第326章 江南才俊到西北（2 / 2）
带队的是个小旗官，二十出头模样，腰杆笔挺，见卖蒸糕的小贩便点头示意：“老刘，今儿出摊早啊。”
“军爷早！”小贩笑呵呵地回应，“昨儿个收摊时车坏了，还是您帮我推回坊里的，还没谢您呢！”
“举手之劳。”小旗官摆摆手，带队远去。士兵们走过时，百姓纷纷让路，却无惊慌之色，有几个熟识的还打招呼：
“赵小旗，巡街啊？”
“嗯，王伯您慢点，地上滑。”
“兵不扰民……”吴应箕喃喃，“这在江南，简直不敢想象。去年我在扬州，见官兵过市，如狼似虎，商铺纷纷关门避祸。”
黄淳耀若有所思：“《尚书》云：‘民惟邦本，本固邦宁’。若兵能为民，民自拥兵。这个道理，千古皆同，可做到的又有几人？”
继续前行，来到一处市集。这里更热闹了：蔬菜、肉类、布匹、杂货……琳琅满目。
更奇特的是，每个摊位上都挂着一块小木牌，上面用白粉写着价格。
“明码标价？”黄淳耀凑近一个菜摊细看，“白菜一斤两文，萝卜一斤一文，猪肉一斤十五文……价格公道啊。南京的市集，价格全凭掌柜一张嘴，看人下菜碟。”
一个买菜的老妇人正与摊主讨价还价：“昨儿还一斤一文半，今儿就两文了？涨得太快了。”
摊主是个三十多岁的妇人，系着围裙，手冻得通红，却耐心解释：“大娘，昨儿下雪，菜农送菜不易，运费涨了。您看这白菜多水灵，值这个价。要不您买旁边的萝卜，一斤一文，炖汤也好喝。或者买这土豆、玉米，一斤一文半，能放。”
老妇人看了看，最终还是买了白菜：“罢了，孙子就爱吃白菜炖豆腐。来两斤。”
“好嘞。”妇人麻利地称菜，用干荷叶包好，递给老妇人，“四文钱，您拿好。”
交易完成，妇人从怀里掏出个小本子，用炭笔记了一笔。杨廷枢好奇地问：“掌柜的，你这记的是什么？”
“账本啊。”妇人抬头笑道，露出两颗虎牙，“总兵府新规，所有商户都要记账，每月报税。不过税不高，按营业额收，叫什么阶梯收税，反正比从前衙役的勒索少多了。以前那些衙役，三天两头来要钱，不给就掀摊子。”
“阶梯收税？商户自己记账？”归庄插话，“这能记得清吗？”
“起初也不会，官府派人来教，做的多了就会了，简单着呢。”妇人指指木牌，“明码标价也是官府要求的，说是防止奸商欺客。开始不习惯，现在觉得好——价格透明，少了多少口舌。您看这市集，吵嘴的都少了。”
士子们面面相觑。官府教商户记账？要求明码标价？这在江南闻所未闻。江南的市集，胥吏如狼似虎，敲诈勒索是常事，哪会这般规范？
更别提教商户记账——士农工商，商为末流，官府不盘剥就谢天谢地了，还教你记账？
继续往前走，看到一处“秦丰银行”的分号。门面不大，但进出的人不少。一个工匠打扮的人拿着张纸票走出来，满脸笑容。
归庄上前搭话：“兄台，敢问这是什么？”
工匠看看他们，见是读书人打扮，便客气回答：“几位是外地来的吧？这是总兵府推出的劵，在银行存银子，能换成银票，携带方便，异地也能兑付。我刚取了工钱，准备汇给老家父母。”
“汇钱？怎么个汇法？”陆圻也来了兴趣。
“简单。”工匠展开银票，指着上面的字，“您看，这是五两的银票。我在西安存五两，拿这劵，我老家泾阳也有秦丰银行的分号，我爹拿这劵去就能取出五两。银行只收百分之一的手续费，比托人带安全多了。去年我托同乡带钱，结果那人路上遭了匪，钱没了，人还受了伤。”
他说着小心收起银票，“不说了，我还要上工呢。几位若感兴趣，进去问问，柜员会详细解说。银行的人态度都好，不像钱庄那些伙计，眼睛长在头顶上。”
工匠匆匆离去，六人站在银行门口，透过玻璃窗往里看。厅内设着几个柜台，每个柜台后坐着个柜员，正在办理业务。
等候的人排着队，秩序井然。墙上贴着告示，写着存款、贷款、汇兑的利率和规则。
“这就是西北格物院的玻璃……”杨廷枢轻声道，“江南也只有大户人家用得起。”
张溥没有接话，只是久久凝视。金融之道，竟如此便民；更难得的是百姓敢把钱存进官府办的银行，说明他们信得过官府。
这在江南，可能吗？江南的百姓，对官府只有畏惧，没有信任。钱庄是有钱有势的人开的，若是官府办银行，怕是无人敢存。
午时，六人按侯方域推荐，来到悦来酒楼。酒楼三层，飞檐翘角，门面气派。虽是饭点，客满为患，却不见混乱。
小二是个机灵的少年，见他们衣着气度不凡，便热情地引他们到二楼雅间——说是雅间，其实就是用屏风隔开的小间，不额外收费。
“几位爷，咱们这儿雅间不另收费，只要消费满二百文就成。”小二一边擦桌子一边介绍，“今儿有新鲜的羊肉，刚宰的，嫩得很。还有冬笋、蘑菇、白菜……都是今早送来的。”
点菜时，他们再次震惊。菜谱不是写在纸上，而是写在墙上的一块黑漆木板上，用白粉笔写着菜名和价格，字迹工整：羊肉泡馍八文，肉夹馍十文，葫芦鸡二十文，臊子面五文，炒冬笋十二文，蘑菇炖鸡十八文，土豆炖牛肉八十文……最贵的烤全羊也不过三百文，需提前一日预订。就是酒价跟江南持平！
“这么便宜？”归庄咋舌，“在南京，这样一桌菜至少要一两银子。这羊肉泡馍，南京卖三十文一碗，这里才八文。酒为啥价格这么贵？”
小二笑道：“爷，咱们河套、宁夏产羊，便宜。总兵又免了市税，肉价自然低了。您尝尝，味道不比江南差。至于酒嘛，听总兵府的意思是，酒不喝能活，饭不吃会死！”
菜上得很快，味道确实好。羊肉泡馍汤浓肉烂，葫芦鸡外酥里嫩，臊子面酸辣开胃。众人赶路两月，多是干粮充饥，此刻吃到热乎饭菜，都觉得格外香甜。
正吃着，隔壁传来议论声。说话的是几个商人模样的人，声音不大，但雅间隔音不好，听得清楚：
“听说江南又加税了？”
“可不是，每亩加征一分‘练饷’。我表兄在应天府当差，来信说百姓怨声载道。有些地方已有人抗税，被抓了好几个。”
“唉，还是咱陕西好。总兵清丈田亩后，税赋固定，不加征。听说还要减税呢。”
“减税？真的？朝廷可是年年加税。”
“真的。我二叔在县衙当书吏，说总兵府正在拟新税法，要按收成浮动征税——丰年多征点，荒年少征甚至免征。这才是为民着想啊。”
“是啊，朝廷那些官，哪管百姓死活。陕西要不是李总兵，早跟河南一样了。”
议论声渐渐低下去。江南士子们却食不知味了。归庄放下筷子，长叹一声：“朝廷这是要逼民反啊。”
张溥沉默。加征练饷的消息，他们离南京前确实听到了风声，但没想到诏书下得这么快。每亩一分，看似不多，但江南田赋本已沉重，再加征……
他想起了路过湖南时见到的景象：荒村废舍，饿殍载道，易子而食。若是江南也到了那一步……
饭后，六人在街上漫步消食。雪已停，阳光照在身上，有了些暖意。路过一处工地，正在修建一座三层楼房。
工匠们分工协作：有的砌墙，有的上梁，有的安装窗框。更让人惊讶的是，工地旁立着一块大木板，上面画着建筑的剖面图，标注着尺寸、材料、工艺要求，线条清晰，数据详细。
“这是……工程图？”杨廷枢凑近细看，他是懂些营造之学的，“竟如此精细！这标注，墙厚一尺二寸，用青砖三千五百块，石灰两担，砂浆配比……连门窗尺寸都标明了。”
一个监工模样的人走过来，三十来岁，穿着棉袄，头戴毡帽，手里拿着个本子：“几位先生对建筑感兴趣？”
“略懂一二。”杨廷枢拱手，“敢问这图是何人所绘？如此详实。”
“格物院的先生们。”监工自豪地说，“这是新式砖混合水泥结构，比木结构牢固，还防火。图纸是格物院出的，我们按图施工。您看这标注，清清楚楚，照做就行，省了多少口舌。”
“水泥是啥？这图百姓能看懂？”黄淳耀怀疑。
“水泥是格物院发明的，可厉害了！图纸嘛，开始不懂，但格物院派人来教，现在工匠们都认字识数了。”监工笑道，指着远处一个老工匠，“王师傅，您过来一下。”
老工匠五十来岁，手粗糙得像老树皮，但眼睛明亮。他走过来，在围裙上擦了擦手：“李监工，啥事？”
“这几位先生问，识字有啥用。您给说说。”
王师傅笑了，露出一口黄牙：“识字当然有用。以前看图纸靠猜，现在自己能看懂；以前记账靠脑子，现在能写下来；以前官府告示看不懂，现在能知道总兵府有什么新政策。就说上个月，总兵府发了个《安全生产条例》，我一看就明白：高空作业要系安全带，工地要戴安全帽，夜间施工要挂灯笼……这都是为我们好。”
他顿了顿，看着几位士子，“几位先生是读书人，是看不起我们工匠？可没有我们工匠，房子谁盖？衣服谁织？农具谁打？读书人写文章能当饭吃？总兵都看得起我们！你们竟然有意见……”
这话说得直白，江南士子面红耳赤。吴应箕想反驳，张了张嘴，却说不出话。
监工打圆场：“王师傅心直口快，几位别介意。不过话糙理不糙。总兵常说：士农工商，四民皆本。没有谁高谁低，只是分工不同。读书人治国，农夫种地，工匠造物，商人流通，各司其职，天下才能运转。要一起发展，对，总兵说了无农不稳，无商不富，无士不知，无工不强！”
离开工地，六人沉默许久。街上的喧嚣仿佛隔了一层，听不真切。
“四民皆本……”张溥喃喃，“这话……出自何典？”
“《管子》。”黄淳耀沉声道，“‘士农工商四民者，国之石民也。’但后世儒者，多强调士为四民之首。程朱理学，更是严分贵贱。”
“管子之学，本重实务。”陆圻道，“可惜自汉武独尊儒术，后世只重经义，轻视百工。医道也是如此，被视作方技，不入流品。”
归庄忽然笑道：“我倒觉得那老工匠说得对。没有工匠，我们穿什么？住什么？读书人清高，可清高不能当饭吃。咱们在江南，开文会、印文集、建园林，哪样不靠工匠？可咱们给过他们尊重吗？”
这话引起了争论。吴应箕认为士人读圣贤书，明治国之道，理应地位崇高；杨廷枢认为百工之术虽有用，但终是小道，不能与经义相提并论；黄淳耀则坚持儒家尊卑秩序不可乱，否则天下失序……
张溥没有参与争论。他望着街上熙攘的人群，望着那些从容的面容，心中那个问题越来越清晰……
到底什么是治国之道？是空谈性理的儒术，还是让百姓安居乐业的实务？若是前者，为何大明走到今天这步田地？若是后者，为何读书人却耻于言利、耻于言工？
不知不觉，日已西斜。众人返回会馆时，侯方域已等候多时，正与守门的老仆聊天。
见他们回来，起身笑道：“诸位逛了一天，感觉如何？”
“大开眼界。”张溥坦诚道，“但也困惑重重。”
“正常。”侯方域引他们进屋，仆役早已备好热茶点心，“我初到河套时也如此，看什么都觉新奇，看什么都想不通。更何况如今已经发展很多年了，明日去见宁人、太冲两位先生，他们会为诸位解惑。”
他顿了顿，神色认真了些：“我知道诸位心中有许多疑问，许多不解。我在河套初见总兵时，也是如此。但有些事，需要亲眼见，亲耳闻，亲身经历，才能明白。陕西与江南，确是两个世界。这个世界是好是坏，诸位会自有判断。”
是夜，张溥辗转难眠。他披衣起身，挑灯夜读带来的《复社纪略》。这本书记录着复社这些年的活动：天启六年，联合驱逐阉党；崇祯元年，上书请废厂卫；崇祯四年，抨击温体仁误国；崇祯十年，反对加征剿饷，周延儒上位……
一桩桩，一件件，看似慷慨激昂，可真正改变了什么？阉党倒了又有新党争，厂卫未废反而权势更盛，温体仁罢相后周延儒上位，朝政依旧腐败，剿饷照征不误……
他们这些江南士子，聚会结社，议论朝政，抨击时弊，自以为在救国救民。
可实际上呢？他们可曾真正走进民间，了解百姓疾苦？可曾提出切实可行的改革方案？
没有。他们只是在清谈，在空论。就像钱谦益，文章锦绣，口若悬河，可除了写诗作文、结党营私，又为百姓做了什么？
他想起今日所见：那个卖蒸糕的小贩，那个记账的菜贩，那个汇钱的工匠，那个识字的老匠人……
这些在士大夫眼中微不足道的小人物，却在这座城里活得有尊严，有希望。而这一切，竟是一个“割据藩镇”“推行邪法”的总兵带来的。
窗外传来打更声——三更了。张溥推开窗，寒夜中西安城寂静无声，只有零星灯火。
远处钟楼的轮廓在夜色中巍然矗立。这座西北边城，正在沉睡。而明天，他将去揭开它更深层的秘密。
寒风吹进，案上灯火摇曳。张溥看着跳动的火苗，忽然想起《庄子》中的一句话：“指穷于为薪，火传也，不知其尽也。”
薪会燃尽，火种却可传承。
或许，真正的道，不在经书的字句里，而在百姓的生活中；不在朝堂的争论里，而在街市的喧嚣里。
他关上窗，重新坐回案前。
这一夜，注定漫长。