第617章 给朱由检一个惊喜（2 / 2）

-大灶口，两臂粗的松柴塞得满满，火焰舔着锅底，发出“呼呼”低吼；

-二灶上，两口铜锅并列，一锅吊着高汤，一锅滚水焯菜，蒸汽升腾，在梁间结成细珠，又簌簌落下，像一场无声的雨。

案板旁，临时从城里请来的白案师傅，正擀制“千层御酥”：

-面皮被反复折叠，每一次都要刷上薄薄猪油，再撒细糖；

-刀切下去，断面如云海翻浪，送入烤炉，不消片刻，酥香便顺着窗棂飘遍整个院落。

地窖里，冰块被凿得粉碎，用于镇酒。

-绍兴“花雕”拍去泥封，倒入锡壶，再埋进碎冰；

-西域的葡萄酒，则连瓶插入冰桶，瓶壁凝出细密水珠，像少女额角的汗。

连茶水都极尽心思：

-狮峰龙井，只用清明前头采，以山泉雪水冲泡；

-福建“白毫银针”，以微火温罐，水刚过九十度，芽尖浮沉，满室清甘。

屋外，十余名小吏提着扫帚，来回清扫落叶。

-扫帚是新人手，棕毛柔软，不起尘土；

-石缝里的杂草，被用小刀逐一剔除，指甲盖大小的碎叶也不放过。

马厩那头，更是一片紧张：

-草料要新割的苜蓿，拌上炒熟的黄豆；

-饮水桶以细纱布滤过三遍，怕有泥沙溅了御马。

夜色愈深，星月被灯火映得暗淡。

招待所的管事，一个头发花白的小官，来回踱步，手里攥着湿帕子，不住擦额。

-他低声吩咐杂役：“再检查一遍杯盏，谁要敢留半指油渍，明日就剁谁的手指！”

-又回头叮嘱厨娘：“熊掌再回一遍锅，万不能凉！凉了，味就腥，味一腥，我的脑袋就得落地！”

众人噤若寒蝉，却连大气都不敢出。

他们明白，今夜这桌菜，不是给味蕾的，是给性命的；哪怕只是一碟醋泡花生，只要让贵人不顺心，明日便可能变成“大不敬”的罪状。

远处，铜锣声隐约可闻——那是先导马队已抵城外的信号。

管事浑身一抖，帕子几乎拧出水来。他抬头望了一眼黑沉沉的夜空，又望了一眼灯火通明、香气四溢的厅堂，嘴里喃喃只剩一句：

“山珍海味齐了，火也旺了，冰也镇了……只求大人们，嘴下留情，刀下留人。”

夜风拂过，灯笼火舌乱晃，把院墙上的人影拉得老长，像一排悬着的脑袋，又像一群弯腰的奴仆，静静等待着那支盛大队伍的到来。