第72章 第12章：九洲池苑宮宴投毒案始末 之二（2 / 2）
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老宋解釋：“繪娘不懂。自來懸案疑案，用毒越是稀罕越容易查出眉目，譬如嶺南的蛇毒，西南的瘴毒，東海的鼈膽毒……得之極為不易，順藤摸瓜，總能覓得蛛絲馬跡。可是各州各郡尋常藥鋪就能購得砒霜，怎麽查？”
“原來如此。”盧繪聽懂了，“那就不查砒霜了，查禦膳房嘛，反正砒霜也要下在菜裏。”
裴恕之：“砒霜沒下在菜肴中，而是下在了酒中。”
老宋：“那便查良醞署與珍馐署。”
裴恕之：“宮宴所用禦酒是由宦使當場選取的，除非給所有藏酒都下毒，否則如何保證被選中的酒一定有毒？且昨日察證，這兩處所存禦酒無一有毒。”
盧繪：“那麽就是去九洲池苑的途中，或者開壇篩酒之時，有人趁機下了毒。”
裴恕之又笑了，“這裏便是最妙之處了。九洲池苑的正殿門口守着四名試毒之人，對所有送進宴席的酒蔬魚肉都一一試了毒，他們至今安然。”
“啊！”老宋與盧繪俱驚。
裴恕之補充，“這四人中，兩個是瞿松風的人，兩個是魏國夫人的人；除非瞿松風與魏國夫人同時背叛陛下，否則幾無可能有假。”
“不但如此，酒菜被試過毒後，便轉交給殿內的宮婢與宦官。從開宴到敬誠皇孫毒發，殿內之人再無一個出去。”
老宋沉着臉：“也就是說，所有酒菜送入宮宴之前，都是無毒的！”
盧繪驚疑不定：“那麽，那麽是殿內之人下的毒？”
“只能這麽說了。”裴恕之道“繪繪，你将宮宴中發生的情形從頭說一遍，細細的說。”
盧繪努力回想起來：“酉時初刻，陛下撂了筆。我與端木大人服侍陛下更衣起駕，到九洲池苑時，諸位大王公主俱已到席。別人都好好坐着，只梁王殿下穿梭其間，說是要與郦氏諸大王敘舊。”
當時的褚承謹活像個熱絡的貨郎，在座位間走來走去，一會兒拍拍陵陽王的肩頭，一會兒攬着洛川王說話，還對幾位皇孫說什麽‘長高了’之類的話。
裴恕之起身拿了紙筆，“他們的座位如何，你畫來我瞧瞧。”
盧繪将茶碾子交給老宋，邊畫邊說，“那間大殿長長方方的，陛下坐在北面上首位，其下是五級禦階。階下兩側如雁形般分置了十幾張條桌。郦氏諸王坐于陛下左側下方，褚氏諸王則坐于右側，中間是一大片空地，鋪着波斯來的厚毯。”
“起初永寧公主坐在左側，與兩位兄長有說有笑，陛下卻道她‘雖是郦氏女，更是褚家婦’，讓端木大人給她換座到了右側。公主勉強應命，梁王與颍川郡王都十分得意。”
“傻子。”裴恕之輕笑一聲。
盧繪奇道：“哪裏傻了，這不是陛下有意給褚家面子麽？”
裴恕之笑道：“褚承謹貪圖儲君之位，用的理由是‘皇位不傳異姓之人’。永寧公主既是褚家婦，陛下難道與先帝和離了不成？”
老宋：“陛下也是郦家婦來着？那麽郦家的皇位與他姓褚的親王有何乾系。”
盧繪恍然：“難怪了，公主換座後梁王與颍川郡王笑的好大聲啊，誰知敬宣殿下笑的更大聲，接着敬元殿下他們也笑了起來，然後梁王就不笑了。”
裴恕之眼中微露譏嘲：“喜怒皆系于幾句言語之上，真是可笑。繪繪接着說。”
盧繪驚道：“衆人坐定後，陛下說，今日既是接風宴，也是團圓家宴，此刻席中兩家，俱是她的血脈之親，以後兩家必如一家，親如手足，不分彼此……”
老宋哈的笑了一聲，“陛下真是什麽話都說得出口。當年陵陽王被流放出去時兩手空空，梁王還特意跑去奚落了一番。當時天氣寒冷，竟連一身厚衣都不許他們帶。就這，還‘親如手足，不分彼此’，哈哈哈！”
盧繪嘆了口氣，“好吧。總之陛下說了許多暖心之言，既說陵陽王在罔州吃了許多苦，又說梁王以後要多看顧郦氏子侄……好了好了先生你別笑了，這話又不是我說的。我再說最後一句——”
“陛下舉杯，言道‘朕有八位皇孫，恰如穆王八駿，奔騰骁悍，睥睨天下。朕老懷安慰，當珍之愛之，倚為柱石’。這話出口後，梁王與郓王他們臉色好難看啊。”
女皇共生有四子，除了哀憫太子早逝無子，餘下三子，懷憫太子所出的敬仁與敬順，陵陽王所出的敬善、敬美與敬孝，洛川王所出的敬元、敬宣與敬誠，剛好八人。
盧繪感慨：“說到底，八位皇孫才是陛下的親骨肉吧，打斷骨頭連着筋吶。”
“不錯。”裴恕之眼神晦暗，“母子之間焉有隔夜仇，陛下多安撫幾年，說不得陵陽王與洛川王就會忘記多年所受之苦了。”
老宋飛快瞟他一眼。
盧繪自言自語，“陛下跳過陵陽王與洛川王，其實是認為自己還能活許多年吧。”
老宋吃驚：“此話怎講？”
裴恕之也投去驚異的目光。
盧繪：“秦昭襄王長壽，熬死了自己的第一任太子，第二任太子繼位時已是年邁體弱，只做了三日秦王就過世了，最後輪到昭襄王的孫兒登基——陛下心中是不是也有這個念頭，所以更加看重幾位皇孫。”
老宋嘆道：“讀書果然好啊，繪娘如今都能聽懂宮廷中隐晦的弦外之音了。”
裴恕之側頭輕笑。
盧繪惱了：“不讀書我也能聽懂先生在嘲諷我！”
“是老夫的不是，老夫嘴賤，嘴賤。”老宋連連道。
“先生別賠罪了，我說着玩的。”盧繪笑起來，“我接着說了啊——陛下舉杯之後就算開宴了，先是一輪你來我往的敬酒，随後陛下提議聯詩。”
“尋常聯詩都是你一句我一句他一句的順下去，那日宮宴中的聯詩別有新意。由席中任一位大王出上句，端木大人出下句，若是接的不好，端木大人須得罰酒。待詩成之後，若女皇覺得不好，所有出句的大王都要罰酒，然後重來。”
老宋笑道：“這個玩法倒是別出心裁了。”
盧繪扯來一張白紙，邊寫邊道：“陛下令宮婢蒙眼擊鼓，然後她出了頭一句‘紫宸旭日照乾坤’，端木大人立刻接上‘九五垂裳撫兆民’，頓時滿堂喝彩……”
老宋大贊：“的确好詩！端木慧果然才氣縱橫，不負多年盛名。全詩如何，繪娘可記得？”
“記得。端木大人在禦階下與諸位大王聯詩時，我就在陛下身旁将詩句謄寫了下來。”盧繪飛快寫完整首詩，遞給裴恕之與老宋看——
紫宸旭日照乾坤（陛下），九五垂裳撫兆民。
麟趾承恩枝葉茂（陵陽王），螽斯衍慶滿宮春。
玉帛南來通越裳（褚承謹），金烏東起沐堯雲。
三邊烽燧沉戈久（敬順），九域笙歌入夢頻。
棠棣聯輝同捧日（褚唯謹），埙篪協奏總念誠。
谏鼓無聲懸舜殿（敬元），蓼莪重誦報深恩。
冰消舊怨融春水（褚立謹），花簇新盟舉壽樽。
孝鯉頻游溫鼎畔（永寧公主），慈烏反哺繞天門。
裴恕之指着‘三邊’與‘谏鼓’兩句問道，“這兩句為何是敬順與敬元來答？”
盧繪看去：“敬順殿下是搶答的。原本鼓聲停時花球傳到了敬仁殿下手中，卻被他一把搶去。敬元殿下則是替父答句，洛川王神魂不定，話都說不清楚。”
裴恕之：“陛下原本想讓敬仁來答下一句？”
“是呀，估計是可憐兩位殿下早早喪父吧。”盧繪嘆息，“雖然那宮婢是蒙眼擊鼓的，但我看見一旁有人踩她裙角提示來着。套路，都是套路。”
“可是敬順殿下一肚子怨氣，當他說出‘三邊烽燧沉戈久’一句時，陛下果然面色不豫，幸虧端木大人給圓過去了。”
——衆所周知，女皇長于內政，弱于軍事。
至于邊防，那真是不提也罷。短短十餘年，就從之前的打遍天下無敵手，到如今的幾千鐵騎就能殺來劫掠一番。
“之後就再沒人理睬敬順殿下了，那夜席上他一直在喝悶酒，敬仁殿下勸也不聽。”
盧繪忽道：“少相，敬元殿下是不是也有點怨氣啊？他那句似是也有深意。”
“沒什麽深意，只不過他的生母張王妃是被陛下賜死的，至今屍骨難尋。”裴恕之說的輕描淡寫，“敬宣之母也是。”
盧繪一驚，墨筆險些掉落。
裴恕之似笑非笑，“你以為陛下每日與你說說笑笑，就當她是個和藹慈祥的老婦了麽。她殺過的人，怕是比你見過的還多。”
“少相別吓唬她。”老宋道，“繪娘，接着說。”
盧繪定了定神，“那夜共聯了三輪詩，第二輪與第三輪多為小輩與女眷參與，彭城郡王與幾位皇孫還起了争執，陛下看着不耐煩，就叫歌舞與雜戲上場。”
說到這個她眼神都亮了，“玉聲娘子唱了《采蓮曲》、《西江月》、還有一支并州鄉曲，我覺得比去年水鏡聽風苑那次唱的更好。原本席面上觥籌交錯，嬉言笑語，可當玉聲娘子嗓子一亮，嘈雜聲被盡數壓下。陛下也聽的龍顏大悅，給了許多賞賜。”
“鮮于娘子辭別回鄉了，如今接她位子的是她侄女小鮮于氏。頭一支舞就是她的《綠腰》，接着是三人鼓上舞，最後一場是許多人跳的胡旋舞。”
“之後入殿的是雜戲班子，有吞刀吐火，跳丸飛劍什麽的。唉，可惜在殿中，伎人們不敢越到貴人頭頂上，不然還能看到走飛索。最後，演到了‘仙人引路’的戲法……”
說到此處，原本眉飛色舞的少女逐漸凝重了神情。
“我自負眼力不錯，竟怎麽也看不出這戲法的奧妙。陛下看我冥思苦想，便笑言‘不妨從後往前看看，興許就看出名堂了’。于是我走下禦階，從左側郦氏諸王的座位之後繞過去……喏，就是這裏。”
盧繪指着畫中左側那一溜的小方塊，每個方塊就是一張條桌。
“走過去時我察覺身後有響動，竟是敬誠殿下趴倒在了桌上。此時人人都聚精會神的看雜戲，只我與幾名宮婢上前查看。原本我還以為殿下是醉了，湊近才發覺他樣子不對勁，就拔了銀簪一試，結果半根銀簪都黑了。我吓的不行，立刻飛奔回陛下身邊禀告此事。”
“我剛剛說完，陛下還沒發話呢，，倒在地上哀叫翻滾，大喊着‘痛死我了，救命啊’，敬善殿下趕緊撲了過去。”
盧繪眼前浮現起那夜宮宴中的混亂情形——
【看見她手中發黑的銀簪後，女皇臉色極為難看，沉聲喝道：“快叫大家停箸！”
盧繪立刻沖下方高聲大喊，“陛下有令，立刻停箸！”
與此同時，女皇叫出隐藏在龍椅之後的侍衛，低聲吩咐。
慌亂中，盧繪的目光在殿內不斷游移——
郦敬美對着杜王妃埋怨‘阿娘，我腹痛’；
郦敬宣臉色蒼白，雙臂撐桌起身，試圖挪到敬誠身邊；
郦敬元搖搖欲墜，洛川王抱着兒子顫聲呼救；
郦敬仁一側面頰微微鼓起咀嚼，神情從不明所以逐漸轉為驚懼，因為他看見身旁的弟弟已然面孔扭曲，嘴角緩緩淌血；
陵陽王瑟瑟發抖，滿臉流汗，永寧公主看着情形不對，尖叫一聲‘三兄’撲了過去。
以及，驚疑不定的褚氏一族。
他們手足無措，面面相觑，卻安然無恙。
最後，這場宮宴來到了最高潮的一幕。
郦敬順噗的噴出一大口血，血色濃稠，斑斑點點濺在桌上，地毯上，以及他兄長身上。
郦敬仁失聲，“二弟？啊！”
他按住腹部——他身上的毒性也開始發作了。
雜戲早已停了，伎人們紛紛縮在一旁。
郦敬順強忍痛楚，猛然站起，搖晃着大步走向對面褚氏一族。
褚承謹見他直直走來，“你你，你要做什麽？！”
郦敬順咧嘴獰笑，從靴筒中抽|出一把匕|首，擡手便刺，“褚狗，你想殺絕我們姓郦的，我先殺了你！”
褚慶恩與褚慶義見父親有難，趕緊一左一右撲過去，一個拉開褚承謹，一個去擋郦敬順，幾下扭纏後，匕|首噗的一聲紮入褚慶義肩頭。
郦敬順也再支撐不住，後退幾步暈厥在地。
仿佛嫌事态還不夠熱鬧，殿中再度響起一聲銳利的尖叫，長茂郡主滿臉驚恐的指着桌邊已經翻滾不動的少年，“敬誠，敬誠斷氣了！”
洛川王懷中的敬元世子聞言，當即一頭栽倒，暈死過去。】
講述到這裏，屋內一片寂然，只有盧繪剛挂在窗邊的銀鈴無風自顫，叮叮顫着宛如輕泣。
老宋莫名發寒，屋外明明天光明媚，這暖陽照不進屋內半分。
“是以，最先走的，是敬誠殿下？”老宋喉間發緊。
盧繪點點頭。
裴恕之從袖中拿出一串紅檀佛珠，輕輕放在桌上，“黃泉路上無老少。敬誠，才十四歲。”
盧繪奇怪的側頭看了眼，裴恕之念及‘敬誠’字時口氣有些奇特，似是在說自家子侄輩的孩子一般。
忽然噼啪一聲大響，将她吓了一跳。
紅泥小爐上的茶釜竟然裂了。
“哎呀，水燒乾了！”老宋一聲驚呼。
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竟陵茶派是我編出來的，但‘清飲法’是真的。
陸羽的《茶經》要到天寶年間才出現，但其實在《茶經》出現之前‘清飲法’已受到部分僧侶與少數上層貴族的肯定，認為傳統的蔥姜蒜茶湯太庸俗，猶如牛嚼牡丹。
甚至于有些講究風雅的官宦之家開始培養專門煎煮茶湯的茶娘，以此彰顯富貴氣派，講究一沸添新，二沸取水，三沸止火。
在古代，鹽稅是最重要的稅賦之一，至于糖類，更加不是輕易可以獲得的。絕大多數時候，鹽的價格并不親民，在茶湯中添加些微鹽粒可以補充人體所需元素。