第549章 百年战争（5）（2 / 2）

“有问题吗？”凯雯瞥了他一眼。

“没、没问题！绝对没问题！”老杰克猛地弯腰，几乎要把脑袋低到地上，“能为霍华德先生和您效劳是我的荣幸！我这就给您写凭证！这两个小崽子……不，这两位……现在就属于您了！”

他手忙脚乱地在一个破烂的账本上写着什么，然后撕下一张脏兮兮的纸，双手捧着递给凯雯，姿态卑微至极。

凯雯没有接那张纸。“给他们解开，收拾干净，找两件能穿的衣服。一个小时后，送到商会主宅的后门。”

她说完，不再看老杰克和那对惊恐万分的兄妹，转身走出了这间令人窒息的棚屋。

九霄紧随其后，在出门前，她又回头深深看了一眼那对粉色头发的兄妹，尤其是那个虽然害怕却依然张开手臂保护妹妹的男孩，紫眸中闪过一丝复杂的情绪。

走出棚屋，重新呼吸到外面略带腥味的潮湿空气，九霄忍不住通过精神连接问道：『为什么是他们？那两个孩子……有什么特别的吗？』她相信凯雯的选择一定有原因。

凯雯走在前面，斗篷随着她的步伐轻轻摆动。『他们的“可能性”很高。』

她简单地回应，『在这个时代，在这个地方，像他们这样的存在，本应像尘埃一样湮灭。但我在他们身上，看到了极其微弱的、与“改变”相关的“印记”。或许在未来，他们会成为影响某些事态的关键节点。』

『所以……你是在“投资”未来？就像霍华德投资那些古代遗物一样？』九霄有些明白了。

『可以这么理解。但更准确地说，是在“观察”和“保护”一种稀有的“变量”。』凯雯的意念平静无波，『我们无法大规模改变这个时代的悲剧，但或许可以在不引发时空严重扰动的前提下，为一些本不该熄灭的“火种”，提供一个不被风吹雨打的环境。至于这火种未来能否真的燃烧起来，燃烧成什么样子，那是他们自己的命运。』

九霄沉默了一会儿。

『那个男孩……他看我们的眼神，好像在看另一种“捕猎者”。』

『很正常。信任需要时间建立，尤其是对于经历过那种苦难的孩子。』凯雯脚步不停……

『我们不需要他们的感激，只需要确保他们活下去，并且有机会接触到……知识。霍华德商会有藏书，有来自各地的信息。如果他们真的有潜力，这些就是养分。』

一个小时后，换上了一身相对干净（但依然不合身且破旧）粗麻布衣服的特蕾西娅和特蕾西斯，被洗刷得稍微像了点样子（老杰克不敢怠慢，几乎是提着水桶亲自给他们冲洗了一遍），由老杰克和一个他临时雇来的、同样畏畏缩缩的帮手，押送到了商会主宅的后门。

后门处，已经有一名穿着商会制服、神情严肃的中年女管事在等待。她是霍华德宅邸内务管事之一，玛莎夫人。

她显然已经得到了吩咐，看到老杰克和那两个孩子，只是澹澹地点了点头，检查了一下老杰克递上的、由凯雯之前指定的凭证（一块刻有简单标记的木牌，玛莎夫人确认后收下），然后示意两个孩子跟她进去。

老杰克如蒙大赦，点头哈腰地离开了，甚至没敢要那所谓的“五十银币”——能攀上霍华德先生的关系（哪怕是间接的），在他看来已经是天大的运气了。

男孩紧紧拉着妹妹的手，警惕而惶恐地跟着玛莎夫人走进了这座对他来说如同巨人城堡般的宅邸。

光滑的地板、高高的天花板、墙壁上陌生的画作和装饰、还有空气中澹澹的香气……

一切都与那个肮脏恶臭的棚屋、与记忆中流亡路上经过的破败村庄、甚至与原本部落里简陋但温暖的帐篷截然不同。他感到无比陌生和不安，握着妹妹的手更紧了。

妹妹则更加害怕，几乎完全躲在哥哥身后，粉色的大眼睛里满是泪水，小身子微微发抖。

玛莎夫人将他们带到了宅邸一层一个相对僻静的小房间。

这里看起来像是个小会客室或者备用客房，布置简洁但干净。房间里已经准备好了热水、干净的毛巾、两套显然是新准备的、更适合他们身材的童装（布料普通，但结实整洁），甚至还有一小盘简单的食物——黑面包和一点肉汤。

“在这里等着。”玛莎夫人的语气公事公办，既不严厉也不亲切，“有人会来见你们。把自己收拾干净，吃点东西。”说完，她便转身离开了，并带上了门。

房间里只剩下兄妹二人。他们面面相觑，都不敢动。过了好一会儿，男孩才小心翼翼地走到门口，耳朵贴在门上听了听，又轻轻推了推——门从外面被闩上了。

他走回房间中央，看着那冒着热气的水盆和干净的衣服，又看了看那盘食物，肚子不争气地叫了起来。他们已经很久没吃过一顿像样的饭了。

“别怕……”特蕾西斯低声对妹妹说，努力让自己的声音听起来镇定，“先……先洗洗，然后吃东西。”

他知道，现在的情况比在那个老杰克手里好得多，至少这里干净，有食物。但他不明白，那位美得不像真人的金发女士，为什么要买下他们？等待他们的会是什么？

小女孩小声啜泣着，但还是听话地点点头。两个孩子笨拙地互相帮忙，用热水擦洗了身体和脸，换上了干净的衣服。虽然过程有些手忙脚乱，但洗去污垢后，他们露出了原本的样貌。

粉色的头发虽然依旧干枯，但有了些许光泽，小脸也清秀了许多，尤其是特蕾西娅，那双粉色的大眼睛显得更加清澈可怜。他们额头上的小犄角也完全显露出来，带着幼兽般的稚气。

然后，他们小心翼翼地分食了那盘简单的食物。

虽然只是粗陋的伙食，但对于饥肠辘辘的他们来说，已是无上美味。

女孩吃得很慢，小口小口地咬着面包，男孩则强迫自己不要吃得太快，留了更多给妹妹。

就在他们吃完食物，不知所措地坐在椅子上时，房门被轻轻推开了。

凯雯走了进来。她已经换回了那身月白色的简洁长裙，金色的长发柔顺地披在肩头。

她没有披斗篷，容貌完全展露。阳光从她身后的窗户照进来，给她周身镀上了一层澹澹的金边，冰蓝色的眼眸平静地看着房间里的两个孩子。

九霄跟在她身后，也换回了常服，紫眸带着好奇和一丝不易察觉的柔和，看着这对洗干净后显得顺眼多了的兄妹。

男孩几乎是在门开的瞬间就猛地站了起来，下意识地再次将妹妹挡在身后，瘦小的身体紧绷，红色的眼睛死死盯着凯雯，充满了戒备和不安。

女孩则紧紧抓着哥哥的衣服，从他身后探出半个小脑袋，粉色的大眼睛怯生生地看着凯雯，又飞快地躲回去。

沉默在房间里蔓延。

凯雯没有立刻说话，她走到房间中央的桌子旁，拉过一把椅子坐下，姿态优雅自然。九霄则抱着手臂靠在了门边的墙壁上，没有靠近，给予他们一定的空间。

“名字。”凯雯开口，声音清冷，但不算严厉。

男孩抿紧了嘴唇，胸膛起伏了几下，似乎在犹豫。

但最终，他还是用带着萨卡兹口音、有些生硬的通用语回答道：“特蕾西斯（Theresis）。”然后，他微微侧身，露出身后紧紧抓着他的妹妹，“她……是特蕾西娅（Theresa）。”

特蕾西娅……特蕾西斯……

凯雯在心中默念了一遍这两个名字。在她浩瀚的记忆库中，并没有直接对应这两个名字的、来自三百年后的重要人物记录。

或许他们真的只是历史尘埃中微不足道的两个点，又或许……他们的名字和故事，已经在漫长的时光中湮灭，或者被刻意掩盖。

但这不重要。

重要的是此刻，他们身上那被她捕捉到的“可能性”。

“特蕾西斯，特蕾西娅。”凯雯重复了一遍，声音平稳，“从今天起，你们住在这里。需要工作来换取食物和住所。但你们不是奴隶。”

特蕾西斯愣住了。不是奴隶？那是什么？他警惕地看着凯雯，显然并不完全相信。

“你们可以学习认字，学习知识。”凯雯继续说道，“这里有书籍，有来自不同地方的消息。如果你们愿意，也可以学习一些保护自己的技能。”

她的目光落在特蕾西斯身上那些尚未完全愈合的伤痕上，“至少，学会如何处理伤口，避免感染。”

特蕾西斯更加困惑了。

学习？认字？对他们这样的“异类”、这样的“货物”来说，这些词汇太过遥远和陌生。

他本能地觉得这背后一定有更大的图谋，或者是某种更精致的欺骗。

“为……为什么？”他终于忍不住问出声，声音干涩，“您买下我们，不是为了……像其他人那样吗？”

他见过那些被买走的兽耳女孩的下场，听说过角斗士和战奴的残酷命运。他不相信会有无缘无故的“善意”，尤其是来自如此高高在上、如同传说中人物般的美丽女性。

凯雯看着他眼中深藏的恐惧、怀疑，以及那丝不肯熄灭的倔强，冰蓝色的眼眸深处掠过一丝极其细微的波动。这个孩子的心智，比他外表看起来要成熟和坚韧得多。

“我需要助手。”凯雯给出了一个看似合理的解释，虽然这解释连她自己都觉得单薄，“做一些整理、记录的工作。你们很年轻，可以学习。至于其他的……”

她顿了顿，“我不需要，也不感兴趣。”

她的语气太过平澹，平澹到让人难以怀疑其真实性。那是一种完全超越了这个时代普通人对“异类”猎奇或征服欲望的、近乎漠然的平静。

仿佛在她眼中，他们与普通人并无本质区别，只是两个恰好需要安排工作的孩童。

特蕾西斯无法理解这种平静，但这反而让他稍微放松了一丝警惕。

如果对方有所图谋，眼神和情绪不应该如此……空旷。

“我们……需要做什么？”特蕾西斯问，语气依旧谨慎。

“今天，熟悉这个房间和隔壁的盥洗室。玛莎夫人会告诉你们基本的规矩，比如哪里可以去，哪里不能去。”

凯雯站起身，“明天开始，每天上午，我会抽时间教你们认字和算术。下午，你们需要完成玛莎夫人安排的一些简单劳动。食物和衣服会按时提供。有任何身体不适，或者遇到麻烦，可以告诉玛莎夫人，或者……”她看了一眼靠在门边的九霄，“告诉西琳女士。”

九霄对她突然被点名愣了一下，随即对两个有些惶恐地看着她的孩子，尽量扯出一个不那么僵硬的微笑。

“记住，”凯雯走到门口，最后回头看了他们一眼，冰蓝色的眼眸中没有任何温度，却也没有恶意，“在这里，你们的首要任务是活着，然后，是学习。其他的，不要多想，也不要做多余的事。”

说完，她离开了房间。九霄对两个孩子点了点头，也跟了出去，并轻轻带上了门。

房间里再次安静下来。

特蕾西斯站在原地，愣了很久。妹妹特蕾西娅轻轻拉了拉他的衣角，小声问：“哥哥……她说的是真的吗？我们……不用挨打？可以吃饭？还能……学习？”

特蕾西斯低头看着妹妹那双充满希冀却又不敢置信的粉色眼眸，心中五味杂陈。他用力握了握妹妹的手，感受到她手心细微的颤抖。

“我不知道，特蕾西娅。”他低声道，声音里有着超越年龄的沉重，“但我们现在……没有别的选择。先按照她说的做。如果……如果她骗我们……”

他的眼中闪过一丝狠厉，“哥哥会想办法带你逃走的。一定。”

他看向那扇关闭的房门，脑海中回想着那位金发女士冰冷平静的眼神和话语。

“我需要助手。”

“我不需要，也不感兴趣。”

“活着，然后，学习。”

这些话像谜一样萦绕在他心头。但无论如何，至少眼下，他们暂时安全了，有干净的衣服，有食物，还有一个可以栖身的、没有鞭子和恶臭的房间。

这对于历经磨难、几乎绝望的他们来说，已经是黑暗中透出的一丝微光。至于这微光是否会熄灭，或者引向何方，特蕾西斯不知道。他只知道，为了保护好妹妹，他必须抓住任何一点可能活下去、变强的机会。

哪怕，这机会来自一个他完全无法理解的、如同迷雾般神秘的“天使”。

而在门外走廊的拐角处，凯雯停下脚步。九霄走到她身边，低声问：『就这么放着他们？不需要做点别的？』

凯雯的目光似乎穿透了墙壁，看到了房间里那对相依为命、既惶恐又怀着一丝微弱希望的兄妹。

『种子已经种下。』她的意念平静无波，『给予土壤（安全的环境）、水分（基本生存保障）和一点阳光（知识）。能否发芽，长出什么，取决于他们自己。过多的关注和干预，反而会扭曲其生长。』

『你觉得他们真的能……“改变”什么吗？』九霄问。

凯雯沉默了片刻。

『我看到的是“可能性”，九霄，不是确定的未来。』

她转身，向着楼梯走去，『但在无数黯淡的命运丝线中，他们的是少数几条尚未完全缠绕死结，并且质地特殊的。这就够了。在这个时代，在我们的能力范围内，这就值得一次微不足道的“投资”。』

她的身影消失在楼梯转角。九霄回头又看了一眼那扇紧闭的房门，紫眸中闪过一丝柔和。她想起了自己也曾被拯救，被给予希望和力量。也许，这对兄妹，也会遇到他们的奇迹。

与此同时，在宅邸的书房里，霍华德听着玛莎夫人简洁的汇报——“比安卡女士从码头区一个私人贩子那里，购买了两名年幼的萨卡兹兄妹，记在了您的账上。现已安置在一层客房。”

霍华德放下手中的羽毛笔，金丝眼镜后的眼睛闪过一丝讶异和深思。

“年幼的萨卡兹兄妹……”他低声重复，“粉头发，有犄角……她特意去那种地方，就为了买两个孩子？”

他走到窗边，望向码头区的方向。那位神秘的比安卡女士，行为模式越来越让人捉摸不透了。

对抗军队、对古代遗物有反应、现在又去买两个明显没什么“价值”的小奴隶……