第99章 第38章：梁王之死 二（1 / 2）
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第99章第38章:梁王之死二
酉時三刻，夜色透黑。
夾着雪離的寒風呼嘯如枭鳴，天地間飄滿了的寒透骨縫的蘆花飛絮，芙蕖凋盡的蓮池湖面上結了一層半寸左右的薄冰。
盧繪合上手中名冊，“差不多了，貴人大多已到場。”
她瞟了眼身旁四五個凍的手腳哆嗦的小黃門，又道，“你們換班吧，都去後西門值房處讨兩碗羊肉湯喝。我往湯裏放了把胡椒，多少能暖暖身子。”
幾名小黃門歡喜的兩眼放光，連聲道謝：“胡椒是金貴之物，奴婢們怎麽配吃。”
盧繪眨着眼：“算是替我嘗嘗味道，恁大的瓦罐才一把胡椒，也不知還有多少滋味。”
幾名小黃門小聲歡呼着退下。
盧繪轉身跨過高高的門檻，一陣夾雜着酒氣與宮宴合香的熱氣撲面而來，此時大殿內已是人聲鼎沸。她一擡頭就看見大殿正中被衆星拱月的太子郦瑁，圍在他周遭的皇親貴州中尤以郓王褚立謹最熱絡。
太子圓壯的面龐泛着赧色，似是驟然間不習慣衆人的逢迎恭敬，時不時四下張望，盧繪估計他是在尋找太子妃的身影——曾經的潦倒無助，流放至千裏之外的荒蕪之地，晝夜不息的惶恐懼怕，仿若一場遙遠的噩夢。
太子牢記太子妃的叮囑，除了合乎禮數的客套寒暄，多餘的話一句不敢說，只緊緊拉着唯一的弟弟洛川王郦瑜，做出一副兄友弟恭的關切模樣即可。
兄弟倆身旁一左一右是各自的嫡長子郦敬美與郦敬元，同樣的烘雲托月，周遭谀詞如潮。
瓊筵列坐，紫朱盈目，諸重臣獨成一圈站于一側。能在腥風血雨的女皇朝堂中存活下來的沒一個是蠢貨，如今女皇還在位，宰執之臣就不該與儲君過于親近。
劉語致仕，沈欽歸鄉，如今的政事堂以門下侍中崔昇與中書令裴恕之為首，外加新進的張袁範陳四臣與特許聽政的姚元孝。
如此一來，裴恕之就格外醒目了。
一衆錦袍玉帶的中老年重臣，或花發長須，或濃虬大髯，唯裴恕之一人面如冠玉，清貴風流，恍若一株雪玉芝蘭立于蒼茫松柏之間。
盧繪的目光穿過重重人影與笑語喧阗，不期然與他對上。
裴恕之一怔——纖細的綠袍少女一臉沒頭沒腦的踏入殿中，就像一縷輕快的山泉豁然傾入繁華喧嚣之中。他忍不住笑了下，眉眼微彎，唇角輕揚。
盧繪也跟着笑了笑。
與去年九州宮苑那場宮宴中郦褚兩族的泾渭分明不同，今夜殿內的高官貴胄甚為‘和睦’。除了幾個不知所措的褚姓王公縮在角落，其餘人等皆三五成群，或寒暄客套，或請教詩詞學問，連一向無人問津的郦敬善，身邊都圍了兩名攀談的褚氏子弟——謙聲卑語與高聲談笑融融一室，令人頗有一種一笑泯恩仇的錯覺。
然而這滿堂的朱紫喧嘩中，唯有一隅凝着一團化不開的陰翳，梁王褚承謹扶着長子褚慶恩的肩頭站于柱旁，冷冷注視着殿內衆生相，眼中陰霾密布，戾氣似要噴薄而出。
盧繪搖着頭走開。
——梁王白白做了十五年的儲君夢，終究還是落了空，能咽下這口氣才怪。她最好去找瞿大監要幾個身強力壯的小黃門，萬一打起來了也及時能将人拉開。
經過左側偏殿時，她聽到裏頭傳來陣陣嬌聲說笑，只見金杯玉盞之間，一衆雲鬓華服的女眷團團圍着太子妃杜氏，極盡巴結之能事。郓王妃楊氏尤為喜不自勝，緊緊貼在太子妃身側，一臉與有榮焉；而趾高氣揚了十幾年的梁王妃張氏則孤零零的獨坐一角，黯然的神情中透着幾絲憤然。
唯有永寧公主始終如一，依舊明豔華貴的遠坐在窗邊，似笑非笑的看着這番人間悲喜——她看見盧繪站在門邊，舉杯遙遙一祝，嘴角勾起一抹輕嘲淺笑。
盧繪含笑拜了拜，繼續往前走去。
就這麽一轉眼功夫，殿內已起争執。
褚承謹到底還是按捺不住脾氣，直愣愣的沖向以太子高聲譏罵起來，世子褚慶恩在後頭拉都拉不住。于是人群嘈亂起來，勸阻聲與反斥聲擁成一團，猶如擊碎冰面的石塊，瞬時打破了适才‘融洽一室’的假象。
見此情形，諸臣顯然不能繼續淡然了。
盧繪遠遠看見崔昇在裴恕之耳邊低聲數語，裴恕之臉上露出幾分無奈，終究還是聽從前輩之言，獨自出列上前，從人群中一把拉住幾乎将手指戳到太子臉上的褚承謹。
褚承謹面色潮紅，情緒激動，數人橫在前方都攔不住他，裴恕之雙臂使力已扣，強行将他拉出人群，走向右側角落的一間宮室。
盧繪本欲跟去看看，轉頭正見郦敬宣沖着自己連連搖頭，又使眼色又努嘴，顯是在勸阻自己不要參與其中。她想了想，裴恕之千年狐貍修煉成精，郦敬宣酒色財氣裝瘋賣傻，這倆都是屢歷激流險灘而毫發無損之人，自己實在不必過于擔憂。
于是她扭頭繼續自己的差事，走到備菜的右側偏殿細細查點缺漏——鎏金雁足盤中盛着炙兔蒸豚、光明蝦炙、鴨花湯餅，琥珀樽滿泛蒲桃釀、奶酥茶湯、金鳳酒，還有擺放在珠貝螺钿八寶攢盒內的四色鮮果與四色漬物。
不多時，外頭的小黃門傳喚‘陛下至’，盧繪趕緊理好官袍出門恭迎。
女皇病愈不久，為了遮掩蠟黃的臉色，不得不塗上一層厚重的脂粉，不過步伐沉穩依舊。
她高坐上首龍椅後，就讓衆人免禮平身。
盧繪看見梁王雖然神情勉強，但躬身拜于座位間的姿勢還算老實，也不知裴恕之用了什麽降魔妙法。
“今夜來的都是自家人，幾位愛卿無需見外。”女皇的聲音略帶沙啞，言語間不複往日的明快有力，“大家不必拘禮，都坐下。”
盧繪擔憂的望着她——數日的咳嗽終究還是損傷了女皇的嗓子。
女皇：“東宮既立，一應朝政事務，太子也該學起來。太子過來，見過政事堂諸位相公。”
太子郦瑁腳步虛浮的颠颠走過去。
盧繪看見屏風後的太子妃從座位中顫顫的站起來，似乎比太子還緊張。
太子向衆臣叉手一禮，“孤自幼愚鈍，才疏學淺，承蒙母皇不棄，委以東宮之重。往後還望諸位相公不吝賜教，嚴加督責，孤必虛心受教，勉力自新。”
——這番話十分得體，盧繪懷疑是太子妃一個字一個字教給太子背出來的。
衆臣連忙還禮，口稱不敢當。
女皇點點頭：“禮不可廢，以後太子有什麽不妥當的，還望愛卿們多加教誨。”
衆臣高聲稱喏，席間喜氣洋洋。
褚承謹看的眼珠子都紅了，這種待遇他從來沒有過！
女皇舉杯，“敬祝天下安寧，社稷豐足。”
衆臣與皇親齊齊起身舉杯祝酒。
端木慧笑着上前，“啓禀陛下，微臣有賀表獻上。”
作為半個文化人的郓王趕緊湊趣，張嘴就是咬文嚼字，“久仰端木大人筆成煙霞，墨驚風雷，下帷窮經，落紙如飛。今日有幸，敢請當衆宣讀賀表，使我輩一飽耳福。”
女皇扯動嘴角，允了。
端木慧展開卷軸，讀的正是之前盧繪看過的內容——
“伏惟陛下德合乾坤，明齊日月。三辰順軌，四海清明，風雨以時，百谷用成。東漸滄海，西被流沙，莫不重譯來庭，稽颡稱藩。此皆陛下聖德所感，今者青宮肇建，儲副承華。龍樓煥彩，鳳扆增輝。臣等竊謂，以陛下之聖明，啓皇儲之睿哲，則文景之治，未足方美，三皇之德，比跡非遙，民歌九域，長頌太平之烈，永懷盛世之昌……”
殿內衆人不論聽懂聽不懂的都紛紛擊節贊嘆。
盧繪亦聽的心曠神怡。
距離剛離開沙州時看一副對聯都需要連蒙帶猜的日子，不過才短短一年，如今的她也能欣賞蘊含于文字韻律之美了。
“妙啊，妙啊。”郓王贊美的最大聲，“當真是才思隽永，氣韻宏闊！堂兄，你說是吧？”
褚承謹氣不打一處來，掄起兩條粗壯的胳膊将人按坐下去。
女皇露出今夜第一個笑容：“慧兒寫的委實精妙，就是過譽了，朕都不敢認了。”
端木慧連忙跪下，“微臣寫的句句屬實，絕不敢欺君。”
褚立謹奮力掙脫堂兄的壓制，再次從座位中爬起來大吹法螺，“是呀是呀，姑母您治理天下的功績有目共睹，有何不敢認的。”
女皇瞥他一眼，“你今夜倒是話多。”
“侄兒替姑母高興嘛。”褚立謹十分殷勤。
女皇：“朕有何高興的。”
褚立謹嘴一禿嚕：“姑母定了儲君，朝野內外無不大喜~！”
女皇懶得理他，別開臉看向諸臣，“衆位愛卿以為如何？”
崔昇起身。
他比剛入閣的幾名宰執資歷深，又比裴恕之輩分高，是以這一陣他已隐隐以宰首自居。
他躬身一拜：“微臣恭賀陛下，今立儲君，實乃社稷之幸、萬民之福。太子者，國之本也。陛下早定大計，以固國本，使天下知統緒有歸，四海仰儲君之德，實為長治久安之策。”
“哦。”女皇目光投向褚氏一族，“你們兄弟倆怎麽說？”
褚承謹氣呼呼的黑着一張臉，顯然開口就不會有好話。
褚立謹越過堂兄，大聲贊成：“儲君仁孝聰睿，秉天地之正氣，承陛下之英明，必能安邦定國，繼往開來。自今而後，朝廷有倚重，宗廟有托付，百官有所承命，百姓有所歸心，此乃姑母聖明獨斷、澤被千秋之盛舉！”
盧繪：“……”您這嘴臉，是不是太明顯了些。
褚氏一族本就以梁王郓王二人為首，梁王得罪郦氏太深，未來禍福難測，而郓王剛與太子結為親家，正是炙手可熱，說不定大家以後都要靠郓王府吃飯了，是以其餘褚氏郡王國公紛紛稱是。
女皇轉頭問道，“其餘愛卿呢。”
說這話時，她臉上并無波動，但盧繪側目看去，能從她眼底看到隐藏的失望與寒心。
張袁範陳四臣逐一回答——
“臣張漢陽贊同崔相公。陛下聖慮周詳，慎選賢嗣，非至明至察者不能為也。今陛下乾綱獨斷，立嫡以賢，此乃承宗廟之重、順億兆之望。”
“臣袁滄附議。今日儲位既定，社稷增輝，臣等不勝欣悅，敢為陛下賀。”
“臣範彥真不才，幸逢聖明之世，仰睹陛下經緯天地，垂裕後昆。願陛下萬歲，太子千歲，我朝社稷與天無極！”
“臣陳晖仰睹聖意高遠，俯察國祚綿長，不勝欣忭之至！願大業永昌，日月同輝！”
盧繪悄悄松了口氣，暗嘆到底是從官場中千挑萬選出來的，說話好聽多了，比郓王那二傻子機靈了不知多少。
女皇仰頭看了看殿宇穹頂，華麗的金粉描繪層層疊疊，“看來朕這太子是立對了，人人喜不自勝，歌之詠之。朕已年邁，興許應該早日歸附乾陵了。”
場面倏然冷卻。
女皇的語氣很平靜，甚至還淡淡笑着，但是沒人會将之當做笑言。
“老臣絕無此意！”崔昇一把推開坐席拜倒。
盧繪清楚的看見老頭的額角冷汗滴落，他身後的幾位相公一齊伏倒在地。
褚立謹慢了兩拍，張口結舌道：“怎、怎麽會？不是，姑母，我不是這個意思！”
眼見情勢倒轉，褚承謹可高興壞了，咧開大嘴正要說話，女皇冷冷呵斥下去，“你給朕閉嘴！”
她目光威嚴的注視殿內衆人，冷冷道：“朕看你們人人歡喜，朕不如就此禪位，早早讓太子登基，這才如了你們所有人的意。”
到這時太子才反應過來，頓時吓的面色慘白話都說不出來，唯有噗通一聲跪倒在地，順帶撞翻了剛剛注滿的酒樽。
郦敬元唯恐父親犯病，趕緊将趨到洛川王身旁緊緊扶住他。
太子妃在屏風後急的不行，卻又不敢走出來代夫辯解。
眼下的場面其實不難應付，幾位宰相都是人精，未嘗沒有能耐化解之；只是女皇這一頓發作看似沖着所有人，實則劍指太子。
幾位相公若忙不疊的替太子辯白，就更坐實了女皇的忌憚。于是，以崔裴二人為首的諸臣全都閉緊了嘴巴，裝出不多不少的惶恐即可。
盧繪站的腳趾發麻，肚裏大罵——太子妃出不來，郦敬美你這太子的嫡長子就坐在近邊，居然毫無作為，只會啞巴似的愣着一張漂亮面孔！
一擡眼，她剛好看見居于末座的郦敬宣一面翻着白眼，一面提着衣袍起身。
“皇祖母這話，孫兒可不敢認。”
随着一聲帶了幾分戲笑的清越之聲，郦敬宣笑吟吟的站到殿中躬身一拜，“皇祖母要說就說別人好了，孫兒我可是恨不得皇祖母能在龍椅上坐個幾百年。”
“皇祖母在位，孫兒是郡王，皇伯父登位，孫兒還是郡王；說不定孫兒還不如皇祖母在時過的舒坦呢。每年賞賜豐厚，四時美酒管夠，剛進貢的大宛良駒都是由我先挑……”
女皇忍不住了：“胡說，朕何時同意讓你先挑了？這批剛進貢的良駒是要先賞賜此次平叛之功臣良将的。”
郦敬宣一臉傷心又驚訝，“怎會如此？若皇祖母無意将良駒賞賜孫兒，為何前幾日讓那批貢馬從孫兒府邸門前經過，難道不是先讓孫兒掌掌眼麽？”
女皇笑出聲來：“你接着胡謅，看朕明日不狠捶你一頓！”
郦敬宣緩緩往前走去，“皇祖母再想想，不是孫兒貪婪，孫兒其實都是為了皇祖母。待到明年開春，各地使臣抵達東都，少不了辦上幾場擊鞠大賽，屆時還不得孫兒上場拼命啊。”
郦敬元趁勢笑道：“這倒是。三弟雖然平日荒唐，但于擊鞠一途還有幾分本事，正堪震懾一衆使臣。”
褚立謹觑着女皇臉色，擦着汗道：“何止有幾分本事。敬宣是咱們兩家小輩中騎術數一數二的，性情又明快豪勇，足可為姑母效力。”
女皇無奈搖頭，“行行，那批貢馬就讓敬宣先挑。好馬還需好鞍，新近敕造了一批上好的辔頭馬具，你也去挑幾副罷。”
盧繪曾親自跑去宮廷匠作坊見識打造過程，那批馬具以精鐵鎏金為主，形制華美又極柔韌堅固，實是天下愛馬之人的心頭好。
她心裏饞的不行，暗暗嫉妒郦敬宣好命。
“多些皇祖母，皇祖母萬萬歲！”郦敬宣走到太子身旁，繼續說道，“不論別人如何，反正孫兒是盼着皇祖母長長久久的，若将來皇伯父登基，什麽貢馬貢酒貢美人，那還不緊着敬美先挑啊。”
這話看似玩笑，卻很真實。
太子吓的連聲道：“不不，讓你先挑，什麽都讓你先挑！伯父再封你當個親王！”
郦敬宣無奈的将人攙扶起來，“親什麽王啊，伯父糊塗了，我大兄還是世子，我就越過他先當親王了，這也于禮不合啊。”
他轉頭一臉真誠，“皇祖母，孫兒況且如此，滿朝文武不知有多少人仰賴祖母的威光而活，您就別提什麽禪位了。祖母春秋正盛，遠不到享清福的時候呢。您再看伯父這樣，也莫要吓唬他了；別再吓出個好歹來。”
說最後半句時，郦敬宣放低聲音，神情黯然，若有似無的瞥了眼身後的父親洛川王。
女皇見洛川王面無人色的縮在長子身邊，滿臉驚恐之色，似是下一刻就要奪門而逃了——她不由輕輕嘆息：“行了，開宴吧。”
褚承謹愕然：“啊，姑母就這麽算啦？”
女皇瞪了他一眼：“不然你要如何，剛立的儲君立刻廢了？給朕坐下！”
褚承謹憤然入座，撈起酒盞一通牛飲。
滿殿親貴齊齊松了口氣。
盧繪很是贊賞，郦敬宣這番唱念做打無招勝有招，難怪東都城裏這麽多褚姓貴胄，反而是他一個前朝皇孫過的最為恣意。。
她習慣性的又瞟了眼裴恕之，只見他依舊雙手籠袖站于衆人之後，舉止優雅——只是，适才當所有人都關注着女皇和郦敬宣時，唯有他始終注視着梁王褚承謹。
殿中絲竹泠泠，十餘名樂工合奏《采桑》之曲，編鐘玉磬間以笙簫，其中更有歌女詠唱，然樂聲清越，愈覺空寂。席間王公重臣冠服整肅，端坐淺飲，箸匙起落間竟極少聽聞杯盤交撞，偶有擡眸悄語，也不敢動靜太大。
女皇一頓發威，終究還是讓許多人清醒過來，不敢過分開懷。
然而場面再冷清，也遮掩不住大局已定。
女皇不但不可能真的萬萬歲，還已至垂暮之年。太子只要不自尋死路，不久即可新舊交替，席間衆人只不過将明晃晃的歡笑換成心中暗喜而已。
褚承謹十幾杯熱酒下肚，面色赤紅如醬。
他左看右看，既為自己感到不忿，又深覺凄涼。
恰在此時，恰逢範彥真向女皇祝酒，“臣祝陛下福壽康年，我朝天下千秋萬代……”
褚承謹發出一串響亮的冷笑，笑聲中充滿譏嘲，“哈哈哈哈……”
在衆人的注視中，他大步走到殿中發問：“敢問範相公，你說的這個‘我朝天下’，究竟指的是我褚家的大徽朝，還是他們郦家的前朝大靖？！”
盧繪無語，她剛找了個角落坐下還不到一刻鐘，這就又鬧騰起來了。
她只好重新站起，走到女皇身旁。
範彥真被問的滿面通紅，崔昇将他扯到身後，大聲道：“梁王何出此言？陛下垂拱而治，範相公指的自然是我褚氏的大徽朝！”
褚承謹又是一通冷笑，“好，既然我朝姓褚，那為何會有一個姓郦的儲君！”
崔昇都開了口，裴恕之躲不過去了。他起身溫言道：“梁王莫不是忘了，太子殿下以及洛川王與永寧公主，于十五年前就由陛下改為褚姓。是以立太子為儲君，并無不妥。”
褚承謹徑直看向女皇，“姑母，這話您信麽？”
女皇眼中陰翳：“你什麽意思？”
褚承謹：“姑母，如今他們畏懼您的威勢，不得不認下褚姓。可是您百年之後呢？怕是人未走茶就涼，他們會迫不及待改回郦姓！”
他忽的指向諸臣，“你，你，還有你，都是姑母的股肱重臣，你們誰敢指天立誓，将來郦老三他們兄妹幾個決不會改回郦姓！如若不然，你們和郦老三就粉身碎骨，阖族死絕！”
這一招真狠！
狠就狠在一語道破真相，任何一位重臣都不敢替太子應下這個誓言。
見諸臣皆沉吟不語，褚承謹再次朝向女皇，語氣凄涼。