第652章 伊达密使·龙虎之约（1 / 2）

晨光刚把纸门映成淡灰色，雪斋已坐在案前。左腿的旧伤在换季时总像生锈的铰链，一动就咯吱作响。他没叫人进来更衣，灰蓝直垂上的尘土还在，袖口磨出的毛边被手指无意识地捻了又捻。桌上那张写了半句的信纸仍摊着，墨团干得发乌，像昨夜滴下的那颗黑豆。

忍者已在庭院等了半个时辰。黑衣蒙面，只露双眼，腰间短刀贴着大腿绑牢，连呼吸都压得极低。雪斋走进院子时，风正卷起几片枯叶打转。他没多话，只将一根空心发簪递过去。发簪是寻常铁木所制，看不出异样，但拔开底盖，里面藏着卷成细条的桑皮纸——正是那封密信的誊抄本。

“走北陆旧道。”雪斋声音不高，却字字清楚，“绕开能登检地所。每日行三十里，宿于废弃驿站。若遇盘查，就说你是卖盐的游商，从越中往加贺去。”

忍者低头接过，将发簪藏入发髻，又用布条缠紧头皮。“是。”

“记住，”雪斋顿了顿，“不赶夜路，不在酒馆留宿，不留姓名。”

忍者应下，转身翻墙而出，身影很快没入林间薄雾。雪斋站在原地未动，拐杖轻叩地面，一下，两下。远处传来第一声换岗锣，平稳如常。他抬头看了看天色，云层厚而不沉，尚无雨意。回身时，袍角扫过门框，那张写废的信纸被风掀起一角，飘进角落的火盆，无声燃尽。

三日后午前，南隘口守卒报：有信使自米泽方向来，持蛇目刀，独眼，青灰阵羽织，未带印信。

雪斋正在晒谷场查看新一批鸟巢的安置进度。工匠们钉得仔细，每只巢都朝南偏东十五度，避风又迎光。他听完通报，只说一句：“请到主厅候着。”便继续蹲下身，用手比了比巢口大小，“再宽半寸，雏鸟出壳后容易卡住。”

回到议事厅时，那人已立于堂中。果然独眼，右眼罩着黑布，边缘有些发毛，像是久未更换。身披的阵羽织洗得褪色，但肩线挺括，腰佩蛇目刀，刀柄缠红绳结，结法是甲斐旧战时流行的那种双回扣，如今只有老兵还记得。

雪斋未落座，也未奉茶。两人对视片刻，使者开口：“主上有言：龙在浅水，虎困长林，何不共跃？”

声音不高，也不冷，像山间溪流淌过石缝。

雪斋缓缓坐下，这才抬手示意奉茶。自己却不喝，只看着对方从怀中取出半幅地图，摊在案上。墨线勾出奥州东部八郡，轮廓清晰，血迹斑驳，集中在黑川城外一带。

“南部家前锋昨夜攻我边境，死伤三百余。”使者道，“德川不出一兵一卒，却令我等自相残杀。此非消耗为何？”

雪斋指尖抚过地图边缘的血痕，干涸已久，颜色发褐。“所以伊达殿下想分关东八郡？”

“不是想。”使者摇头，“是时机已至。德川欲借朝鲜战事拖垮诸藩兵力，你我若不联手，不过是他砧板上的鱼肉。”

厅内安静下来。窗外有孩童跑过，笑了一声，又被大人轻声喝止。雪斋盯着地图看了很久，忽然端起茶碗，将剩余茶汤倾倒在案几上。水渍漫开，在木纹间蜿蜒成一道弯弧。

他用指尖蘸液，沿着水痕划出一条曲线，自西向东，穿过濑户内海几处狭窄水道。“若要成事，先取此处。”他说，“水道窄，风向变数少，伏兵易设。截断南洋粮道，江户半年之内必乱。”

使者眯起左眼，盯着那道湿痕看了片刻，忽而一笑：“主上说得不错，你果非常人。”