第140章 渝州官驿。（1 / 2）
一行人跟着常欢言走进随意客栈，木质门扉推开时带着轻微的“吱呀”声，屋内暖融融的气息瞬间裹住周身，驱散了一路的风尘。
常欢言熟门熟路地领着众人往二楼走，沿途还不忘介绍：“楼上的房间都收拾妥当了，郎君住这间朝南的上房，娘子和秀荷娘子住隔壁，樊阿兄、石阿兄和仙君小友的房间在另一侧，都离得近，有事也好照应。”
几人这一路在江上漂了一个月，双脚终于能稳稳踩在坚实的楼板上，不用再随船身颠簸，心底都泛起一阵踏实的暖意。待进了房间，常欢言又站在门口叮嘱：“我已经让人烧了热水，过会儿便有伙计来引各位去后院的浴房洗漱，好好解解乏。等洗漱完，大堂备了雅座，到时候我再让人来请。”
青鸟几人连忙谢过，常欢言这才拱手告退。
待常欢言转身离去，脚步声渐渐消失在楼梯口，清韵代才转向青鸟，温声道：“那我们先回隔壁房间整理下东西，你刚好些，好生在屋里歇歇，别累着。”
说罢，她又转向一旁的樊铁生与石胜，微微屈膝行了一礼，语气恭敬：“樊阿兄、石阿兄，我们先过去了。”王秀荷也连忙跟着侧身行礼，动作虽不如清韵代规整，却也透着几分周到。
樊铁生与石胜连忙微微颔首回礼，石胜还抬手做了个“请”的手势，笑道：“娘子随意，有什么事随时唤我们便是。”
清韵代又看向立在一旁的王仙君，轻轻颔首示意。王仙君连忙挺直身子，目送她带着王秀荷转身走向隔壁房间，直到两人推门进屋、关上房门，他才悄悄松了口气，紧绷的肩膀也缓缓放松下来，方才那副拘谨的模样淡了几分。
青鸟走到窗边，轻轻推开木窗——窗外已是黄昏，橘红色的晚霞漫在天际，将半边天染得温柔。楼下是客栈的后院，院子不大，铺着平整的青石板，角落里摆着两盆修剪整齐的兰草，还晾着几竿干净的布巾。后院房屋的后头，有一片不大的树林，枝叶郁郁葱葱，正好挡在客栈后方，隔绝了外界的喧嚣。
透过枝叶的缝隙，能隐约看见不远处的山脚下立着一处宅邸。那宅邸的院墙修得颇高，青灰色的墙顶勾勒出规整的线条，宽敞的大门门头被树枝遮去了大半，唯有檐下挂着的两盏灯笼亮着暖黄的光，火光摇曳间，门楣上一个清晰的“驿”字映入眼帘。
“那是渝州官驿。”一旁的樊铁生走上前，顺着青鸟的目光望去，轻声解释道，“往来的官员或是有公务在身的人，大多会住在那里，平日里守卫也比寻常客栈严密些。”
石胜闻言，也缓步走到窗边，顺着青鸟的目光望向那片跳动的火光，眉头微蹙：“看这阵仗，运的货物怕是不一般，竟来了这么多官兵看守。”
青鸟扶着窗台，目光落在官驿敞开的大门处，透过树林枝叶的间隙，能清晰看见门口停着好几辆马车。几十个身着甲胄的士兵分立在马车两侧，一手提着灯笼照亮周遭，另一只手紧紧握着腰间的刀柄，神色肃穆，目光警惕地扫视着四周，连风吹动枝叶的声响都能让他们绷紧神经。
数十个士兵正从马车上搬卸货物——那些木箱看着不大，约莫两尺见方，可士兵们搬运时，个个都弓着腰、绷着臂力，甚至需要两人合力才能抬动一箱，手臂上的青筋因用力而凸起，显然箱中装的东西分量极沉，不知是何种贵重之物。
几人正盯着官驿门口的动静，目光无意间扫过树林另一侧——那里亮起的火光格外明亮，竟将树林后方的枝叶都染成了金黄，暖融融的光透过枝桠缝隙漫过来，映得青鸟、石胜、樊铁生三人的脸颊上也泛着一层柔和的光晕。
就在这时，一阵急促的马匹嘶鸣声突然从树林后方传来，声音清亮，带着几分警觉。三人连忙抬眼望向树林深处，只见树林右上角与山脚相连的空地上，竟露出成排的士兵身影，个个全副武装，在火光中透着肃杀之气。
那些士兵身着锃亮的甲胄，甲片在光线下泛着冷硬的光泽：每一名士兵都手持长枪，枪尖直指天际，腰间均配着横刀，刀鞘上的铜饰闪着微光；另外一侧的腰间挂着鼓囊囊的箭壶，背上负着未搭弦的长弓，弓弦松弛地搭在弓臂上，却丝毫不显散漫。
“这些士兵，都是精锐。”一旁的樊铁生忽然沉声道，目光紧紧锁着那些身影，语气里带着几分笃定。
青鸟面露疑惑，转头问道：“何以见得？”
樊铁生抬手指向空地，细细解释：“你先看他们的甲胄——寻常州府的守军，甲胄多是旧损或轻便款式，可这些人的甲胄规整厚实，连肩甲、护腿都齐全；再看他们的队列，虽隔着树林看不清细节，却能瞧出成排站立时丝毫不乱，显然是长期训练的结果。”他顿了顿，又指向士兵们的武器，“更关键的是武器配置：长枪拒敌，弓箭远程支援，这般搭配在每一个士兵身上，要么是常年驻守边陲、应对战事的将士，要么就是直接隶属于朝廷的精锐部队，寻常地方兵可不会有这样的规制。”
青鸟顺着他指的方向再看，虽隔得远看不清士兵的表情，却能清晰瞧见那成排的队列如刀切般整齐，连站姿都几乎一致，没有半分松散凌乱。他轻轻点了点头，心中的疑惑渐渐消散，取而代之的是一丝隐忧——渝州是进入蜀地的东面门户，至关重要。可如今并没有战事，为何会突然聚集这么多精锐士兵？想来定是与官驿门口那些沉重的木箱有关。
只听樊铁生眉头仍未舒展，接着说道：“不过单看那片空地的队列规模，应当只有一个团的兵力。”
说着，他抬手朝着遮挡视线的树林上方虚虚画了个圈，目光扫过树林间隙里零星闪现的士兵身影，“眼下咱们能瞧见的这些散兵，算下来至少有一千人左右，可论起作战能力，恐怕还不及那一个团士兵的十分之一。”
青鸟一边听着樊铁生的分析，一边顺着树林的间隙，细细打量那些零散分布的士兵——果然如樊铁生所言，这些人的模样与那队精锐截然不同。他们的甲胄大多斑驳磨损，有的肩甲缺了一角，有的护腿甲片松垮地挂着，连头盔都不是统一款式，看着像是拼凑起来的旧物；武器配置更是杂乱无章：有人握着长枪，枪杆上还留着磕碰的痕迹；有人一手持长刀、一手举着盾牌，盾牌边缘甚至裂着细缝；更多人手里只攥着一把长刀，唯有少数人除了长刀，后背还负着一把颇旧的弩箭，箭囊里的箭矢也稀稀拉拉。
这般随意的装备，与那队精锐士兵清一色的厚实甲胄、统一的长枪弓箭配置相比，简直是云泥之别，一眼便能看出两者的层级差距。
他心中的疑云更重了：渝州确实是进入蜀地的东边门户，可如今又没有战事，怎么会突然聚集这么多军队？其中还夹杂着精锐，莫非这地方即将有大事发生？那官驿里卸运的沉重木箱，又到底装着什么，需要如此兴师动众地守卫？
正思忖间，突然“砰”的一声闷响从官驿门口方向传来，像是有重物重重摔落在青石板上。几人立刻循声望去，只见官驿门口，一个搬运货物的士兵正僵在原地，脚边滚着一个打开的木箱，显然是他手滑没抓稳，把箱子摔在了地上。
旁边一个手持灯笼的士兵闻声，立刻快步跑了过来，将灯笼举到木箱上方。
就在这时，一个身着深绿色官服、腰间悬着横刀的男子突然快步上前，伸手一把拦住了那提灯的士兵，手臂绷得笔直，显然是不许他再靠近摔落的木箱。
男子侧身阻拦的瞬间，衣袍下摆微微晃动，青鸟借着他身后灯笼的光亮，恰好看清了地上的情形：那木箱已摔裂成好几块，箱内一个青瓷坛子也跟着碎裂，细碎的瓷片散了一地，还从坛子里洒出一小堆细密的白色粉末，在灯光下泛着淡淡的光泽。
“白明石！”“涅阳丹！”
几乎是同一时间，青鸟与石胜的声音同时响起，只是两人说出的名称却截然不同。话音落下，两人都愣了一下，下意识地相互对视一眼，眼底满是疑惑——明明是同一种白色粉末，怎么会叫两个名字？
樊铁生左右看了看青鸟与石胜，眉头微蹙，最后将目光落在青鸟身上，沉声问道：“青鸟，你说的白明石，是何物？”
青鸟从怀中摸出一个素色布袋，指尖捻开袋口，从中取出一枚白明石，轻轻托在掌心。王仙君见状，立刻好奇地凑了过来，与樊铁生、石胜一同低头打量师父手中的玉石。
三人目光聚焦处，那白明石通体如上好的琉璃般澄澈透亮，不见半分杂质，在屋内灯火的映照下，还泛着淡淡的莹光。
樊铁生抬手摸着下巴，眉头微蹙，盯着青鸟掌心的白明石，语气里满是疑惑：“说起来，这白明石的模样，倒和我以前见过的一种石头颇为相似——只不过那石头通体漆黑如墨，瞧不见半点光泽，也就大小和形状，与你这颗白明石差不离。”
“哦？阿兄竟也见过白明石。”青鸟闻言有些意外，抬眼看向他，解释道：”白明石模样吸收阳光之前，却是漆黑如墨，可一旦吸收足够的阳光便会变得通透如琉璃。“
樊铁生轻轻点头，指尖无意识地摩挲着袖口，回忆道：“是早几年在长安城的事了。那时我偶然在西市闲逛，见几个粟特商人摆摊售卖过类似的物件。不过他们不叫它白明石，反倒称其为‘琉璃石’。我当时还纳闷，那般黑漆漆的石头，既不透亮也无光泽，怎么配叫琉璃石，今日见了你这颗吸饱日光的白明石，才晓得其中缘由，原来是我先前见的，是未吸收能量的模样。”
王仙君的目光在师父掌心的白明石与窗外远处的官驿间来回打转，满是困惑地挠了挠头，问道：“师父，那官驿离咱们这儿这么远，您怎么就能确定，地上洒的粉末就是白明石呢？”
青鸟低头看了眼掌心的玉石，又抬手指向窗外灯笼光下的那片白痕，耐心解释：“寻常石头磨成粉，多是灰白或土色，可白明石磨碎后，粉末会带着独特的莹白。更关键的是，它在火光下会泛出极淡的蓝色光晕——方才我就是瞧见那堆粉末在灯笼下透着这股光晕，才敢确定是白明石。”
解释完，青鸟转头看向一旁始终沉默的石胜，语气里带着几分好奇：“方才石阿兄说那是‘涅阳丹’，不知这涅阳丹又是何物？竟与白明石的粉末如此相似？”
“涅阳丹是幽……”石胜话到嘴边，目光忽然扫过一旁正支着耳朵、满眼好奇的王仙君，话语顿了顿，才又接着说道，“是一种通体呈暗黄色的矿石。它在火光下会透出淡淡的青色光晕，和方才白明石粉末的蓝光有几分像。这东西磨成粉后，若是能点燃，哪怕只有一小撮，也能引发极其猛烈的燃烧——可难就难在，它极不容易引燃，寻常火石根本点不着。”
说到这里，他像是突然想起什么，猛地抬眼看向青鸟，语气里带着几分急切：“你方才说的白明石，本身是否容易燃烧？”
青鸟垂眸沉吟片刻，缓缓摇头：“从前师父曾跟我提过，纯的白明石粉末，本身也不易点燃。但他说过一个法子——若是往里面混入适量的硫磺和磷粉，就能让它变得容易引燃，而且点燃后爆发的破坏力会变得极强。”
这话落进三人耳中，屋内瞬间陷入沉默。樊铁生眉头紧锁，盯着窗外官驿的方向看了片刻，才转头看向青鸟，沉声问道：“除了能引发剧烈燃烧，这白明石还有没有别的用处？”
青鸟轻轻摇了摇头，语气笃定：“据我所知，没有了。它唯一的特性，就是燃烧时的破坏力。”
石胜的脸色愈发凝重，他看向青鸟，眼底翻涌起一丝明显的担忧：“青鸟，不瞒你说，这涅阳丹燃烧时会释放出一种特殊的力量——哪怕是有法力在身的人，提前立起法术护盾，也很难挡住这股力量，护盾往往会被轻易击碎。”
他顿了顿，声音压得更低，“你师父说的那种混合法子，在我们那边，正是将涅阳丹粉末与这类易燃物掺在一起，制成弹丸或是炮弹。这种武器专门用来对付有修为的人，哪怕是没半点法力的寻常士兵，用它也能对修为者造成致命的伤害。”
青鸟本就因石胜说涅阳丹能伤修行者而心头一震，再听到“弹丸”“炮弹”两个陌生的词，更是满脑子疑惑，正想开口追问，身旁的王仙君已抢先一步，睁着圆溜溜的眼睛问道：“胜叔，弹丸、炮弹是何物呀？我以前听师父讲法器、讲术法，从来没听过这两个名字！”
樊铁生见青鸟与王仙君皆是茫然模样，忍不住笑了笑，开口解释道：“你俩没听过也正常，这东西说起来，算是一种特殊的法器——是连没有法力的平常人，也能使用的法器。”
“平常人能用的法器？”王仙君更困惑了，下意识地挠着后脑勺，眉头拧成个小疙瘩，心里反复琢磨：寻常人没有法力支撑，怎么能催动法器？难不成这“弹丸”“炮弹”，和师父用的法力完全不一样？
他这边还在冥思苦想，忽然听得“笃笃笃”几声轻响，门口传来了敲门声，打断了屋内的思绪。
“来了！”王仙君脆生生应了一声，快步走到门口拉开木门，见是客栈的伙计站在门外，手里还提着一盏小小的纸灯笼。
那伙计脸上堆着温和的笑，朝王仙君微微颔首，面对青鸟三人微微躬身道：“郎君、阿兄们，热水已经烧好了，掌柜的让我特来请各位去后院盥洗，解解一路的乏气。”
王仙君转头朝屋内看了一眼，正好对上青鸟望过来的目光。青鸟当即颔首，对伙计温和回道：“有劳阿兄跑一趟，我们这就随你过去。”
几人暂且将官驿与白明石的事压在心底。樊铁生顺手关上了窗户，遮住窗外的暮色与官驿的火光；同石胜一起回房取了换洗的衣裳，随后便与青鸟、王仙君一道，跟着伙计往楼下走。
刚到客栈门口，便见一位身着青布衣裙的妇人迎面走来，衣裙边角绣着细碎的兰花纹，发髻上插着一支素雅的银簪，看着温和又利落。樊铁生与石胜见状，连忙停下脚步，笑着拱手问候：“言嫂，多日不见，别来无恙？”
言嫂脸上绽开笑意，目光扫过二人，温声道：“原来是铁生和胜子来了，一路辛苦了。”
说着，她的视线不自觉落在了一旁的青鸟身上，目光里带着几分若有似无的打量——眼前这郎君生得俊朗不凡，果然和那人的样貌极为相似。
她再往下看，便见他右手杵着一根粗木棍，棍尖还沾着些泥土，想来是赶路时用来支撑的；脸色也比寻常人苍白些，下颌线绷得虽紧，却难掩一丝疲态。唯有那双眼睛，倒还炯炯有神，可仔细瞧便会发现，那眼底并无修为者特有的灵力精光，反倒像是个未曾修习过术法的普通人，与传闻中那位身手不凡的“盛小友”，实在有些对不上号。
樊铁生瞧出她眼神里的疑惑——那目光在青鸟的拐杖与苍白脸色间打转，显然是在纳闷“传闻中的能人怎会这般模样”。便悄悄上前两步，凑到言嫂耳边压低声音说了几句，大抵是解释青鸟先前为护人伤了元气，暂失修为。
言嫂听完，眉头瞬间舒展开，脸上先是掠过一丝惊讶，随即露出恍然大悟的神色，轻轻点了点头，看向青鸟的目光也多了几分了然与关切，先前的疑惑尽数消散。
她定了定神，随即客气开口：“我家夫君欢言方才跟我说，有位贵客郎君到了，我便想着过来请个安，顺便请随行的两位娘子去后院盥洗——热水已经备好，正好解解乏。”
樊铁生连忙侧身让开，笑着向言嫂介绍：“言嫂，这位便是青鸟郎君；身边这位，是郎君的徒弟王仙君。”
言嫂闻言，立刻收敛了方才的随和，微微屈膝福了一福，语气恭敬：“妾身是常欢言之妻向氏，见过青鸟郎君。”
青鸟见她行此大礼，一时有些无措——他心里清楚，众人这般客气，多半是因母亲的身份，可他自己对这身份的来龙去脉仍一头雾水，只知道要到长安问过三十娘，才能查清真相。此刻面对言嫂的恭敬，他实在难以适应，只能僵在原地。
樊铁生瞧出他的局促，连忙凑到他耳边轻声解释：“这位是常掌柜的内人，姓向名柔，咱们熟络的都喊她言嫂，不用太过拘谨。”
青鸟这才回过神，连忙拱手回礼：“见过言嫂，劳烦你特意跑一趟。”一旁的王仙君也立刻稳住身形，跟着躬身喊道：“见过伯母。”
言嫂却慌得连忙摆手，脸上带着几分不安：“郎君唤妾身‘言嫂’，妾身实在不敢当，这于礼不合。您若不嫌弃，要么唤妾身夫君的姓氏，要么直呼妾身名讳‘向柔’便好，万不可再称‘嫂’了。”
青鸟闻言，连忙抬手虚扶了一把，语气诚恳又带着几分温和的坚持：“言嫂这话就见外了。常掌柜对我等事事照料周全，我心里早已把他当作自家兄长看待。兄长的妻子，自然该称一声‘嫂’，这是情理之中的事。若是言嫂执意不肯，反倒显得我生分，把自己当外人了——这可万万使不得。”
他话音刚落，便听得身后“吱呀”一声轻响，清韵代与王秀荷正推开隔壁房门走出来。原来两人方才在屋内收拾东西时，已隐约听到门口的对话，此刻见言嫂仍面带局促，清韵代便走上前行了一礼，“见过言嫂。”
一旁的樊铁生连忙侧身，笑着为言嫂引荐：“言嫂，这位是与青鸟郎君同行的清韵代娘子；这位是王秀荷娘子，性子乖巧得很。”
说到王秀荷时，她立刻上前一步，微微屈膝行了个礼，声音清甜：“见过言嫂。”
言嫂忙侧身避开礼数，又对着二人福了一福，语气带着几分歉疚：“原来是清韵代娘子和秀荷娘子，方才妾身光顾着和郎君们说话，倒怠慢了二位，若有失礼之处，还请娘子们海涵。”