抄書人姚春生（2 / 2）

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周晏站在門邊，手指緩慢收緊。

姜照夜看見了，卻仍看姚春生：“你抄完之後呢？”

“淨本拿走。底稿也拿走。廢紙照規矩要投入紙簍燒掉。”姚春生聲音發啞，“可那夜寫得急，底稿邊有一角被漿糊粘在我袖口。我回到下值房才發現。”

趙捕役冷笑：“你就藏了？”

姚春生低聲道：“那時候我年輕，膽子也小。官文錯一個字，責罰很重。那一角紙上有我抄壞的一筆，若日後問罪，我總想着能證明我照底稿抄。後來聽見北邊斷糧，才知道那一角紙重得燙手。”

後屋靜了。

小爐裏的水輕輕響了一下。

姜照夜問：“紙在哪裏？”

姚春生擡手指向牆角的舊書箱：“《春秋》夾層。”

何硯立刻戴上布手套。書箱很舊，蓋子開合處磨得發亮。裏面全是殘書，書邊被蟲蛀得松。姚春生從最底下抽出一冊舊《春秋》，書皮已經換過，脊背卻厚得不自然。

他拿竹刀挑開夾層。

一片發黃紙角藏在書脊裏。紙角只有兩指寬，邊上糊着舊漿，折痕裏藏着細灰。何硯用鑷子夾出時，手比姚春生還穩。

紙角上只露幾處殘字。

“北……線”

“南線”

“臨時改……”

另一處殘墨被漿糊吃掉，只剩半個“糧”字和前面一點雪狀偏旁。

姜照夜盯着那幾個殘字看了片刻，聲音很輕：“封。”

何硯把殘頁鋪在白布上，逐項記下：舊書夾層所出、紙料近官署舊批文紙、殘字北線、南線、臨時改、半個糧字。

周晏原本在門口護着燈。巷外一陣風從門縫灌進來，吹得殘頁邊角一卷，火盆裏的紅灰忽地亮起。幾乎同一瞬，他擡手壓住燈罩，擋住風口；姜照夜則按住白布邊緣，将殘頁護在掌下。

兩人動作都快，卻極輕。

殘頁停在白布上，離火盆還有半尺。

姚春生看着這一幕，臉色更白：“小老兒藏了七年，險些今日燒了。”

姜照夜把殘頁移到木匣裏：“它已經入卷。”

姚春生像被這句話抽去一口氣，整個人往椅背上一靠。

何硯繼續問：“底稿淨本上有簽押嗎？”

“我看見過印位，空着。”姚春生道，“淨本謄好後，有人拿去印房。後來有人送回，讓我重抄一份遞送副本，副本只到改撥文字，簽押處用空格留着。那份遞送副本到了我手裏時，印位還是空的。”

“誰拿去印房？”

姚春生想了想：“當年用印小吏羅成。人很老實，妻子病重，常向同僚借藥錢。”

姜照夜看向何硯。

何硯另起一行：用印小吏羅成，待查。

趙捕役問：“姚老頭，你當年為何一直留在京裏？”

姚春生苦笑：“小老兒還能去哪兒？離京要路引，要盤纏。官署舊人走得太遠，反倒顯眼。留在舊書巷，抄孩子的破書，旁人還當我窮酸命長。”

他說到這裏，又看向那片殘頁：“常伯死了，輪也該輪到我了。”

姜照夜道：“清核司會給你換地方。”

姚春生搖頭：“小老兒這把年紀，跑一處也是舊紙。”

“活着才能作證。”姜照夜道。

姚春生怔了怔。

門外，剛才那個補書的孩子又跑回來，站在攤前喊：“姚爺爺，我書皮裂了！”

姚春生下意識起身，走到門口又停住。他看着孩子懷裏的書，眼神軟了一瞬。

“放攤上，明日取。”他說。

孩子點頭，把書放下，又小聲問：“明日真能取？”

姚春生看向姜照夜。

姜照夜道：“能。”

這一個字像給姚春生和那本破書都蓋了一道小小的押。

趙捕役派兩名捕役守住後巷，又讓馮七盯着紙鋪那頭。馮七原本還想要兩文跑腿錢，被趙捕役一瞪，立刻改口說自己為官府效力，心裏光亮。

何硯把姚春生口供寫完時，天色已經暗下去。舊書巷的攤販開始收攤，紙頁一沓沓被壓進木箱。風裏都是舊紙和漿糊味。

姜照夜最後問：“庚申九月那夜，除了羅成，還有誰進過印房？”

姚春生想了很久：“前任主事進去過。另有一個送文的人，穿戶部糧賬房的青邊袍。小老兒只看見衣邊，臉被燈影和袖邊擋住。”

何硯筆尖停了一下，又寫下：戶部糧賬房衣邊，待證。

周晏垂眼看殘頁匣。那幾個殘字還隔着木蓋刺人，北線、南線、臨時改、半個糧字。它們像一條被撕碎的路，終于露出第一截路基。

回清核司途中，姜照夜把封匣交給何硯，又讓周晏在旁看燈。

周晏低聲道：“殘字夠了嗎？”

姜照夜道：“夠追下一枚印。”

周晏點頭。

清核司案房裏，何硯将殘頁背面翻開時，所有人的視線都停住了。

紙背靠近折角處，有一片極淡的朱色。只餘一道弧邊，邊緣還有一個細小缺口，像印章試蓋時朱泥沾得輕，落在廢紙背面。

何硯屏住呼吸：“半枚朱印試蓋痕。”

姜照夜看向那道朱色缺口。

舊批文的字只露殘片，真正的令還藏着。可印已經先露了一角。