善濟院裏的阿羅（2 / 2）

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“藥賬管事高平。”沈令儀道，“他管藥房支領，也管雜役送藥。”

姜照夜把高平二字記下。

床下還塞着一個破竹筐，筐裏有幾只舊藥袋。何硯把藥袋一一翻開，袋口上有善濟院的粗印，也有一枚藥材鋪的紅記。藥袋裏殘着一點藥末，聞着像活血散。

周晏拿起其中一只藥袋，指腹在麻繩結上停了停。

“打結的人左手用力。”他說。

趙捕役皺眉：“這也看得出？”

“繩頭往右壓，力從左邊來。”周晏把藥袋遞給姜照夜，“若是阿羅自己紮，他右手食指舊折，多半會用左手壓結。”

姜照夜接過藥袋，仔細看那處繩結。

周晏說這些時，語氣平穩，毫無顯擺之意。他像在舊軍倉裏分辨腳印、在義莊裏分辨傷痕一樣，自然把細碎東西放回人的手上。一個人怎樣用手，怎樣走路，怎樣避開痛處，都會留痕。

姜照夜把藥袋單獨封起：“這袋也帶回去。”

他們離開小屋時，後門外傳來一陣很輕的布料摩擦聲。

縫補婦人的住處就在善濟院後巷，平日也替藥房縫藥袋、補粗布衣。

她領着一個瘦小女孩站在牆邊。女孩手裏攥着針線，見到官差便往婦人身後躲。正是馮七的妹妹。

姜照夜放緩聲音：“你見過阿羅？”

女孩看着她，又看向周晏，再小心地伸出右手，彎起食指。接着，她用另一只手比了個“背藥包”的動作，又指向後門外。

縫補婦人解釋：“她前日見過一個右手彎着的人來送藥。那人走時，後頭跟着個穿長衫的人。她說那人很怕，走一步回頭一次。”

女孩又從懷裏拿出一小片碎布。布色暗灰，邊緣像被什麽撕裂。她把布放在掌心，又用針尖在旁邊比出一條歪斜的裂口。

“這是哪裏來的？”姜照夜問。

縫補婦人道：“昨晚藥房有人送破衣來補，她認出這布，說像那個阿羅衣上的。她口中說不出，急得一夜沒睡，今早非要拉我來。”

女孩低頭，指尖緊緊抓着線團。

女孩低頭看了看自己的指尖。她的指腹有細小針眼，顯然這幾日學得急。縫補婦人嘴上嫌她慢，手卻把她往身後護了護。

“她哥那種人靠不住。”婦人道，“可孩子還小，總得學個能吃飯的本事。藥房這些破衣破袋，縫得好也能換幾個錢。”

馮七的妹妹抿着嘴，把碎布又往前遞了一點。她口中發不出聲，只能用這點笨辦法把自己看見的東西交出來。

姜照夜接過碎布時，心裏忽然生出一種很輕的感覺。案卷裏寫的是阿羅，眼前站着的卻是一個學針線的孩子。許多線索起初都不在紙上，而在人為了活下去做的小事裏。

周晏站在一旁，目光從那片布轉到女孩手上。她手指細，針腳歪，卻把破口形狀描得很清楚。

姜照夜道：“做得很好。”

女孩擡頭，眼裏像亮了一下。

沈令儀看着她，問縫補婦人：“她學針線多久了？”

“才幾日。”婦人嘆氣，“手穩，就是膽子小。”

沈令儀對婢女道：“回去取一包素線和舊繡樣，送到縫補處。先學描邊，再學花。”

女孩怔怔看着沈令儀。

這些小事與案子看似隔着一層，又像藏在同一張網裏。若一個孩子能靠針線吃飯，就少一個人被賭棚和腳行拖走。

周晏忽然低聲道：“她會學好的。”

姜照夜看向他。

這句話原本該由她說，可從周晏口中出來，反倒多了一點沉意。他見過太多人連第二條路也摸不到，如今看見一個小小的線團，竟也像看見一盞燈。

梁管事派人去尋高平。小厮回來時，臉色發白。

“高管事也離了藥房。”

姜照夜回頭：“何時離開的？”

“昨夜。”小厮道，“說去核藥材車。小的還聽車夫抱怨，這幾夜總半夜卸貨，馬都累得喘粗氣。”

“哪輛車？”

“城西舊倉送來的那輛。”

周晏擡眼。

城西舊倉。

鞋底黑泥，接骨膏重方，破衣裂口，失蹤的阿羅，高平離院，藥材車。

線終于牽到了一處。

姜照夜收起藥方紙：“先回清核司合印。等藥材車的消息回來，再去舊倉。”

他們走出善濟院時，老槐樹上落下一串水珠。周晏忽然停步，看向西邊的街口。

姜照夜問：“怎麽了？”

“那條路通舊倉。”周晏道，“也通舊軍物資點驗處。”

“你去過？”

“聽舊人說過。”周晏頓了頓，“雪嶺舊物進京時，有些東西在那邊停過。”

姜照夜收住追問。

從前遇到雪嶺舊事，他總習慣把話吞回去。可今日他肯說，已經足夠。

門外雨已經停了，老槐樹上落下一串水珠，砸在石階上。

像有人從暗處，輕輕敲了一下舊案的門。