第933章 茶战（2 / 2）

“好！不怕就好！”他吼道，“从今天起，每人每天加一碗肉汤！肉汤也能提神！喝饱了，砍死也先，抢他的茶喝！”

五万人同时欢呼起来。刀枪举过头顶，在阳光下晃出一片刺眼的白光。有人把碗里的茶一饮而尽，摔碗在地上，吼着要杀敌。有人跪在地上，捧着茶碗哭——他们三年没喝过茶了，嘴里的苦味早就忘了是什么滋味，现在这一口下去，像刀子一样割开喉咙，割开胃，割开那颗快要死了的心。

赵铁山看着他们，眼睛有点发酸。他别过头去，又灌了口酒。

申时三刻，北境城里的茶铺。

茶铺开在城隍庙对面，以前是个棺材铺，棺材铺老板跑了，赵铁山让人把棺材抬走，架了几口大锅，就成了茶铺。铺子门脸不大，但门口排的队从城隍庙一直拐到巷子深处，少说也有三四百人。

百姓们提着布袋、端着盆、推着独轮车，等着领茶。没人说话，所有人都在安静地等，只有锅里的水咕嘟咕嘟地响。

一个白发苍苍的老汉蹲在门槛边上，手里攥着刚领到的茶饼，翻来覆去地看，像看一件稀世珍宝。他低下头，伸出舌头在茶饼上舔了一口，然后就哭了。

眼泪顺着那张千沟万壑的脸淌下来，滴在茶饼上。

赵铁山不知道什么时候走过来了。他蹲在老汉面前，盯着他那双浑浊的眼睛，没说话。

老汉抬起头，声音哆嗦得像风里的枯叶：“赵将军，这茶……是俺们北境的？”

赵铁山点点头：“是北境的。北境的兵，喝北境的茶。也先想喝，得拿命来换。”

老汉愣住。他张了张嘴，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话：“将军，您要打仗了？”

赵铁山又点点头：“要打仗了。”

他顿了顿，站起身，目光越过老汉的头顶，落在那些排队领茶的百姓身上。老人、女人、孩子，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，但眼睛里有光。

“打完仗，”他说，“茶铺还开。茶价，还降。”

老汉扑通一声跪在地上，额头磕在黄土里，咚咚咚三个响头。

赵铁山没扶他。他转身走了，步子迈得很大，铠甲哗哗作响。

酉时三刻，北境城墙上。

太阳快落下去了，西边的天烧成一片暗红，像泼了一锅铁水。赵铁山蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，盯着北边那片灰蒙蒙的天。酒已经喝完了，葫芦里一滴都不剩，但他还是攥着，像攥着一把刀。

那个老兵又爬上来，在他身边蹲下。老兵今年四十八了，打了半辈子仗，浑身上下没一块好肉。他蹲下来的动作很慢，膝盖嘎吱作响，像一架生锈的弩车。

“将军，”老兵说，“茶发完了。一人一斤，一斤都没少。城里的百姓也发了，老人、女人、孩子，全发了。”

赵铁山没回头，盯着北边的天：“好。”

老兵又说：“肉汤也炖上了。每人一碗，管够。”

赵铁山还是说：“好。”

老兵沉默了一会儿，忽然问：“将军，您说咱们打得过吗？”

赵铁山终于转过头来。他看着老兵那张被刀疤和岁月糟蹋得不成样子的脸，忽然笑了。这次是真笑，不是咧咧嘴那种，是眼睛里都带着笑。

“你知道我为什么叫赵铁山吗？”他问。

老兵摇头。

“我爹是个铁匠，”赵铁山说，“他打了三十年的铁，打出来的刀剑能堆成一座山。他死的时候跟我说——铁烧红了，别用手摸。”

老兵愣住了。

赵铁山站起身，把空酒葫芦挂在腰上，面向北边那片越来越暗的天。五万边军已经在城墙上、在营房里、在练兵场上喝完了他们的茶。茶是苦的，苦得他们心口发烫，苦得他们眼眶发红，苦得他们浑身上下每一个毛孔都在往外冒热气。

可他们的眼睛，亮得像星星。

“弟兄们喝饱了，”赵铁山说，声音不大，但每一个字都像铁锤砸在砧上，“该砍人了。”

老兵站起来，站得笔直。他攥紧了手里的刀，刀柄上缠着的麻绳已经被汗浸透了。

城墙下，五万碗茶的苦味在黄昏的风里弥漫开来，像一层看不见的铠甲，罩住了整座北境城。

北边，准噶尔王庭的帐篷里，最后一块茶饼被也先揣进了怀里。

他翻身上马，拔出腰间的弯刀，指向南方。

十万大军拔营起寨，马蹄声震得大地发抖。

两股力量，像两把烧红的铁锤，正在黑暗里互相靠近。

铁烧红了，别用手摸。

可谁的手，都缩不回去了。