善濟院裏的阿羅（1 / 2）
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善濟院裏的阿羅
善濟院在城南偏西，牆矮門舊，門口一株老槐樹被雨洗得發黑。
清早未到辰時，院裏已經排起等藥的人。有人咳，有人扶着腰，還有幾個孩子抱着空藥罐站在檐下。藥房門口散着艾草味、苦參味和潮濕木炭味。廊下晾着一排粗布藥袋，袋口用麻繩紮着，風一吹便輕輕撞在木欄上。
沈令儀比他們先到。
她站在廊下，婢女抱着賬匣。看見姜照夜一行人進門，她只點了點頭：“藥房今日發散寒湯，人都齊。”
姜照夜道：“沈姑娘熟這裏？”
“沈府每月有一筆藥材尾款走這裏，家中女眷也常捐粗布和藥錢。”沈令儀道，“賬面往來我經手，院中規矩也算熟。”
藥房前人聲雜亂。抓藥的小厮按方取藥，竹鬥碰在藥櫃上，發出一聲一聲輕響。幾個病人坐在長凳上等藥，有人用布裹着腳，有人用舊帕捂着口。善濟院收的人雜，逃荒來的、病倒的、尋親尋丢的，都能在這裏混一碗藥湯和一夜檐下風。
沈令儀低聲給姜照夜解釋：“院裏常年缺人，雜役多半由流民頂上。能搬藥，能燒水，能按工錢冊領幾個銅板，管事便願意用。阿羅這種少說話、肯乾活的人，反而容易留久。”
姜照夜問：“善濟院收人，可查來歷？”
沈令儀輕輕搖頭：“查得太細，人便收不進來。這裏救急多過管籍。”
這話合乎人情，也正是漏洞。
一個來歷含糊的人，在善濟院這種地方活下來很容易。若有人想借他的手按印、借他的名走賬，也同樣容易。
廊下忽然起了一陣争執。一個腿傷老人端着藥碗，想把藥渣倒進自己帶來的舊布袋裏。藥房小厮嫌他擋路，伸手推了一把：“藥渣也要搶，鍋底灰你要不要？”
老人腳下不穩，身子往門檻邊歪去。
周晏從旁伸手扶住他，手掌只托在肘下，避開膝側舊傷。老人低聲道謝，他只點頭，像做了極尋常的一件事。
姜照夜看了他一眼。
周晏道：“舊傷怕亂扶。”
他說得平常，像只是在說別人的傷。
姜照夜卻想起陳确。一個拖着傷腿走到京城的舊卒，若有人也這樣扶過他，或許他能少摔幾回。
沈令儀看向藥房小厮：“藥渣也要登記去向。下回由藥房統一分，不要在門口推人。”
小厮臉上一紅，低頭應了。
沈令儀又讓婢女取一包粗布給老人：“藥渣包緊些，回去只許再煮一遍。煮久了反傷胃。”
老人連連道謝，把舊布袋攥得很緊。
姜照夜看着那只布袋。袋面粗糙，邊角補過兩次，像什麽舊糧袋拆下來的料。她只看了一眼，便把目光收回。
藥房外另有一輛小推車停在槐樹下，車上裝着昨夜退回來的空藥箱。車夫靠着車轅打盹，袖口沾着草屑，靴底糊着黑泥。一個小童拿竹刷刷箱底，刷出一層灰黑色細末，便往牆角掃。
沈令儀看了一眼，問：“這些箱子昨夜才回？”
小童擡頭看她，見是常來核賬的沈姑娘，才答：“半夜回的。車夫說路壞，繞了遠道。高管事讓先放着，天亮再刷。”
梁管事忙道：“藥箱常來常往，夜裏回車也有。”
姜照夜收住話頭，只看那車夫把腳往車底縮了縮。那動作不像心虛，更像怕被叫去搬東西。善濟院裏人人都有自己的活路，車夫怕多乾，小厮怕擔責，病人怕少一口藥，管事怕賬面多一筆虧空。案子藏在這些小怕裏，才最難一下子被看見。
善濟院管事姓梁，是個面皮發黃的中年人。聽清核司來查阿羅，他先愣了一下，随即把雜役冊翻出來。
“院裏是有個阿羅。”梁管事道，“做搬藥、燒水、送藥的雜活。右手食指彎着，乾重活慢些，可人勤快。話少，問十句答一句。”
何硯問：“本名？”
梁管事遲疑：“他進院時只說叫阿羅。流民雜役多，能乾活，能按印，院裏便收了。至于真名，院裏只收他做雜役。”
姜照夜道：“他按右手印領工錢？”
“是。”
梁管事翻出工錢冊。何硯接過來，看見幾枚右手印。食指處落痕偏輕，中指和無名指壓得更重，掌緣有一點歪。
姜照夜看着那幾枚印，心中先把人分開：羅弋已死，眼前要找的是借他舊名行走的活人。
她暫且收住結論，只讓何硯封抄。
“阿羅人在何處？”她問。
梁管事臉色開始難看：“昨日起就沒來。”
“失蹤一日？”
“院中雜役來去常有差使，有時替藥鋪送貨，夜裏才歸。”梁管事忙解釋，“小人想着今日再等一等。”
沈令儀看他：“梁管事，阿羅平日管着藥房柴火。這樣的人一日未歸，藥房應當早就知道。”
梁管事低頭：“是小人疏忽。”
姜照夜道：“帶我們看他的住處。”
阿羅住在後院西角一間小屋。屋裏窄，床板上鋪着舊草席，牆邊挂着一只破藥囊。地上有半只舊布鞋，鞋底沾着黑泥。桌上壓着一張揉皺藥方紙，紙角有藥油痕。
周晏蹲下，看了看鞋底泥。
“城西泥。”他說。
趙捕役問：“怎麽看出來？”
“城西舊倉那邊土裏摻爐灰，雨後發黑。”周晏撚了一點泥，“南門這邊泥黃，安濟後巷泥細，這個不一樣。”
何硯立刻記下。
姜照夜看向藥方紙。上面寫着幾味傷藥，止痛散、接骨膏、溫血藤。方子邊角被人揉過，指印上有一點黃藥粉。
沈令儀也看見了，輕輕皺眉：“善濟院發藥多是風寒、瘡瘍、老傷調養。接骨膏用量這樣重，要另走支領。”
“誰批？”