第171章 砚底春秋（院试备考第四月中）（1 / 2）
一、寅时的策论与药香
荣国府西跨院的书房，寅时的露水正顺着窗棂往下淌，在窗台上积成小小的水洼。贾宝玉伏在案前，指尖的狼毫笔在宣纸上划过，留下工整的小楷。案头摊开的《乡约实务策》上，朱笔批注已密密麻麻，最显眼的一条写着：“乡约非束人绳，乃渡船桨——要让百姓看得见靠岸的路。”
“咳咳……”一阵轻咳从屏风后传来，林黛玉披着件月白夹袄走出来，手里端着个青瓷药碗，碗沿冒着淡淡的白气。“又熬了半宿？”她将药碗放在案边，指尖轻轻触了触贾宝玉的后颈，“又落枕了？”
贾宝玉直起身，脖颈传来一阵酸胀，他嘿嘿笑了笑，伸手去接药碗：“卡在‘乡约与律法衔接’这一段了。你看这里，”他指着策论中的“私约效力”一条，“百姓私下定的‘换地契’，乡约承认但律法不认，去年李家庄就因为这个打了半年官司。”
黛玉拿起策论，朱笔在“换地契”旁画了个小小的渡船图案：“父亲从前处理过类似的案子，他说可以让里正在契书上盖‘乡约印’，再报县衙备案，这样既保了乡约的情分，又有了律法的底子。”她翻开案头的《林氏公牍抄》，指着其中一页，“你看，这里记着具体的备案流程，要经‘三老见证’‘四邻画押’，缺一不可。”
药碗里的“润肺梨汤”还温着，川贝的清苦混着梨的甜香漫开来。贾宝玉喝了一大口，忽然指着黛玉鬓边的银发钗：“这支钗子歪了。”他放下碗，伸手帮她理了理，指尖触到她微凉的耳垂，两人都顿了顿，书房里只剩下窗外露水滴落的声音。
“对了，”黛玉像是想起什么，从袖中抽出张纸条，“昨日柳砚送来的‘院试考官偏好’，说主考官最看重‘策论有民生温度’，还举了个例子——去年有个考生写‘治河策’，特意附上了沿河百姓的治水歌谣，得了极高的评价。”
贾宝玉接过纸条，上面是柳砚潦草的字迹，末尾画着个大大的感叹号：“歌谣！谚语！百姓的话最有力量！”他忽然拍了下额头，“前几日去李家庄，老人们说‘乡约如棉袄，合身才暖和’，这话比我写的‘乡约需贴合民情’生动多了！”
他提笔在策论里添了行小字：“附乡谚三则：‘乡约硬如铁，邻里隔如墙’‘三老嘴甜，官司减半’‘印泥沾泥，才算真章’——均采自大兴县李家庄实地记录。”写完又觉得不妥，改成“附录于后”，才满意地放下笔。
黛玉看着他孩子气的样子，忍不住笑：“柳砚还说，主考官喜欢在策论里找‘细节钩子’，比如提到‘驿站’，就会追问‘驿卒月钱多少’；说到‘治水’，就问‘每亩田要缴多少河工银’。”她拿起案头的《大明会典》，翻到“驿传”一卷，“我帮你抄了份‘驿卒俸禄表’，附在策论后面吧。”
寅时的月光从窗纸透进来，在策论稿上投下淡淡的光影。贾宝玉看着黛玉低头抄写的侧影，鬓边的银发钗反射着微光，忽然想起三日前在李家庄，老里正说的那句“好乡约就像好媳妇，知冷知热还会算账”，他笔尖一动，在策论结尾添了句：“治世之道，不在文辞华丽，而在柴米油盐的算计里。”
二、巳时的乡约大会与意外之喜
巳时的阳光晒得人暖洋洋的，李家庄的打谷场上挤满了人，男女老少围着场中央的老槐树坐，贾宝玉和柳砚站在槐树旁的石碾上，黛玉则坐在里正家的竹椅上，手里捧着本《乡约旧例》细细翻看。
“今日请大伙儿来，是想聊聊‘新订的乡约增补条款’！”里正用烟杆敲了敲碾盘，“前儿贾公子帮咱们解决了地界纠纷，都说好要改改老规矩，让乡约更合用！”
人群里立刻有人喊：“我先说！张家媳妇借李家的耕牛，还回来时少了个蹄铁，这事乡约管不管？”
“要管！”一个老汉站起来，“不光要管，还得写上‘借物损坏，照价赔，还要帮着修好’！”
贾宝玉在石碾上记录，柳砚则在一旁补充：“上次说的‘换地契备案’，咱们定在每月初三、十八，让里正带着笔墨去各家，免得大家跑远路。”
“这个好！”众人纷纷点头，一个穿青布褂子的青年举手：“那要是有人不遵守乡约呢？比如王二上次偷了张三家的菜，就罚他游街，太丢人了，能不能改改？”
黛玉抬起头，轻声对里正说：“父亲说过‘罚不是目的，是让人知道疼’。或许可以改成‘罚他帮张三家浇地三天’，既赔了罪，又不伤人脸面。”
里正眼睛一亮：“这个主意好！就这么定！”
人群里议论纷纷，你一言我一语，很快就定下了“借物赔偿”“地界标记”“纠纷调解”等六条新条款。贾宝玉把条款写在布告牌上，黛玉帮着用朱笔圈出重点，阳光透过槐树叶洒在布告牌上，每个字都像是镀了层金。
忽然，打谷场入口传来一阵喧哗，只见两个衙役牵着匹马走来，马背上驮着个大木箱。“贾公子在吗？”为首的衙役喊道，“县太爷听说你们修订乡约，特意让人送来了‘乡约刻板’，说是以后印册子方便！”
众人都愣住了，里正搓着手迎上去：“县太爷还知道咱们这儿的事？”
“不光知道，”衙役笑着打开木箱，里面整整齐齐码着十块梨木刻板，每块上面都刻着“李家庄乡约”五个大字，“太爷说，这是按贾公子上次送来的‘双界制’案例改的新规矩，让全县都学着点！”
贾宝玉和黛玉对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。柳砚在一旁捅了捅贾宝玉：“可以啊你，上次给县太爷的呈文起作用了！”
午后的阳光更暖了，众人围着刻板啧啧称奇，里正让人抬来桌子，当场就用新刻板印了十张乡约，每张都盖着鲜红的乡约印。黛玉拿起一张，指尖拂过凹凸的木纹，轻声说：“父亲说‘乡约的力量，藏在大家都认的规矩里’，现在信了。”