第79章 第19章：九洲池苑宮宴投毒案始末 之九（1 / 2）
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第79章第19章:九洲池苑宮宴投毒案始末之九
裴恕之提着只棠棣漆紋的精巧食籃，衣袂翩翩的步行至九洲池苑。
素以風光明媚聞名天下的九洲池苑如今一片蕭索，別處的宮婢宦官為怕牽扯到自己，全都遠遠避着，本該是花開踏春的時節，庭院中卻空無一人。
紫色官袍，玉绶金帶，年少俊美，普天下也只有一人了——管事的宦官遠遠望見了，趕緊出來迎接。
“莊相公與季成業呢？”裴恕之左右環顧，他猜繪繪必然忙的無暇用膳，于是提了個食籃打算來投喂。
管事苦着臉答話，裴恕之這才知莊懷貞與季成業已經吵完了，最後兩人各退一步，季成業放棄帶走九洲池苑的所有奴婢，莊懷貞也同意審問與羅三來相關密切之人，包括與他同屋住的，同班當差的，以及主管宦官。
“羅三來？他下的毒？”裴恕之頗感意外——這三人是查到哪兒了？
管事宦官愁眉苦臉，“小人不知其中究竟，季大人領着手下沖進來就搜，就差掀開屋頂了。若非莊相公與盧司直攔着，恐怕這九洲池苑沒一人能留下。”
裴恕之讓管事宦官領他去羅三來屋子看看，管事宦官聽命。
可住五六人的通鋪大屋被翻的一片狼藉。
被褥，衣物，草枕，連通鋪下的青磚都被掀了起來。地上滿是淩亂的鞋印，多數物件都被季成業帶回承福門推事處了，剩下些許雜物灑落在地，以及被踏了一地的乾花乾草。
隔壁屋的七八名小宦官猶如驚弓之鳥，還以為裴恕之是第二撥來抓人的，不少人都吓哭了。裴恕之溫言安慰幾句後，他們七嘴八舌的講述适才搜屋的情形。
“他們不止搜了羅三來住的屋子，将我們住的屋子一并搜了。”
“季大人的手下好生兇悍，一句話答慢了伸手便打，幸而有盧司直攔着！”
“敢問大人，羅三來真是下毒之人麽？小人早就看他鬼鬼祟祟，不是好東西了！”
“小人記得羅三來是鳳臨九年進的宮，他平日裏話不多，不過做事還算勤快。”
“因何進宮？聽師父說，羅三來那一批進宮的都是因為家貧被賣入宮中的。”
裴恕之環顧一圈，“可搜出什麽了？”
一名年長些的小宦官上前，“什麽都沒搜出來，才問了幾句，季大人就下令帶所有人回去審問。莊相公阻攔不允，兩位才争執起來的。”
裴恕之看問不出什麽來，離開前便随口一句，“三位大人此刻俱已回去審案了吧。”
誰知小宦官答道：“只有莊相公與季大人回去了，盧司直離開比兩位大人早得多。”
裴恕之倏然回身，“什麽，她去哪兒了！”
眼見笑容可掬的裴少相瞬時變了臉色，小宦官怕的直冒汗：“盧司直與莊相公道了句‘有急事，先行離去’，就獨自離去了，至于去向……小人不知。”
裴恕之：“她離開這裏前是不是發生了異樣之事？”
小宦官哆哆嗦嗦的回答：“沒有什麽異樣。盧司直離開時，季大人的手下還在搜屋子，與莊相公都還沒開始争執。”
另一名小宦官忽道：“不過離去前，盧司直好像問了羅三來同屋的幾句話。”
裴恕之：“盧司直都問了什麽？”
小宦官們紛紛貢獻旁聽來的成果，拼湊起來裴恕之得知盧繪總共問了三件事。
盧繪先問：閑暇時羅三來愛去什麽地方？
同屋的回答：羅三來為人孤僻，一直獨來獨往，沒人知道他平時愛去哪處閑逛。
盧繪再問：羅三來喜歡制作乾花乾草麽？
同屋的回答：這裏人人都喜歡。因為分不到好的香薰料，而九洲池苑繁花似錦，大家便撿些凋落的香花香草放在屋裏，壓制成乾後能保存許久。
盧繪又問：除了當差吃飯等事，羅三來離開屋子最長多久？
同屋的回答：最長的幾次都在兩個時辰左右。
*
裴恕之走出奴婢居處，舉目四望，毫無頭緒。
仔細想想，從他第一次以裴恕之的身份與盧繪見面起，就屢屢被她弄的猝不及防。
當時自己是如何打算的？
少見面，少扯不相乾的交情，盡量公事公辦，合理利用，按部就班。
舅父裴桓說過，算計人心不可太細，因為人心永遠會有出乎意料的變化。
不曾想，這話居然應驗到了自己身上，裴恕之始料未及。
既然到了這個地步，他就不能對繪繪袖手旁觀。
投毒案，也該落幕了。
如今所有人都急着查出下毒之人，不曾關注到旁枝末節；倘使莊懷貞有足夠的時間，必能發現郦敬順身上的疑點。
那日女皇見過陵陽王一家後才決定在九洲池苑設宴，日落時郦敬順就在靴筒中藏了短刀進入宮宴——誰給他準備的利刃？誰幫他瞞過貼身服侍的所有眼線？
可惜，莊懷貞如今自顧不暇。
不過就算莊懷貞真查起來，裴恕之也不怕。
多年來對郦敬順潛移默化的煽動怨恨，并在宮宴當日鼓動其铤而走險殺身成仁的那些人，早就清理乾淨了；給郦敬順遞刀子的那條線，也早在宮宴開始前就掐斷了。
郦敬順早早毒發身亡，更是意外之喜。
能這麽順利，并非全靠裴恕之的運氣。
女皇的确深信魏國夫人，魏國夫人也的确忠心不二，但女皇還是不能将身家性命盡數托付一人，臣子也不能妄想掌握君主的所有辛秘與心思，這是君臣間的分寸。
裴恕之花了很長時間暗中觀察，反複試探，終于摸索出了女皇與魏國夫人之間隐秘的相處之道——而這座花團錦簇的宮廷就是她們君臣勢力的縫隙。
凡是瞿松風奉女皇之命在宮中所做之事，魏國夫人就甚少插手，哪怕某些舉措并不妥當。
那夜的宮宴女皇交給了瞿松風安排，魏國夫人便盡量不多乾涉，只在女皇身邊留了必要的暗衛。
案發後，女皇委任莊懷貞查案，但莊懷貞是正統士子出身，短期內絕無可能查清隐匿于案件後的魑魅魍魉；那麽女皇必會求助于酷吏，然而即便殺光九洲池苑的所有人，季成業還是什麽都查不到。
裴恕之雖然不知真兇是如何辦到的，但他知道，只要自己稍助其遮掩，悄悄推波助瀾，結果就會是生靈塗炭，皇嗣凋零，女皇在無盡的暴怒中猜忌所有人，而那夜的宮宴也會成為一個懸案。
這正是他希望看見的——濃稠的血從仇敵創口緩慢流出，直至放乾。
裴恕之停下腳步，看看湛藍如洗的天際，嘴角露出一抹微妙的笑意。
說到底，還是女皇老了，人心浮動了。
衰老是所有帝王最恐懼之事，不光是懼怕死亡阻止自己繼續享有人間極致的富貴榮華，更懼怕人還沒死就失去了對朝堂與宮廷的控制，落個晚節不保。
齊桓公那生滿蛆蟲卻無人理睬的屍體，始皇帝死後與臭鹹魚相伴同行的兩千餘裏……還有諸多慘烈前事，足以吓的所有君主魂飛魄散。
裴恕之饒有興致的等待着，小心布置着，期盼看到女皇完整的衰敗經過。
當她健康強大時，所有人匍匐在她腳下瑟瑟發抖，求告無門；不知等她身陷囹圄的那日，會不會像當初被她所害之人那樣驚懼不安，惶恐終日。
他無意譴責女皇奪位稱帝，只不過，既然上了賭桌，就該願賭服輸。女皇給那麽多人帶去了畢生難以消弭的痛苦，怎能輕易謝幕呢。
終有一日，他将看到她權勢盡失，血脈斷絕，聲名掃地，一無所有。
不過話說回來，繪繪到底去哪兒了？
裴恕之皺起眉頭，在一排偏僻濃密的籬笆邊上駐足沉思。
從小到大，他的直覺都很靈驗。他隐隐察覺，繪繪快要接近投毒案的真相了。
攔是攔不住她的，只能放棄這次大好機會了，如今他着實後悔讓繪繪進宮伴駕。
這時，他身後的樹叢一陣搖曳窸窣，裴恕之回身去看，只見一個沾了滿身黃綠枝葉的身影奮力掙開枝條擠出來，極像某種熱愛鑽洞的齧齒類矮圓小獸。
這人看見籬笆外有雙精致昂貴的官靴，擡頭與裴恕之四目相對時，一臉驚愕——“少相？”
“……”裴恕之臉都木了，哪怕此刻天上下刀子都不會更令他吃驚了。
他轉身就走，想将手中的食籃丢進湖裏喂魚。
“別走，別走，我聞到吃的了！”
歪斜着官帽的小獸伸臂大喊，“是給我帶的嗎？我正餓了，晌食都沒吃呢！快，快來拉我一把，衣裳好像被樹枝勾住了……”
裴恕之惆悵，感慨自己對人生的閱歷還是太淺了。
将盧繪拉出籬笆洞，裴恕之洩憤般的拍打了她好一陣，黃綠相間的葉片簌簌落下，盧繪悲憤控訴：“你索性打死我好了！”
裴恕之冷笑，“好好的路不走非要鑽樹叢，我看就是你耶娘打的少了！”
“我那是抄近路！”盧繪極力分辯，“我快要查出真兇啦！我已經查出給梁王潑灑毒酒的是個叫羅三來的小宦官。”
“……羅三來是你查出來的？”裴恕之望天，問自己驚不驚喜意不意外。
盧繪身是驕傲，“正是！”
裴恕之一手提着食籃，一手拉上她，“尋一處僻靜地方，先墊墊饑吧。”
*
要說假舅父辦事就是妥當，食籃中放的不是碗碟杯盞，而是一只裝有熱茶湯的銀質酒囊，以及一套漂亮的梅花八寶攢盒，每個小盒打開時還冒着熱氣。
水晶團糕、羊肝酥餅、河蝦鲊、石蜜蒸糕、鴨肉炙……除了兩枚新鮮的蜜桔外，所有佳肴都做成拇指大小，盧繪舉着銀筷剛好一口一個。
“這麽說，羅三來就是被你們诓出來的。”裴恕之給她倒了杯茶湯。
盧繪撐着腮幫子，“本來季大人還不肯信我，可羅三來自盡後，他與莊相公就都确信無疑了，說就是羅三來沒錯。”
她不解的望向他，“這是為何。”
裴恕之一笑，“重刑拷打之下，要什麽樣的口供不行，多的是胡亂攀咬，順嘴招供的。這個羅三來連死都不怕，臨死還要咬梁王一口，可見恨意之深。”
盧繪有些聽懂了，嘆道：“羅三來一死我們趕去了他的居處，起先季大人還忍着，由着莊相公問來問去，誰知奴婢們一問三不知，只說羅三來孤僻寡言，甚少與人結交，除了剛進宮那年挨過一次罰，之後再無別的不尋常之事了。”
裴恕之追問：“羅三來剛進宮那年為何挨罰？”
盧繪：“好像是偷偷在角落裏燒紙，說是祭拜他過世的家人，這便犯了宮規。”
她不無惋惜，“可惜羅三來死了，問不出內情了。”
裴恕之笑道：“可惜什麽，你不是在羅三來屋裏找到線索了麽。是什麽，說說罷。”
盧繪放下銀筷，一面努力吞咽，一面小心翼翼的從懷中取出一本破舊佛經——女皇崇佛，上行下效，宮中人人都會念兩句佛偈，翻兩頁佛經。
盧繪道：“這本佛經被羅三來壓在枕頭下。”她翻開佛經，其中夾着一片黯淡的乾花。
“乾花？”裴恕之微怔，“我看那間大屋裏到處都是這些東西，有何稀奇。”其他奴婢也有枕下壓書和書冊中夾乾花的習慣。
“不不，這朵與衆不同，你看看。”盧繪将乾花舉到裴恕之面前，花葉顫巍巍的，似乎下一刻就要碎裂在微風中。
裴恕之心頭一動：“這乾花，有年頭了。”
“沒錯。”盧繪松了口氣，“我小時候也做過乾花，倘若沒有上好的香料陪着，尋常風乾的花草頂多留一兩季。日子久了，不但顏色暗沉，還脆的很。”
裴恕之倒沒注意過這些，回想羅三來屋裏散落一地的乾花的确大多顏色鮮豔，香氣猶存，與眼前這朵似乎幾乎一觸即碎的乾花大不相同。
他凝神看着，“這朵乾花少說也有兩三年了。”
“對啊，我想其中必有蹊跷，于是偷拿了這朵乾花出去問花匠。誰知花匠說，這花看似牡丹卻又不是牡丹，他也不認得。”
盧繪将乾花小心放回佛經中，沒看見裴恕之望向乾花的異樣眼神。
“羅三來的同屋說，羅三來不當差的時候，離開屋子最多兩個時辰。于是我打算以羅三來的居住為中心，将一個時辰腳程內四面八方的地方統統走一遍，看看哪出有這種花。”