第二百三十二章 你这是把爵士当成腐败分子了吗！（1 / 2）
清晨的雾又浓又冷，出租马车的车厢内，埃尔德一连打了三个哈欠。
不消多，这位海军部海图测量局的二等书记官昨夜又是鏖战到了午夜两点。
只不过，同样是两点才上床睡觉，亚瑟的精神却好的出奇，埃尔德困得连眼睛都睁不开了，可亚瑟却还有精力翻看从编辑部带出来的几份稿子。
或许是因为实在扛不住了，埃尔德习惯性的摸出烟斗叼在嘴里，然而他在兜里摸索了半天，方才发现自己没有带火。
他抬起半只眼皮，用脚尖踢了踢亚瑟的靴子。
然而这个懒鬼却连话都不想，只是努了努嘴，便从亚瑟那里得到了自己想要的火柴盒。
他点燃了烟斗，眯着眼睛深深的吸了一口，烟雾在狭窄的车厢里慢慢散开，混着马车里的皮革味，倒有几分醒神的效果。
“你大早上看什么呢？”埃尔德半靠在车上：“昨晚你比我回家还晚，难不成是情书？”
亚瑟敷衍的应了一声：“稿子。”
“稿子？”
“没错，《火花》的稿子。”
埃尔德原本半睁不睁的眼，这下干脆翻了个白眼：“《火花》的稿子有什么好看的？《英国佬》瞧不上的文章，就放到《火花》上，这不是咱们的一贯态度吗？”
“话虽然是这么，但是之前《约翰牛》的那篇文章给了我一点启发。”亚瑟头也不抬的审稿道：“昨天阿尔伯特从编辑部离开以后，我让他们把《火花》这段时间的读者来信全都给搬了出来，结果意外发现了几个关注度比查尔斯还高的作者。”
“关注度比查尔斯高不是很正常吗？”埃尔德不屑一顾道：“我的读者来信不也比查尔斯那秃子多吗？”
“秃子？”亚瑟放下手中的稿子：“我的可不是查尔斯·达尔文，而是查尔斯·狄更斯。”
埃尔德闻言连连咳嗽，嘴巴和鼻孔同时往外喷烟，显然是被呛到了：“你什么？”
亚瑟抬了下眼皮，语气平平：“我，《火花》上有几位作者的来信量超过了狄更斯。”
“放屁！”埃尔德几乎是条件反射：“你肯定是数错了。”
虽然埃尔德觉得单论写书，他与狄更斯难分伯仲，但是狄更斯毕竟占了题材优势，再加上他如今又是伦敦各大剧院的招牌人物，因此人气比他高也很正常。
但是，他可以接受狄更斯超过自己，不代表可以接受其他人超过自己，尤其是，那几个超过他的作者还是常驻《火花》的。
刚刚还困得睁不开眼的埃尔德顿时急眼了：“狄更斯那子的信都能堆成山了，我都不敢我能稳稳压他一头。《火花》？亚瑟，你别开玩笑了。”
“你信也好，不信也罢。”亚瑟把膝上的稿子重新摞齐：“数字摆在那里，不会因为你骂了几句就改变。而且，我必须承认，《火花》的主编爱德华·劳埃德先生确实是个不可多得的人才。”
“哼？人才？就那个偷书贼？”埃尔德并没有把劳埃德放在眼里：“爱德华·劳什么来着？那子原来在舰队街的外号可是‘一便士剽窃王’，之前你派人冲进他那个印刷作坊的时候，我听他都吓尿了。”
亚瑟显然没有把这点事放在心上，他纠正道：“埃尔德，请你对我们的主编保持基本的尊重。虽然从前他为了赚钱，确实做了些不体面的事情，譬如盗印、剽窃《英国佬》的作品等等。但是，自从劳埃德先生加入帝国出版之后，他就已经彻底改邪归正了。”
正如亚瑟所，爱德华·劳埃德和伦敦的许多出版商一样，都是靠着盗版起家的。
或者，更准确的，他的第一桶金来自于剽窃狄更斯的作品，劳埃德是1832年才进入出版行业的，因此他幸运的躲过了亚瑟·黑斯廷斯爵士卓有成效的反盗版行动，并一口气出版了诸如《便士匹克威克》、《奥利弗·退斯》和《尼古拉斯·尼克乐比》等剽窃自狄更斯的盗版作品。
更夸张的是，劳埃德出版的《便士匹克威克》销量居然高达五万册，足是原版《匹克威克俱乐部》的十倍以上，当然了，这主要是由于《便士匹克威克》的售价只有原版的十二分之一。
而当《英国佬》代表狄更斯对劳埃德提起诉讼时，法官居然裁定《英国佬》提出的诉讼依据无法证明劳埃德构成剽窃，所以宣判《英国佬》与狄更斯败诉。
劳埃德对于那次胜诉的结果得意洋洋，他在舰队街的作坊里摆了三天宴，逢人就：“连法官都我没剽窃！毕竟我的发行量，比狄更斯的原著还高呢！”
他甚至还当着印刷学徒的面拍胸脯，自己这辈子最不怕的，就是跟《英国佬》打官司。
然而他的得意并没有持续太久。
因为就在这场官司结束不到半年后，亚瑟·黑斯廷斯爵士结束了他那段在俄罗斯的冰天雪地大冒险，重新回到了伦敦。
第一次听亚瑟想约见自己时，劳埃德根本没把这回事放在心上。
他甚至还特别嘱咐助手：“如果那位亚瑟爵士再提剽窃的事，就告诉他我赢了官司，我合法得很。”
事实上，亚瑟之前也确实没有再找过他的麻烦，直到去年十月，他忽然收到了一张奇怪的信封。
信封里只装着一张随手撕下来的纸条，上面的句子也很简短：“劳埃德先生，我不喜欢浪费时间。您可以选择继续做一个侥幸的盗版商，前提是上帝依然保佑你。或者，你也可以来白厅街4号找我解开误会，我只等你到下班时间。”
款写的是——大不列颠及爱尔兰联合王国警察专员委员会委员兼秘书长，亚瑟·黑斯廷斯爵士。
具体劳埃德有没有单刀赴会，我们不得而知，我们唯一知道的是——当天下午，劳埃德的印刷所来了几个年轻人。等到第二天早上，他就成了《火花》的新主编。
更戏剧性的是，劳埃德加入《火花》之后，不但没有闹脾气，也没有再玩那些下三滥的江湖伎俩。
与之相反，这个原本在舰队街属于“见不得光的边缘人物”的出版商，在短短三个月内，便让《火花》的面貌焕然一新。
虽然亚瑟在《火花》创刊之初便对它寄予厚望，但实在的，这主要是亚瑟一厢情愿罢了。
实际上，无论是狄更斯、大仲马和迪斯雷利等《英国佬》台柱子级别的作者，还是整个英国文学圈子，都把《火花》视为低端杂志。但凡有些名气的作家都不乐意给《火花》投稿，倘若不是看在亚瑟的颜面上，狄更斯等人甚至一篇稿子都不想给《火花》投。
正因如此，所有人都想当然得把《火花》当成了《英国佬》和《布莱克伍德》的补位杂志。而质量和市场定位不准，也使得《火花》纵然占据着火车站书报摊的地利，可销量却一直不温不火。
但是在劳埃德接手后，《火花》忽然在一夜之间变成了伦敦城里最懂伦敦市民喜好的文学杂志。
这是整个帝国出版公司和英国文学界都没料到的事情。
毕竟，贵族们喜欢看《布莱克伍德》，中产阶级喜欢看《英国佬》，银行家和股票经纪人喜欢看《经济学人》。
但是纺织厂工人、码头搬运工、鞋匠学徒、铁匠、家庭女佣，他们喜欢看什么？
这件事，还真没多少人研究过。
但劳埃德研究过，而且他比谁都懂。
毕竟，他自己原本就是靠给这些人印一便士盗版书起家的。
于是，《火花》在劳埃德的手下，很快就出现了大量新鲜得冒油的题材。
以舰队街连环杀人恶魔理发师陶德为主角的反派《珍珠项链：一段家常罗曼史》，以法国《巴黎的秘密》为模仿对象的《伦敦秘史》，以及靠打擦边球取胜的《戈黛娃夫人，或，考文垂的窥视者汤姆》，甚至于他仗着有帝国出版和亚瑟·黑斯廷斯爵士撑腰，还亲自连载起了《劳埃德政治笑话集》。
并且更令帝国出版的股东们感到欣喜的是，相较于《英国佬》上常常出现的那些知名作者，《火花》的连载作者索要的报酬简直低的可怜。
因为出版业这行虽然看重书籍的质量，但书商们看中质量的初衷还是为了销量，所以在大多数情况下，他们总是对成名大作家的书籍保持宽容，而对名不见经传的作者吹毛求疵。
只要那些正当红的作家有出版意向，那些书商甚至可以在未曾过目的情况下签下订单。乃至于，即便作家尚未动笔，作品仅仅处于构思阶段时，也同样可以出售著作并收取酬金。
因为对于出版商来，花三四百镑去赌一个作者一炮打响，反倒不如多出点钱博个稳定收益。
毕竟不是每一家出版社都像亚瑟·黑斯廷斯爵士领导下的帝国出版那样，能够在茫茫人海中慧眼识珠，一眼就分辨出谁是蒙尘的宝珠，谁是一文不值的赔钱货。
不过，虽然出版商一致认为帝国出版代表了业界最高审稿水准，但即便强如他们，也没办法保证百发百中。