第97章 第36章：交易（1 / 2）
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第97章第36章:交易
鳳臨十五年冬月十七，細雪紛飛。
子午通關，利涉大川，宜遠行。
餘巧娘、王和薇，還有老宰相劉語，都定于這日啓程。
盧繪一大早就出了門，打算先給走水路下江南的餘巧娘送行，再去告別走陸路入西南的王和薇，而裴恕之則拖拉到日頭高起才出發，半道加入浩浩蕩蕩的送別大軍。
歷經五朝，皇恩不絕，至今都是女皇仰賴信任的心腹老臣，說是告老歸田，但誰人不知老劉仍舊具有一言定鼎的力量。有他在信函中向女皇美言幾句，遠勝旁人費盡唇舌。
不論是為着多年的同朝之誼，還是為了現實利益，于是乎，這日給老劉送行的朝野兩方之士浩浩蕩蕩，蔚為壯觀——裴恕之作為老劉的學生，跑又跑不了，話也沒說上幾句，坐在馬上慢悠悠的随行，白白吃了一路的風雪。
劉家車隊行至城外三裏的郊亭，老劉叫停馬車，顫顫的從車窗伸出頭發花白的腦袋，“後面沒人了吧？總算把他們都甩脫了。”
裴恕之早想掉頭回去了，聞言便道：“恩師保重，有什麽事就照老規矩傳書給學生，學生無有不從。”
聽見他的話，随行其後的裴家侍衛也開始勒轉馬頭了。
誰知老劉朝裴恕之招招手：“來，上車，我與你有話說。”
裴恕之蹙眉：“這不大好吧，君子坦蕩蕩，當諱私言……”
老劉：“少廢話，快上來。”
裴恕之無奈從命。
老劉的馬車是女皇禦賜的，寬敞華麗，一應卧具案幾碳爐俱全，另有成套的杯盞與褥毯，就是充斥着濃烈的苦澀湯藥味。
裴恕之撩着衣袍，挑了個地方坐下，“學生已命人用三倍價錢買下了恩師舊宅周遭二十畝的地，照着謝公的《山居賦》翻新了宅邸，恩師回去就能住上。”
老劉皺眉：“怎麽是謝靈運，老夫喜歡陶淵明。老夫出身寒門，與王謝子弟合不來！”
裴恕之吐槽：“五柳先生詩賦做的動人，實則他家那宅子就是個茅草屋，恩師莫要葉公好龍了。你自讨苦吃，家中婦孺怎麽辦？還是謝靈運吧，靠山有湖，景致怡然，導渠引流，脈散溝并——吃穿住用還是得學人家。”
老劉斜着眼：“你沒欺壓良民強買強賣吧？”
裴恕之也火大了：“我沒命人出清淤泥疏通水道之前，那片小湖就是塊爛泥地，周遭土地能值幾個錢！能用銀子擺平的事，我為何要自尋麻煩！”——就算懷疑他的人品，也不能懷疑他的腦子好嗎！
老劉這才放心，捋着胡須道：“自從收若湛為弟子，老夫諸事不愁，年年順心，這十年過的比前半輩子都清閑自在。”
裴恕之翻了個白眼：“若非恩師一再舉薦，處處維護，學生也不能于弱冠之年進入中樞，在政事堂謀得一席之地。”
“是你自己的本事，老夫其他弟子可沒你這麽周全細致，算無遺策。”老劉搖搖頭，“好了，說正事吧。陛下打算提拔哪些人？”
*
渡口，風大雪重。
“巧娘，沒想到你要回江南嫁人，待你洞房花燭之時，我也幫不上什麽忙……”厚重的毛皮間，露出盧繪滿是淚痕的小圓臉。
林沫子嗤笑：“巧娘入洞房你能幫什麽忙？幫忙把秦默按在床榻上麽，哈哈哈……”
餘巧娘臉都綠了：“林沫子！你能不能修點兒口德！”
盧繪繼續嗚咽：“巧娘你嫁人，我也沒什麽可送的……”
“哪有，你送了我那麽貴重的珠釵，已經夠了！”餘巧娘急急說道。
“我還有一樣東西要送你。”盧繪掏出個半尺長的細長錦匣，“這是舅父新近給我做的紫金臂弩，扣在小臂上沒人看得出來，裏頭還配了十三支小箭。你手無縛雞之力，若有人欺負你，只要扣動括機，這小弩|箭可射出幾十丈遠，防身無虞。”
精鐵打造弩身小巧玲珑，甚為精致，箭镞之上還冒着幽幽寒光，林沫子看的兩眼冒光：“哇，好東西！要是秦默對不住巧娘，包管一箭封喉！”
餘巧娘乾笑：“那什麽……有珠釵就夠了，這弩|箭就算了，吧。哈哈，哈哈……”
“她不要我要！”林沫子一把搶過錦匣，“就當是你提前給我添的妝奁！”
餘巧娘嬉笑：“你又不打算嫁人，添什麽妝，你看你就是貪圖好東西。”
林沫子忽爾嘆息，“這世道真奇怪，女子只有嫁了人，才能得到家裏給予的財帛。難道不是性情沉穩，深明事理更要緊麽？”
盧繪安撫道：“若我有錢，一定造條大船給沫子。不算添妝，沫子不想嫁人就不嫁人。”
林沫子一把抱住盧繪，感動道：“還是繪繪懂我！”
*
馬車中。
裴恕之湊近了低聲道：“在要緊的位子上提了四人——張漢陽補了唐義方的缺，任尚書右仆射；袁滄任尚書左丞，應該是等着頂替沈欽；陳晖升任監察禦史，同宰相位；範彥真官拜中臺右丞，兼任左羽林衛參事。學生猜測，陛下打算立儲大典之後宣布。”
劉語一臉感動，“陛下英明，此四人素有官聲，實乃百姓之福，社稷之幸。”
他似是卸下了重擔，虛弱的仰躺在靠枕上，“那份名單你拟的很好，除非陛下老眼昏花，牛心左性，否則最後拔擢之人必如我們所願。”
拟名單是個技術活，要做到無形勝有形；看似由女皇獨立選出提拔人選，實則她只能選出他們中意的人選。
裴恕之：“這四人已是優中選優了。陛下年邁，皇位更替在即，朝野上下暗流湧動。除非陛下重新起用酷吏，否則大勢難改。”
劉語長嘆：“陛下縱有千般的不是，究竟還是有格局的，不會将國祚大事交到巧言令色的佞臣手中。唉，唐義方可惜了，莊懷貞還是不肯回來？”
裴恕之輕笑一聲：“莊大人眼下正審着一樁虐殺寡婦的兇案，牽連了四五家豪族。立誓要殺一殺當地欺侮孤兒寡婦的風氣。”
老劉失笑，“這人真是牛脾氣！唉也好，百姓正需要莊懷貞這樣心系蒼生的父母官。”
他又道，“沈欽也快退了，有新上來這四個，加上崔昇和你，褚氏一族再鬧騰也翻不出花來。如此，老夫可以安心走了。”
裴恕之目光微閃，“恩師放心，即便您服侍了陛下幾十年，甚至幫助陛下廢帝自立，改朝換代。單憑您力主陵陽王複位東宮，百年之後，你依然會是郦氏王朝的大忠臣，繪像淩煙閣，世代配享供奉。”
劉語苦笑一聲：“淩煙閣老夫是進不去了，不被罵作佞臣賊子，死後開棺戮屍，牽連家族，便是萬幸了。”
他氣息無力，說完這些話後伛偻着身子不住咳喘。
裴恕之将暖爐中的炭火撥小些，又将絨毯厚褥拉扯平整，團團裹在老頭身上。
車辘悠悠，老劉感慨萬千，忍不住開始絮叨往事，“老夫初入試場也剛至弱冠之齡。當時朝野上下，鋪天蓋地皆是世家子弟，壓的我等寒門仕子頭也擡不起來……”
裴恕之擡頭：“恩師，弟子也出身世族。”
“少啰嗦，長輩說話不要打岔。”
老劉繼續傷感，“那些閥閱出身的，自恃矜貴，目空一切，連黍米與麥子都分不清，僅僅憑借出身就能蔭襲為上品官員，入閣拜相，大權在握。而我們，在地方上累死累活也不過終老于六七品小吏。”
“這時，陛下來了——當時她還是皇後。她大舉提拔寒門子弟，只要有政績，有才乾，什麽人她都敢用。王昧總說陛下是在利用我們。她一個毫無根基的女子想坐穩朝堂，就需要自己人。廢話，這誰不知道？但是她給我們撐腰啊，讓我們施展抱負，一展所學。”
“提拔之恩大于天，除了忠心回報，我等還有第二條路可走麽，王昧怎麽就看不明白呢……”
老劉怔怔坐着，像是在解釋自己這一生的所作所為。
*
裴恕之緩步離開馬車，重新跨上馬鞍，目送着劉家車隊慢慢走遠，逐漸消失在前方。
年幼的他認為輔助女皇的那些人都是亂臣賊子，皆可殺之，甚爾族誅。
時隔那麽多年，他複仇的意志并未動搖，但心境卻發生了巨大的變化。
人行世間，似乎誰都不容易。
灼熱的複仇之火，逐漸化作了靜水深流的潛淵。
他只是想将仇人拉下龍椅，讓她眼睜睜的看着自己争搶半生的一切如指間沙般消失，讓她親自嘗一嘗她所傷害過的人那種痛心徹骨的滋味。
這不是年少偏激的憤怒，而是命中注定的決戰。
覃子烈覺得自家公子笑的古怪，渙散着一雙含笑鳳目，不知沖哪個方向神思游離。
“子烈。”裴恕之緩緩策馬，“繪繪如今在哪兒。”
覃子烈：“回禀公子，盧小娘子業已回城，此刻應在小山學館送別王娘子。”
裴恕之頓了頓，“五朝元老都送完了，幾個小娘子怎麽還沒絮叨完呢。算了，我們也去小山學館，等繪繪一道回去。”
一行人策馬而回，守在城門口的将領遠遠見了裴恕之的騎姿，滿臉堆笑着跑過去迎接。
進城後，裴恕之打算換乘馬車，誰知未等登車，只見兩名身姿矯健的黑衣缇騎疾行而至。衆侍衛頓時警惕，齊齊将手按在腰間，蓄勢待發。
兩名黑衣缇騎忽爾勒馬，在距裴恕之四五步處下馬行禮。
其中一人雙手托上一枚金絲黑木令符，躬身道：“見過裴少相，魏國夫人有請。”
*
小山學館後院，成箱書籍被按次序點清，捆到馬車上。
盧繪依舊哭天抹淚：“嗚嗚，和薇你這就要走了，我也幫不上你什麽……”
林沫子哈哈大笑：“和薇要去修墳，你是想幫着砌磚累土麽？你要搶人家飯碗啊。”
“繪繪別哭了，明年我就回來了。”王和薇又感動又好笑，轉頭問道，“巧娘啓程了？”
“嗯，我們看着她家拔錨開船的。”林沫子恨恨道，“那沒良心的，一上了船就去找她的秦郎了，頭都沒回。”
王和薇忍着笑：“你什麽時候走？”
林沫子咧嘴一笑：“我暫時不用走了。祖父同意到神都來，到時讓禦醫給他瞧瞧。”
“這可太好了。”盧繪抹着淚，“依蘭說你在教她泅水？”
林沫子笑道：“我與她連比六場全都敗了。我身無長物，只能以技抵債了。”
盧繪不哭了，“好好，等依蘭學會了，讓她教我。”
轉頭看見王和薇，她忍不住又嗚咽，“千裏迢迢的，我也沒什麽可送你的，這些飛錢你拿着……”說着她掏出一個花押紫簽的信封。
“別別，快收回去。”王和薇連連擺手，“恩師家資不薄，自打入了師門我再沒缺過錢。”
盧繪拿着信封的手一轉，對着林沫子道，“那給你吧，算是我入了你的船股。”
林沫子灑脫的收下納入懷中，“一言為定。”
“說到幫忙。”王和薇向後方兩名身着學子服的少女招手，“你們過來。”
她将兩人引到盧繪跟前，“這是學館今年新收的弟子，與我十分投緣，也得恩師的看重。待恩師與我離開後，學館有什麽事只能請你多多看顧了，到時就由她倆向你報信。”
理論上，小山學館有魏國夫人這個大靠山，是不大可能出事的。
但是魏國夫人兇名在外，她的名號自帶煞星光暈，宅邸周遭半裏之內鳥雀不鳴，若非天大的事很少有人願意去找她。若只是些瑣碎閑事，還不如找盧繪便利。
盧繪爽快道：“好呀，但凡我能幫忙的，一定相助。兩位師妹，不知如何稱呼。”
個頭略高的少女膽子大些，上前行禮：“小妹姓傅，取字青絹。”
文秀清瘦的少女腼腆些，小聲道：“弟子姓李，小字瑛娘。”
林沫子掃了她們幾眼，湊到盧繪耳邊，“哇，她們的名字比你好聽。”
盧繪無奈，“難怪你跟依蘭投緣，你倆不損我難受是吧。”
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敕造魏國夫人府。
天寒地凍，呵手成霧，庭外松枝時不時抖落幾縷雪紗，西花廳中卻錦簾重重，裘皮委地，炭盆中燒的異常熾熱。
裴恕之額角微汗，不得不将貂絨披肩脫下。
他今日算是倒了大黴，剛吃了一肚皮風雪，轉頭就進了烤爐，這群老東西沒一個好惹的。大事在即，可別弄出病來才好。