交接（1 / 2）

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交接

沈安是在一個沒有風的早晨遇到那件事的。

那天她比平時早了二十分鐘出門。東牆巡邏的時間還沒到，但外面的光色看起來很好，她想到北牆根下先去确認一下桂花樹新開的花的數量。她走出宿舍樓的時候空氣裏只有露水蒸發的潮氣和泥土被曬暖的淡香，操場空無一人。

她在北牆根下蹲了一會兒。桂花樹上的花又多了三朵，總共已經開了七朵，分布在不同枝條上，像被誰随手散落在枝頭的淺金色星星。她數完之後站起來，往東牆方向走去。走到操場中央的時候，她聽到圍牆外面傳來一聲極不尋常的動靜——不是鳥叫聲，不是風穿過麥田的沙沙聲，而是一種沉悶的、像重物砸在松軟地面上的聲音，拖得比較長，像有什麽東西正在牆外緩慢移動。

她放輕了腳步，沒有直接走近圍牆。她繞到東牆哨位側面的掩體處，貼着牆壁探出頭去。圍牆外的田野上，在冬麥已經拔節的綠色之間，有一道深色的痕跡正在犁開麥苗向前延伸。那道痕跡的寬度大約半米，邊緣呈不規則的波浪狀，像是有什麽東西貼着地面蠕動前進時壓出來的路徑。她順着那道痕跡的延伸方向往前看，看到了它的來源——洩洪渠方向的一個排水管口。那個管口的鐵栅欄已經不見了，洞口敞開着，被壓出了一道從黑暗深處通往田野的痕跡。那道痕跡的起點從管口內部延伸出來，筆直地穿過麥田，正在向基地的方向移動。

她在觀察的瞬間就做出了判斷。這不是野狗，野狗的移動軌跡是跳躍式的。這也不是藍皮夜魔，藍皮夜魔的肢體結構決定了它們留下的痕跡是爪印。那道痕跡是連續的，表面光滑，像一條蛇。她快速退回到操場上，朝宿舍方向跑了十幾步，在通訊箱旁邊停下來按下警報按鈕——紅色的，她按住不放了三秒。警報聲在清晨的基地上空響起，尖銳的鳴叫像一道垂直的裂口撕開了安靜的晨光。

然後她返身跑回東牆，在後援到來之前，她至少要先堵住那道痕跡的前進路線。她翻過圍牆的角門，落在牆外的麥田裏，靴子踩進松軟的泥地，腳踝在落地時承重了一瞬，很快穩住了重心。

她沒有猶豫，直接沿着那道痕跡的方向迎了過去。麥苗被她踩倒了一大片，但她沒有繞路。在距離那個敞開的管口大約二十米處，她看到了它。

那是一團灰白色的、半透明的、約莫小牛犢大小的東西，沒有明顯的四肢輪廓，正在以波浪式的蠕動方式緩慢推進。它的表面覆蓋着一層極薄的光澤，像被水反複浸泡過的膠質層，邊緣附着着幾粒乾涸的泥土。它沒有眼睛，但在它的前端有一道細長的裂隙，正在一張一合，每次張合都會從裂隙裏滲出一小股泛着熒光的黏液。

沈安認出了那種東西。她在豎井底部的管道空腔裏見到過類似的膠質殘留物——但那是殘留物，是死物。眼前這個是活的，是從紅三角門滲液管道系統殘留的末端重新聚集形成的有機體，依靠殘餘滲液的營養緩慢發育，經過一個冬天的醞釀，終于在春天從管口爬了出來。

它正在向基地的方向蠕動。它的方向是北牆根那棵桂花樹的方位。

沈安沒有時間去思考它為什麽能找到那個方向。她從腰間抽出匕首，往前邁了一步，同時調整呼吸。她必須趕在它靠近圍牆之前把它攔住，不能讓它撞到牆體，也不能讓它接觸到基地內部的土壤。

她迎着那個東西走了過去。距離縮短到五米的時候，那個東西停住了。它前端那道裂隙朝她的方向轉過來，像是在辨認面前的阻礙。然後它突然加速，整個身體像被彈射一樣向前彈出了兩米，裂隙張開，黏液噴濺出來。沈安側身避開了正面噴射，但有一滴濺到了她右臂的外套上，布料迅速冒出一小股白煙，腐蝕出了一個小洞。

她低頭看了一眼被腐蝕的袖口，那只手的指尖也跟着燙了一下，像是膠質正朝着她手掌的方向在感知什麽。她沒有退，繼續縮短距離。刀尖在晨光裏劃過一道短弧線，精準地切進那東西前端裂隙下方的位置。刀鋒陷進去之後遇到的阻力不像切割普通組織，更像是切入一塊浸了水的硬牛皮。她用全身的重量壓下去，刀尖在膠質深處橫向切開了一道十幾厘米長的切口，暗色的黏液從切口湧出來，滴落在麥田裏，把周圍的麥苗迅速染成枯黃。她拔刀後退，那個東西發出一聲極低的、像是從深水裏泛上來的氣音，然後整個身體向後收縮、卷曲、重新聚合。那道切口正在以肉眼可見的速度緩慢愈合。

她必須快。

她提刀再次上前的時候，腳下踩到了麥苗下松軟的一段泥溝，重心偏了半秒。那半秒足夠那個東西做出反應——它的前端猛地翻轉過來，将整個身體像一條甩動的濕布般抽向了沈安的側腰。她用左臂擋了一下，但那一下的沖擊力遠超她的預估，整個人被橫向擊飛了一小段距離，落在麥田裏。她翻身想站起來的時候，發現右腳踝傳來一陣尖銳的刺痛——剛才落地時踩到了一塊埋在土裏的碎石，腳踝扭了。

她站起來的時候，時間在加速——那個東西離她只有不到四米，裂隙正在再次張開，黏液在裂隙邊緣積成一小團，即将噴射。她只有一次機會。