讓趙捕役再翻，只看着範老板：“馮七已經跑了。今日問的是他為什麽跑。你若答得慢，捕役會以為你幫他藏人。”

範老板嘴唇動了動，終于說：“來過，在後門。沒進鋪。”

“和秦老炭說話？”

“說了幾句。”範老板擦汗，“小人隔得遠，沒聽真。”

“那你聽見什麽？”

範老板看了看趙捕役，又看了看姜照夜，聲音低得像紙灰：“聽見馮七說，‘你敢拿這個訛我？這東西又不在我手裏了。’”

何硯迅速記下。

姜照夜問：“哪個東西？”

範老板立刻閉嘴。

“你不知道？”

“小人真不知道。”

姜照夜看着他。範老板的眼珠往紙筐裏滑，又很快收回來。

舊紙鋪最會吞東西。外鄉人的舊信、破賬、藥包紙、死人遺物，進了這裏，最後都能按斤賣掉。陳确的舊竹筒若從馮七手上經過，石槐巷裏最該知道的，正是這種鋪子。

但今日還不能搜。

馮七已經跑了，秦老炭也被牽出來了。若現在把範記舊紙鋪翻個底朝天，藏在後頭的人便會知道清核司查到了哪一層。

姜照夜轉身：“先不搜。”

趙捕役有些意外：“姜大人？”

“馮七不在，搜出舊紙也沒人認。”姜照夜道，“先找秦老炭。範老板這裏，派人看着。”

範老板松了半口氣，那半口氣還沒落穩，趙捕役已經讓一個捕役守在鋪口。範老板的臉又灰了。

一行人離開石槐巷時，巷子裏的議論聲像潮水一樣從身後湧起來。有人罵馮七晦氣，有人罵秦老炭貪心，也有人小聲說死人東西不能碰，碰了遲早要被官府找上門。

何硯跟在姜照夜身側，低聲道：“秦老炭膽子這麽小，竟敢去訛馮七？”

“膽小和貪心不沖突。”姜照夜道，“有些人見了官怕得要死，見了幾個銅板，又覺得自己能多活幾日。”

“他撿到了什麽？”

“多半和舊竹筒有關。”姜照夜看着案紙，“陳确從錢莊出來後，馮七偷包。馮七拿走東西，又扔掉一部分。秦老炭撿到，認出是死人身上的東西，先沒報官，去找馮七要錢。”

何硯皺眉：“他這一下，把馮七吓跑了。”

“所以他也進了案子。”

周晏一直沒說話，直到這時才道：“若秦老炭手裏真有那只竹筒，他不會放在家中明處。”

姜照夜看他。

周晏道：“賣炭人常年推車，車上能藏東西。炭灰蓋味，也蓋眼。”

姜照夜把這句話記下。

趙捕役在前頭問：“姜大人，下一步去拿秦老炭？”

“傳，不拿。”姜照夜道，“他膽小，拿人反倒容易讓他咬死不認。先傳到清核司問。再派人看他的炭車。”

趙捕役點頭：“明白。”

暮色從城南壓下來，石槐巷裏的舊紙味仍像黏在衣袖上。姜照夜低頭看案紙，馮七的名字旁邊多了一個秦老炭，秦老炭旁邊又連着舊竹筒。

這些人都不像大案裏的大人物。

一個賣炭，一個腳力，一個舊紙鋪掌櫃。每個人都只想從死人身上撿一點好處，或從麻煩裏躲遠一點。可陳确的命，就在這些小貪、小怕、小算計裏，被一層一層轉走。

她在案紙上寫下：

馮七逃。

秦老炭，另問。

舊竹筒，下落待核。

寫完最後一筆時，周晏低聲道：“陳确若真是雪嶺舊卒，他帶回來的東西，不會只值幾個銅板。”

姜照夜沒有擡頭。

“所以才有人怕它被幾個銅板賣掉。”她說。

風從巷尾吹來，吹動案紙邊緣。那三個名字在紙上微微發顫，像三條不起眼的線，剛剛搭上更深處的舊賬。