渡口早粥（2 / 2）

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老人想了半天：“蔣二的人。說夜裏風大，怕火星飄到船上。可我們賣餅的都知道，風大是假，怕人看清船上貨才是真。”

何硯記下燈油、攤位後移、蔣二人手。這樣一來，粥量、鞋底、燈油、纜痕便都指向同幾夜的重活。

老人又補了一句，那幾夜蔣二的人還包走過兩桶熱水，說給腳夫洗手。可腳夫哪有那份講究，多半是洗袋角和封繩上的泥。

河面霧氣漸散，船槳聲從遠處傳來。孟老七仍蹲在水棚下修槳，像沒看見這邊動靜。可他修槳的手越來越慢，舊槳上的水一直滴到鞋面，他也忘了擦。

姜照夜知道，青尾七已經落進他耳裏。

只差一個能讓他開口的時辰。

何硯戴上布手套，把一塊舊棧板翻過來。木板夾縫裏積着黑灰，他用小竹片輕輕剔開，剔出一點陳化米粉和幾根粗麻線頭。米粉已經發黃，和露天石階上的新塵不同，藏在木縫深處，才有保留可能。

姜照夜看了一眼：“封存舊物，不記作露天舊痕。”

何硯點頭，在紙上寫：舊亭封存棧板夾縫，陳化米粉、粗麻線頭。

周晏拿起麻線頭，看了看線股：“粗麻糧袋線。”

“軍糧袋？”何硯問。

“還不夠。”周晏道，“只能說是糧袋線。要看線腳、封繩、袋角。”

姜照夜把這句也記下。

外頭馮七跑回來，嘴裏還塞着餅，含糊道：“問到了。有個老腳夫說，七年前有幾夜封渡，明面說風大不走船，夜裏卻有人叫腳夫搬袋。給錢比平時多，粥攤吃的人也多。”

趙捕役問：“誰叫的？”

“老腳夫不肯說，只說船行中間人。”馮七咽下餅，“還有個名字，聽着像蔣二。”

姜照夜道：“記。”

何硯把“蔣二”寫入旁注。

粥攤那邊，攤婦又在罵小孩。小孩端着碗蹲在石階旁，從泥裏撿出一粒米，吹了吹，塞進袖袋。趙捕役看得皺眉：“泥裏的也要？”

攤婦冷笑：“喂雞。雞吃了下蛋，人再吃蛋。差爺家裏米多，當然看不上。”

趙捕役被她噎住。

粥攤後頭有一只小竹籠，裏面關着兩只瘦雞。先前那個孩子把泥裏撿來的米粒倒進掌心，挑出石子，才喂進籠裏。雞低頭啄食，翅膀拍了兩下，濺起一點泥水。

姜照夜問：“他常這樣撿？”

攤婦臉上有些挂不住：“小孩子眼尖，閑不住。米粒掉在地上也是米，喂雞總比爛在泥裏強。”

“七年前那幾夜，也有米掉在碼頭？”

攤婦攪鍋的手頓了一下：“有。那陣子夜裏人多，天亮後石階上常見碎米。可天一亮就被孩子、雞、鴨撿乾淨了。大人今日若想在石階上找七年前的米，肯定找不着。要找，只能找那些舊板子、舊纜墊，還有搬重貨磨出來的槽。”

這話比許多證詞都穩。

何硯立刻把“露天碎米已被人畜撿盡，不作舊痕”寫進旁注。姜照夜看了他一眼，何硯把筆握緊，像終于學會在證據前先替它擋掉一個漏洞。

姜照夜看向周晏，周晏也看着那孩子。那一粒米太小，小得幾乎很難稱作糧，可在渡口人眼裏，仍能繞一圈回到飯桌上。

“七年前那幾夜，腳夫吃得多，米價卻漲。”姜照夜道，“說明碼頭搬了糧，渡口卻沒留糧。”

周晏低聲道：“糧從這裏過，沒給這裏吃。”

這句話很輕，卻像河霧裏壓着的冷鐵。

姜照夜轉身看向河面：“孟老七在哪裏？”

攤婦一聽孟老七，動作頓了一下：“老七叔在東邊修槳。他年紀大了，眼睛也花，問他舊事做什麽？”

“查舊船號。”

攤婦的神色有些不安：“青尾七？”

姜照夜看她：“你也聽過？”

攤婦立刻把勺子往鍋裏一敲：“我賣粥的，聽客人閑話。老七叔年紀大，經不起吓。”

姜照夜道：“我們問看見的事，不逼他說沒見過的事。”

這話讓攤婦臉色稍緩。

東邊水棚下，孟老七正蹲着修一支舊槳。槳柄被磨得發亮，他用小刀一點點刮舊漆。姜照夜一行走近時，他頭也沒擡。

“坐船找別人，老頭子不搖船了。”

趙捕役正要開口，姜照夜擡手止住。

她道：“不坐船，問船號。”

小刀停了一下。

姜照夜說：“青尾七。”

當啷一聲，舊槳從孟老七手裏滑下，落進淺水裏。

他彎腰去撿，手指卻抖得厲害。

河霧從水面推過來，濕得像一層舊紙。青尾七這個被刮掉半邊的船號，終于在渡□□人的反應裏響了一下。