第216章 棋子（1 / 2）
但就在这般的宴会氛围中。
郑玄听著这些大逆不道的话，只觉得浑身发冷。
他与崔氏，王氏联姻，世代交好，在李万年推行土地新政时，他们是天然的盟友。
他同样不满於李万年对士族的打压，同样渴望拿回属於自己的一切。
所以，当崔元提出与这些番人合作时，他没有反对。
可现在，他后悔了。
他看著那些金髮碧眼的维兰提亚人，看著他们眼中毫不掩饰的贪婪与轻蔑，心中升起一股强烈的屈辱感。
引外人，盗国之重器，以谋私利。
这与叛国，何异。
他郑家，自前朝起，便是名门望族，祖上出过宰相，出过为国捐躯的大將军。
什么时候，沦落到要与这些不知从哪里冒出来的蛮夷，去做这等苟且之事。
大唐。
虽然这个国號才刚刚確立，虽然那位皇帝陛下，行事霸道，不留情面。
但郑玄走出府邸时，看到的，是安居乐业的百姓，是整洁繁华的街道，是那些曾经只敢畏畏缩缩跪在路边的泥腿子，如今也敢挺直腰杆，与巡街的捕快据理力爭。
这，是他的国家。
而崔元这些人，为了夺回自己的私利，竟不惜要將这个刚刚从战火中获得新生的国家，重新拖入深渊。
他看著自己杯中琥珀色的酒液，酒液里倒映著崔元和王坤那因为贪婪和欲望而扭曲的脸。
那不是人脸，那是鬼。
藏在人心里的鬼。
“郑兄，为何不饮”
崔元注意到了郑玄的沉默，他端著酒杯，摇摇晃晃地走过来。
“莫不是觉得，我等此事，做的不够光明”
郑玄抬起头，迎上崔元的目光，缓缓开口。
“崔公，多虑了。”
他站起身，对著眾人拱了拱手。
“能获得利益，跟谁合作不是合作”
宴会结束后。
郑玄走出崔府的大门。
冰冷的夜风吹在脸上，郑玄却觉得自己的脑子，前所未有的清醒。
他不能再错下去了。
他坐上回府的马车，马车在朱雀大街上缓缓行驶。
他撩开车帘，看著窗外巡夜的禁军士兵。
那些士兵，穿著崭新的鎧甲，手持长枪，步伐坚定有力。
他看到一个卖餛飩的老伯，还在寒风中守著自己的摊子，脸上却带著满足的笑意。
因为这个老伯知道，他不用再担心被地痞流氓敲诈，也不用再给那些所谓的坊卒孝敬。
车行至一处巷口，郑玄看到一个穿著乾净儒衫的年轻人，正蹲在地上，借著灯笼的光，教几个衣衫襤褸的孩童识字。
他听见那年轻人说。
“陛下说了，科举取士，不问出身。”
“你们只要好好读书，將来，也能当官，也能做栋樑之材。”
马车驶过，郑玄缓缓放下了车帘。
他的眼眶，有些湿润。
回到府中，他没有去后院安歇，而是在书房中，枯坐了许久。
在天还未明时，他仿佛下定了某种决心。
他唤来心腹老管家。
“备车。”
老管家愣了一下。
“老爷，您要去哪”
郑玄站起身，目光坚定。
“去一个，能让我郑家，不至於沦为千古罪人的地方。”
“去皇宫。”
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一辆並不起眼的青布马车，从滎阳郑氏府邸的侧门驶出，没有点灯，车轮用厚布包裹著，碾过青石板路，几乎没有发出任何声音。
郑玄坐在车厢內，心如擂鼓。
马车一路向北，朝著皇宫的方向驶去。
郑玄撩开车帘的一角，看著窗外飞速倒退的街景。
燕京的夜晚，並不沉寂。
主干道两旁，悬掛的灯笼连成一片，將街道照得亮如白昼。
一队队禁军士兵，手持长枪，迈著整齐的划一的步伐巡逻而过，他们的甲冑在灯火下闪烁著冰冷的光。
偶尔有晚归的行人，见到巡逻的队伍，也没有畏惧躲闪。
这一切，都透著一股勃勃的生机与安寧。
这是旧朝从未有过的景象。
郑玄的心，又坚定了几分。
马车在宫门前缓缓停下。
“来者何人。”
守卫宫门的羽林卫校尉，手按刀柄，厉声喝问。
车夫跳下马车，恭敬地递上一块腰牌。
“军爷，我家主人，乃是滎阳郑氏家主，有十万火急之事，求见陛下。”
校尉接过腰牌，借著宫门前的火光仔细验看，確认无误。
但他脸上的警惕，並未消散。
“深夜叩宫门，乃是大罪。”
“郑家主，可知晓后果。”
郑玄从马车上走下来，他穿著一身素色长袍，面容在火光下显得有些憔-悴，但眼神却异常明亮。
“本官，知晓。”
“但此事，关乎大唐江山社稷，不敢有片刻耽搁。”
校尉盯著他看了半晌，见他神情不似作偽，犹豫片刻，终究还是不敢擅专。
“你在此等候。”
“我需入宫通稟。”
说罢，他转身走入那厚重威严的宫门。
宫门，缓缓合上。
郑玄站在宫门之外，独自面对著那冰冷的高墙与深邃的夜色。
寒风吹过，捲起他宽大的袍袖。
他第一次感到，这宫墙，竟是如此的压抑，仿佛能吞噬一切。
等待的时间，无比漫长。
每一分，每一秒，都像是在他心头上的煎熬。
他甚至能听到自己因为紧张而急促的心跳声。
他不知道，自己將要面对的，是雷霆之怒，还是……別的什么。
不知过了多久。
那扇紧闭的宫门，终於再次发出“嘎吱”的声响，缓缓打开了一道缝隙。
刚才那名校尉，快步走了出来。
“郑家主，陛下宣你覲见。”
郑玄长长地吐出一口气，那口气在寒冷的空气中，化作一团白雾。
他整了整衣冠，迈步走入宫门。
然而，引路的內侍，並没有带他去往处理政务的承天殿，而是穿过层层迴廊，绕向了更深处的后宫。
最终，在一处看起来並不起眼的院落前停下。
院门上，悬著一块匾额，上书三个字。
“御书房。”
“郑大人，请吧。”
內侍做出一个“请”的手势，便悄无声息地退下了。
郑玄深吸一口气，推开了那扇虚掩的门。
书房內，灯火通明。
一个身著寻常玄色便服的年轻身影，正背对著他，站在一张巨大的书案前。
那身影，正是当今大唐天子，李万年。
他没有批阅奏摺，也没有召见大臣。
他只是手持一管狼毫，在一张铺开的宣纸上，气定神閒地写著什么。
空气中，瀰漫著淡淡的墨香。
仿佛，他早就在这里，等著他了。
郑玄走进御书房，立刻跪伏於地，额头紧紧贴著冰凉的金砖。
“罪臣郑玄，叩见陛下。”
“罪臣，有罪。”
他的声音，因为紧张和恐惧，带著一丝不易察觉的颤抖。
书案后的李万年，並未回头。
他手中的狼毫，依旧在宣纸上，不疾不徐地游走。
笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，在这寂静的夜里，显得格外清晰。
“何罪之有啊，郑爱卿。”
李万年的声音很平静，听不出喜怒。
郑玄的心，却猛地提到了嗓子眼。
他一咬牙，將心一横，沉声道。
“罪臣，不该与水河崔元，太原王坤等人，勾结番邦使者罗德里克。”
“图谋，盗取我大唐神机营之火器。”
“罪臣，罪该万死。”
说完，他將头埋得更低，等待著即將到来的雷霆之怒。
然而，他等来的，却是一阵轻笑。
“呵呵。”
李万年终於放下了手中的笔，他端起一旁的茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
“崔府后花园的『春风玉露』，滋味如何”
“听说，崔元还在宴会开场时，让家中的歌姬，唱了一曲《临江仙》助兴。”
“那胡姬的舞，跳得可还行”
轰。
李万年的话，如同一道道惊雷，在郑玄的脑海中炸响。
他猛地抬起头，满脸都是难以置信的神色。
冷汗，瞬间浸透了他的后背。
崔府后花园的酒宴，极为私密，参与者，皆是心腹。
陛下……陛下他怎么会知道得如此清楚。
连他们喝了什么酒，听了什么曲，都知道。
一个可怕的念头，浮现在他的心头。
难道说……
李万年停下笔，缓步走到他的面前。
他的目光，平静而深邃，仿佛能看穿人心底最深处的秘密。
“郑爱卿，你以为，朕的锦衣卫，是吃乾饭的吗”
“从罗德里克踏入崔府大门的那一刻起，你们说的每一句话，做的每一件事，都会在半个时辰之內，原封不动地，摆在朕的案头。”
李万年弯下腰，亲手將瘫软在地的郑玄，扶了起来。
“起来吧。”
“你能深夜来此，向朕坦陈一切，说明你郑家，还有救。”
“也说明，朕没有看错你。”
郑玄被李万年扶著，双腿却依旧在打颤。
他终於明白，自己，或者说崔元他们，从一开始，就落入了这位帝王布下的天罗地网之中。
他们自以为是的阴谋诡计，在陛下的眼中，不过是一场跳樑小丑的滑稽表演。
庆幸。
无与伦比的庆幸，涌上心头。
他庆幸自己，在最后一刻，做出了正確的选择。
“陛下……陛下圣明，罪臣……罪臣……”
他激动得语无伦次。
李万年拍了拍他的肩膀，示意他坐下。
“朕登基之初，便言明新政之重。”
“土地，乃国之根本，民之所系。”
“朕推行土地清查，限田均田，並非是要与天下士族为敌。”
“而是要斩断那盘踞在大晏身上，吸食民脂民膏数百年的毒瘤。”
“朕给了他们机会，收了他们的地，却也给了他们参与远洋贸易的厚利，给了他们一条转型的活路。”
李万年的声音，陡然转冷。
“可是，他们是怎么回报朕的”
“阳奉阴违，心怀怨懟，甚至勾结外人，妄图动摇国本。”
“他们真以为，朕不敢杀人吗”
“他们真以为，朕的屠刀，不利吗”
帝王的威压，瞬间充斥了整个御书房。
郑玄只觉得呼吸都变得困难起来，他再次跪倒在地。
“陛下息怒。”
李万年看著他，神情缓和了些许。
“朕没有生气。”
“朕只是想让你明白，你做了一个多么正確的决定。”
他从书案上，拿起一枚通体漆黑，雕刻著繁复云纹的玄铁令牌，递到郑玄的面前。
“拿著它。”
“继续回到他们中间去。”
“朕倒要看看，这场大戏，他们打算怎么唱下去。”
“朕也想看看，这张网里，除了崔元，王坤，还会进来多少条大鱼。”
“朕要让他们，在最得意，最以为自己胜券在握的时候，体会到什么叫作绝望。”
郑玄颤抖著双手，接过了那枚冰冷的令牌。
“罪臣……遵旨。”
李万年笑了。
“很好。”
“等此事了结，崔元空出来的那个位置，就由你来坐。”
“朕，不会亏待任何一个忠於大唐，忠於百姓的功臣。”
郑玄闻言，心中剧震，隨即涌上一股狂喜。
他重重地磕了一个头。
“罪臣，愿为陛下，赴汤蹈火，万死不辞。”
李万年摆了摆手。
“去吧。”
“记住，从你走出这扇门开始，你还是那个与崔元同流合污的郑家主。”
“不要露出任何马脚。”
郑玄再次叩首，隨后，小心翼翼地退出了御书房。
当他再次站在宫外的夜色中时，他恍如隔世。
他摸了摸怀中那枚冰冷的玄铁令牌，又回头看了一眼那深不见底的巍峨宫城。
他知道，一场巨大的风暴，即將在燕京掀起。
郑玄离开后，御书房的屏风后面，缓缓走出一道妖嬈的身影。
正是锦衣卫指挥使，慕容嫣然。
她赤著玉足，踩在柔软的地毯上，悄无声息地走到李万年身后，伸出纤纤玉臂，环住了他的脖子。
“陛下，在锦衣卫匯报郑玄深夜前往皇宫的时候，我还猜测他是想来干什么呢。”
“没想到，是来投诚的。”
“倒是还有点底线。”
她的声音，带著一丝慵懒的媚意。
李万年任由她靠在自己背上，感受著那惊人的柔软。
笑著道：“他赶来皇宫时，你真心猜不到吗”
“不过，我倒是真的低估了崔元那些人的贪婪。”
“连最低的底线，都没有了。”
慕容嫣然將下巴搁在他的肩膀上，吐气如兰。
“那陛下，接下来，我们该如何配合郑大人，演好这齣戏呢”
李万年转过身，捏住她光洁的下巴，眼中闪过一丝玩味。
“配合”
“不，我们什么都不用做。”
“鱼饵已经撒下，我们要做的，就是静静地看著，看著那条叫『魏成』的鱼，心甘情愿地，咬上鉤。”
慕容嫣然媚眼如丝。
“若是他不咬鉤呢”
李万年笑了。
“那自然更好。”
“不过我知道。”
“人性，有时候，比我们想像的，要脆弱得多。”
……
接下来的两日，燕京城风平浪静。
而对於神机营第三营的守备校尉魏成来说，却如同在地狱中煎熬。
两日前，他多年未曾联繫过的远房表叔，突然找上门来。
这位表叔，如今正在水河崔氏的商號里，当一个大管事。