第一千零一十八章 明暗各衔符（2 / 2）

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李牧之却又是另一番光景。

他是侯府里养出来的贵公子，眉眼俊秀，气度矜贵，只往那儿一站，便如一块被岁月温养过的玉，既不露底，也不沾尘，叫人挑不出半分失礼，却也看不出半分真意。

明明都是厉害角色，偏偏处处不同。

李牧之对黄青松，了解得并不多。

他只清楚几件事：黄青松是皇帝的人，这一趟，明面上是查案，暗里却是来盯着自己。

更紧要的是，黄青松是修士。

修为虽不高，可修士终归是修士，五感之敏、神识之锐，远非凡人可比。

自己若在他面前露出半点破绽，叫他察觉这趟差事底下还藏着别的心思，那先前所有的隐忍与铺垫，便要尽数化作泡影。

所以这一路，李牧之必须把每一句话、每一个表情、甚至每一次再寻常不过的停顿，都牢牢控制在“一个已经认命的人”该有的分寸里。

不能急，不能多，不能有一丝不该有的活气。

黄青松是刀，也是秤。

他要在刀锋面前不闪，在秤前不坠，把这场戏，从第二日起，一息不差地演下去。

恒青县是座偏远小镇，离上京极远。

像这样一处地方上的官商勾结，平日连折子都不一定递得到京里，更别说惊动朝堂。

可皇帝却派了刑部左侍郎与忠勇伯同往，足见事情远不止表面那点动静。

宫里此前收到密报，说这恒青县的问题，远不只是几个地方官与商户勾结、私吞税银那么简单。

密报里写得明白：朝中有人，是别国安插的钉子。

那人在恒青县暗中养了十万私兵，借着当地穷山恶水、地势偏僻的遮掩，又仗着再往东便是深山，极少有人进出，才一直没被察觉。

而这十万兵，据报是为与别国里应外合，待时机成熟，攻入上京。

消息是暗探拼死递出来的，真假尚未可知。

可这种事，宁可信其有，不可信其无。

皇帝不可能放着不管。

明面上，皇帝派了黄青松与李牧之前往恒青县，查的是官商勾结的案子。

暗地里，又另派了“天地玄黄”的修士，前去恒青县探查此事。

这一明一暗两条线，同时离京，不同路，也不同心。

明处的人走得堂堂正正，暗处的人，则悄无声息地散入各方。

外人只道皇帝此次是派了两位重臣去办一桩地方上的贪案，却不知这案子底下，还压着更深的动静。

而这一切，只有皇帝和参与调查的修士知道。

李牧之与黄青松此行一切从简。

车马不多，随从也少，两人都没有摆出京官的阵仗。

路上也没被什么旁的事耽搁，该换马时换马，该赶路时赶路，一路未作停歇。

五日后，恒青县便到了。

恒青县确实偏僻。

一行人还未进县城，便已觉出此地的荒凉。

官道越走越窄，两旁的树木也渐渐稀疏，路面上坑洼不平，杂草从车辙缝里一丛丛长出来，看着已有些时日无人修整。

进了县城，人也不多。

此时已是午后，日头还挂着，可街上只有三五个行人，铺面大半关着，开着的几间也冷冷清清。

青石板路被磨得发亮，却更显得整条街空空荡荡。巷子深处偶尔传出几声狗叫，才让人觉着这地方还有些活气。

要说破烂，倒也算不上。

屋舍多是旧了些，墙皮剥落，瓦色发暗，可大致还齐整。

只是细看之下，便能瞧出百姓的日子过得很苦。