第97章 第36章：交易（2 / 2）
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“這火候，倒比三伏天還躁人。”他苦笑道，“不知夫人有何吩咐。”
即便屋內被烘烤的宛如盛夏，魏國夫人依舊面孔微白，周遭隐隐冒着寒氣。
“你送別劉相時，在馬車中與他說了快半個時辰，都說了些什麽？”
裴恕之微捏掌心，笑道：“天下真沒什麽能瞞過夫人的。沒什麽要緊的，恩師就是叮囑了些瑣碎小事。”
魏國夫人側頭看着水晶盆中盛開的淺紫色水仙，“你不說，老身也知道。劉相是問的是陛下提拔了哪些人吧。其實劉相多問了，你裴少相揣度聖意多年，早已料事如神。陛下将會提拔哪些人，還不是盡在你的算計中？”
“夫人慎言，陛下乾綱獨斷，焉能受人蒙蔽。”裴恕之臉上笑着，心中已打起十二分的精神，“何況那幾位大人俱是清正廉明忠心耿耿之輩，晚輩絕無徇私……”
“人選的确無可指摘。”魏國夫人語氣淡然，“那四人性情迥異，出身來歷毫不相乾，亦無結黨之嫌。且他們都是寒門子弟，都深受陛下恩典，從未公開倡議郦氏複位。更巧的是，他們與少相俱無交情。少相這樁差事，辦的真是漂亮，大公無私，毫無破綻。”
裴恕之：“……”
他知道自己落入了一個悖論：沒有破綻，就是破綻。
人都有七情六欲，何況在官場上混的，哪怕不打算結黨，也希望仇家少少友僚多多，說不定什麽時候就能救命。哪怕正直如莊懷貞，也希望少些彈劾多些幫腔。
裴恕之沉默許久，“是晚輩不通人情了。”
魏國夫人：“只是不通人情麽。”
裴恕之挑眉，“否則是什麽。”
女皇多少還講些道理，眼前這位老婦卻是出了名的心狠手辣，神佛無忌，只要是她認為可疑有害之人，有理沒理先殺了再說。
誠然，與‘七獠’等酷吏相比，魏國夫人絕對算不上濫殺，即便是被她無憑無據所殺之人，事後往往也能證明的确有問題——而這也正是裴恕之擔憂的。
萬一魏國夫人看他不順眼（不算冤枉），覺得他居心叵測（是事實），對他也來個‘先殺了再說’，那可真是秀才遇見兵了。哪怕他本人能隐匿逃脫，在宮廷與朝堂的多年籌劃也将化作一場空。
裴恕之索性閉嘴不言了，因為說什麽都是錯。
“老身沉疴難愈，眼看是不成了。”魏國夫人忽然話鋒一轉，“少相安插了諸多眼線，應當早知此事了吧。”這不是問句，而是陳述。
一驚未落，二驚又至。
裴恕之也不打算反駁了，索性直言道：“夫人位高權重，全東都的人都擔憂夫人的康健，并非只有晚輩一人挂懷。”跟這老婦人說話真是太刺激了。
魏國夫人點頭，“倒也是，天下不知多少人盼着老身早些死。”
她語氣悠然，忽的又是一句驚雷，“那些蠢貨只會弄巧成拙，只有裴少相，正正好戳中了老身的軟肋。”
裴恕之蹙眉：“不知夫人何意？”
魏國夫人目如冷電，“你千方百計安排盧小娘子入府，不是為了薛氏，一開始就是沖着老身來的。”
裴恕之彷如被一條冷血強悍的毒蛇盯住了，不敢輕動。
“你不必辯解。”魏國夫人轉開眼，繼續道，“不過老身奇怪的是，為何是盧氏？往年送到老身跟前的小娘子，不是相貌酷似我亡女淇娘，就是生的像崔明祯，再不然就是像我。”
老婦人語氣中滿是疑惑，“繪娘與我等三人分毫不像，為何你覺得她能打動我？”
饒裴恕之經年沉着，心思機敏善變，此刻也不禁後頸汗毛豎立。
他勉強笑了下，“夫人說笑了。”
這下是真麻煩了。
周思清離世已有四十多年，就算還有老人記得他的長相，記憶中也是他作為成年男子的樣貌；而盧繪酷似的其實是少年時期的周思清，眉眼稚嫩，雌雄莫辨。
周思清本是周氏小支的獨子，自幼品貌出衆，甚得周氏族長喜愛。他十七歲那年，父母得一幼子，這才同意将長子過繼給無子的族長。
到如今，周思清的父母與童年老仆早已過世多年，如今還牢記周思清十三四歲模樣的，只剩下曾與他青梅竹馬的魏國夫人了。
裴恕之總不能說他是看了周思清的自畫像才逮到盧繪的吧，那無異于自尋死路。
屋內似乎更熱了，熾紅的炭塊發出啪嗒輕響。
“起初，的确是為了薛姨母。”
裴恕之自幼辯才無礙，此刻卻發現言語如此艱難，“只要能使薛姨母高興幾日，區區商賈之女，收在薛姨母院中，弗如多養了一只貓兒雀兒，費不了什麽事。”
“可是，繪繪來了。她來了之後，便、便不大一樣了……”
裴恕之喉頭乾澀，似有一把小小的鑷子扯開他的重兵把守的心房，一層層的剝開，袒露出微妙的初次心事。
“她、她…我…”
若這是謊言，他定能說的流暢自如，字字生蓮，語意動人。
因是真話，他反而措辭艱澀，一句一匍匐，仿佛跋涉在陡峭的朝聖途中，小心翼翼，鄭重其事。
“晚輩打算娶她，可是兩家門第太過懸殊了，她的學問教養也不足，家族不會同意的。”他說的越發流暢，“晚輩只能另想辦法。”
魏國夫人盯着那本名貴的水仙，“于是你送她去小山學館，先混個才女的好名聲，又擡出盧侃老大人，設法擡舉盧致南的身份，讓盧氏全家脫離商籍。”
裴恕之被逼到盡處，不得不當着仇敵爪牙的面吐露心意，真是十二分的不自在。
他一閉眼：“不錯。繪繪能得到夫人與陛下的青睐，實屬意外之喜。”——真作假時假亦真，十四歲之後他難得說的這麽真切了。
魏國夫人看了他片刻，“你看中了盧氏什麽？相貌？學問？才乾？性情？”
她每說一點，嘴角就輕撇一下，似是在譏诮。
裴恕之冷冷道：“那麽夫人喜愛她什麽？”
魏國夫人撇開臉。
裴恕之冷笑：“陛下又喜愛她什麽？”
他心中生出一股無名火。
天下之大，四海之遠，他的繪繪是天下最讨喜的小娘子，誰會不喜歡！
*
啪嗒，炭火爆出一朵指頭大的金花。
魏國夫人緩緩道：“我老了，陛下也老了。老身此生唯獨對陛下一人忠心，陛下百年之後的事，老身管不了。可老身服侍陛下大半輩子，手中還留了不少好東西——”
裴恕之屏息。
魏國夫人轉過頭來，緩緩湊近，“缇騎、暗衛，還有衆多官員、士族子弟、杏壇耆宿的陰私辛秘；潛伏在各地各處的密探細作；隐藏在暗處的甲胄兵器。自然，也少不了足以讓陛下東山再起的金銀財帛——倘若陛下不幸敗落的話。”
裴恕之怎麽也想不到會聽到這些。
屋內落針可聞。
魏國夫人平靜的靠在隐囊上，阖目說道：“老身沒有骨肉親友，也沒有門徒弟子，孑然一身，死後一了百了。辛苦半生籌建起來的密網、財帛，該托付給誰呢？白白散了，着實可惜。”
她轉頭，笑容古怪：“裴少相，你想要麽？”
裴恕之警惕：“夫人什麽意思？”
魏國夫人仰望穹梁，“老身的确喜愛繪娘，人之将死，老身也沒什麽牽挂了，只想給繪娘安排一個好前程，盼她能平順一生，無憂無慮。”
裴恕之皺眉：“适才晚輩已說了要娶她……”
“你不行。老身不同意。”魏國夫人斷然拒絕。
裴恕之覺得太過荒謬，倏然站起：“夫人不同意？夫人憑什麽不同意！”
他本意是譏諷盧繪與魏國夫人非親非故，老妪有什麽資格多管閑事！
誰知魏國夫人以為他問的是她反對婚事的緣故，于是冷冷道：“你裴若湛是什麽人，老身還能不清楚？心機深沉，狡詐狠辣；繪娘至純至真，跟着你能落個什麽好？”
裴恕之都被氣笑了，上前走了幾步，“好好好，我一無是處，拙劣不堪，夫人又想為繪繪擇何等樣佳婿？”
魏國夫人诤然道：“自然是像窦談窦學士那樣的卓然君子！富貴時，對妻子琴瑟和鳴，用心至誠，不為花紅柳綠所惑；妻家遭難時，他不離不棄，情深一如往昔。不論是身居廟堂，還是在破屋小院裏喂雞種菜，都能自得其樂，寵辱不驚。只有将繪繪托付給這樣品行高潔的君子，老身才能放心。”
裴恕之很想譏笑老婦癡人說夢，但是窦學士活生生的例子就在眼前，人家還是郦敬宣的嫡親姨父，兩家彼此知之甚詳，魏國夫人倒也沒誇錯。
他只能換個口徑：“個人有個人的緣法，你覺得對繪繪好的，繪繪未必喜歡！”
魏國夫人譏诮的挑了一眼：“那她喜歡誰？喜歡你？老身看未必。”
裴恕之：“……！”
他有口難言，怒意蒸騰，仿佛全身都在冒煙——他想大聲宣示繪繪對他的深情厚誼，不知多少次向他保證絕不變心，白頭偕老！而且，最最最初還是她追着他告白的！
但他生生忍住沒說——女子名聲要緊。
裴恕之吐出一口濁氣，耐心勸說：“所謂知人知面不知心，夫人怎知所選之人就有窦學士的品格呢？萬一人家畏懼夫人權勢，人面獸心呢？”
魏國夫人一臉執拗：“這個少相不必操心，老身看人從不走眼。哼，當年亡女若能聽從老身的安排，而不是非要嫁她自己看上的人，也不會早早過世！”
“以後少相也不要再與繪娘見面了。你我是同一種人，權欲熏心，不擇手段，繪娘離你越遠越好。你将繪娘送過來，以後離她遠遠的，我會給繪娘好好安排婚事，然後在閉眼前将手中一切交到你手中。老身說一不二，絕無戲言，如何？”
裴恕之忍無可忍，大聲道：“荒謬！簡直荒謬至極！晚輩與夫人再無可說，就此告辭！”
“慢着。”魏國夫人高聲言道。
她緩緩起身，走到裴恕之身邊，目光沉晦而蠱惑。
“少相是聰明人，當知老身手中的力量能有多大用處。若少相擁有這股力量，便是翻天也不難；若這股力量落到別人手中，又會對少相造成多大的阻礙。”
“年輕人不必沖動，回去後慢慢想。”
“只要老身尚在人間，這樁交易就一直作數。”
“無論如何，你也吃不了虧。”
*
裴府，鹿野堂內。
昏暗的書房中，一燈如豆。
“怎會如此……”老宋喟嘆連連，“怎會如此呀。”
裴恕之雙手扶膝，安靜的坐在圈椅中。
老宋轉頭：“魏國夫人是不是在試探我們？”
裴恕之輕輕搖頭，“一來不像。二來，以魏國夫人的脾氣，若真對我等生了疑心，立時絞殺便是，何須試探。”
老宋走來走去，猶自嘆息：“怎會如此啊。”
他停步，躊躇的看過去，“少相你，你會答應魏國夫人麽？”
裴恕之沒有回答，擡頭靜靜看他。
老宋閉了閉眼，又是一聲喟嘆，“老夫明白了，唉。”
他用力一頓足，“罷罷罷！謀事在人成事在天，若上蒼保佑我等成事，便是得不到魏國夫人的勢力，我等一樣能成！”
話雖如此，老宋還是忍不住可惜，“真是造化弄人啊，其實少相當初所設之計策甚妙，如今計已售出，本可盡收漁利，卻偏偏……唉唉唉，怎會如此啊！”
裴恕之沒有做聲，他側頭看向書案，上頭擺了一對笨拙的紙花——這是昨夜盧繪陪他讀書時随手折疊的，還道是宮裏的新花樣。
忽然一股怒意沖頂，裴恕之迅疾起身，一道冷光閃過，他抽|出懸在壁上的七寶琅嬛劍，沖着前方屏風就是一劍。
嘩啦響動間，巨大的玉石屏風轟然倒塌，将老宋吓了一跳。
裴恕之面罩寒霜，冷聲道：“此事以後不必再提！”
老妪冢中枯骨，竟觊觎他懷中珍寶，來日非将她碾作齑粉不可！