第113章 番外5：許菁娘上——投生為女子，就是這麽倒黴，只是她不服氣（1 / 2）

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第113章番外5:許菁娘.上——投生為女子，就是這麽倒黴，只是她不服氣

許菁娘剛過十九歲生辰的第二個月，就受庫狄夫人引薦，入宮拜谒褚皇後。

她趴跪在光滑如鏡的殿內金磚上，心口怦怦亂跳。

這半年來她着意結交庫狄夫人，竭盡所能為其排憂解難，就是為了有朝一日庫狄夫人能在貴人面前美言幾句。不曾想，結果遠超預期。

“擡起頭來。”頭頂上響起一個威嚴優雅的女子聲音。

許菁娘依言行事，映入眼簾的是一位高挑豐滿的宮裝麗人，寬額廣頤，鳳目張揚，容貌極是美麗。

褚皇後時年三十五歲，此刻腹部高高隆起，懷的正是日後的皇三子瑁。

她饒有興味的看着階下的女子，“庫狄氏多次向本宮提起你，說你是她生平僅見的聰慧女子，精明強乾世所罕見，幫了她不少忙。”

許菁娘再次叩拜，“妾愧不敢當。妾亦存有私心，只要能獲得朝廷特許經營，以後買賣必定一本萬利。”

“你倒老實，什麽都不瞞着。”

褚皇後言笑晏晏，正笑着，忽的語氣一變。“你怎知李氏之子不是其夫親生。這件事他們夫婦共同隐瞞，天知地知，連趙家親長都沒一個知曉的，當年相關的奴婢也一個不剩了，你是如何得知的？”

許菁娘凜然一驚，立刻答道：“妾在趙之全身邊安插了眼線，得知此人有斷袖之癖，且身有隐疾，根本無法生子。”

褚皇後：“趙之全出了名的行事謹慎，竟會如此不小心。”

許菁娘：“趙之全喜愛豢養娈童，那眼線十歲就遭了他的欺辱。妾身授之以計，他花了三年半的功夫，終成了趙之全的心腹，這才探得辛秘。”

褚皇後笑笑：“你嫁入陳家不到四年，在對頭身邊安插眼線倒有三年半，真是謀慮深遠，不可小觑啊。”

許菁娘額頭沁出幾滴汗，心知這位至尊女子恐怕早就查清了自己的身家來歷。正所謂富貴險中求，此次面聖，她必須一擊即中，給褚後留下深刻印象。

她一咬牙，擡頭答道：“江南團茶行業，本以陳、趙、吳、孫四家為首。十餘年來，四家共同定價，商議行規，大家和氣生財，相安無事。然而六七年前，趙家投靠了廢後王氏的族人，吳家依附在崔貴妃的兄長門下，對陳孫兩家不斷打壓擠兌。三年前，孫家不得已退出團茶業，舉家搬遷。外子百般周旋，陳家也僅得以維持。”

褚皇後輕撫腹部，笑道：“你是過謙了，這幾年陳家雖在團茶業日益衰退，但別的買賣你可做的風生水起。”

許菁娘坦然道：“皇後殿下明鑒，妾身受了外子大恩，自嫁入陳家便籌謀如何振興家業。不止是趙家，還有吳家與孫家，妾身也早早安插了眼線，想着總有一日能用上。去年，廢黜王崔兩位後妃的消息從長安傳來時，妾就知道時機來了。”

褚皇後笑了：“也是你的運氣，若王廢後與崔貴妃始終不倒，你安插再多眼線也沒用，團茶買賣最終還是要拱手相讓。”

“廢後與崔貴妃一定會失勢的。”許菁娘擡頭望向至尊寶座，“她們一定會倒的。”

褚皇後不笑了，銳利的目光猶如出鞘之劍。她俯身向前：“說下去。”

許菁娘吐詞清晰：“只有偏安的朝廷，才會說出‘王與馬共天下’這種話。但凡天下一統，皇權穩固，沒有任何君主會容忍世族繼續張揚。文德皇帝定鼎天下、文治武功已有三十餘載。如今宇內澄清，百姓安泰，有些規矩也該變一變了。”

“所謂千年的世家，百年的朝廷，在不少人心中，世族尊貴猶勝于皇家。王皇後與崔貴妃皆出身五姓七望，她們不倒，朝廷如何約束綿延數百年無處不在的世家勢力？”

“妾身唯一的顧慮，就是聽聞陛下體弱，恐不堪朝政繁重。”她低下頭，舉臂再拜，“幸有殿下輔佐聖人，于我等寒門子弟而言，娘娘無異于再生父母。”

褚皇後沒有言語，而是繞着許菁娘緩緩走了一圈。

“許多讀了半輩子書的人都沒你看的明白。”她幽幽嘆息，“你身上還有一股殺氣，極少在女子身上能看到這種殺伐決斷之氣，本宮十分喜歡。本宮不缺使喚之人，缺的是一把鋒銳的快刀，你有這份本事麽？”

許菁娘深吸一口氣，擡頭答道：“請殿下降恩一試，妾身絕不令您失望！”

*

只用了三年，許菁娘就讓褚後對她贊不絕口。

褚後想知道的隐秘，想殺的人，想編造的理由，就沒有許菁娘想不出來的。一旦她有了足夠的權柄、人手與錢財，甚至可以越過皇後的親衛，直接将事情辦妥。

朝中第一權臣宇文東閣，既是皇帝的親舅父，也是文德皇帝的托孤大臣，數十年來德高望重，根基深厚，非一日可以撼動。許菁娘明白褚後的心意，褚後打算先逐一剪除宇文東閣的黨羽，再向本人動手。

然而此事談何容易，宇文集團的老臣各個飽經風雨，老謀深算，不但同為佐命大臣，更是與文德皇帝一道平定四海的功臣元勳。

于是許菁娘提議，不與宇文集團的人正面沖突，先解決儲位問題。

她道：“顯貴重臣與販夫走卒沒什麽不同，一樣的趨利避害。如今宇文一黨都眼巴巴的指着太子珙，一旦儲位更易，所有人都會知道宇文氏大勢已去，到時有的是把柄送到娘娘跟前。”

褚皇後大悅：“此計妙極，正合我意。”

許菁娘趁機再道：“還有崔貴妃所出的兩位皇子，如今也有十幾歲了，即将成年，俱是文武雙全，體魄強健。”她重重落在最後八個字中。

褚皇後側目看她，四目中皆有心照不宣的深意。

片刻後，她哈哈大笑：“菁娘真是個妙人！”

幾個月後，皇帝廢太子珙，改立褚後所生的長子琮為儲君，同時将廢太子與崔貴妃所生的兩位皇子三人，一道遠遠打發到地方上任個虛職。

‘即将成年，文武雙全，體魄強健’——體弱的皇帝最聽不得這幾個字，許菁娘覺得，玄武門的陰影恐怕會伴随這個王朝到終結的那一日。

*

褚皇後不是苛刻小氣之人，與滿意同時而來的是大筆賞賜。

曾經遙不可及的官府特許經營早已唾手可得，當年孤立無援時，菁娘尚且能将買賣做的有聲有色，如今有了通天之途，何事不可為。

菁娘不再滿足于僅僅當一個商人婦，除了為皇後乾幾件見不得人的髒活，她想要參與到更宏大更壯闊的領域中，縱橫捭阖，呼風喚雨。

而此時，陳翁也到了油盡燈枯之時。

“郎君于妾身有救命大恩，您還有什麽吩咐，菁娘一定照辦。”菁娘望着病榻中須發皆白的老人，誠心許諾。

陳翁搖頭：“你我之間，別再說什麽恩不恩的。當年老夫拉了你一把，你早已數倍回報給陳家。如今江南團茶，陳氏一家獨大，只要大郎不糊塗，這份富貴足夠他幾輩子衣食無憂。至于其他買賣，那是你辛苦所得，與陳家無乾。明日我會召集族人，将産業分割清楚。待我咽氣後，你來去自由，陳家不可以守寡的名義鉗制你。”

“多謝郎君寬厚。”許菁娘垂下眼睑，她喜歡聰明人，“郎君放心，妾身定會照看郎君的兒女們。”

陳翁連連嘆息，“大郎狹隘貪暴，無才無德。老夫諸兒女中，唯有冬娘靈慧，可惜所嫁非人，都是老夫的過錯。菁娘若有餘暇，多照拂照拂冬娘母子吧。”

許菁娘扯了下嘴角，心想你也知道啊。

遠見睿智如陳翁都不能免去男女偏見，這世道還有什麽指望呢。除了褚皇後，這世上大概不會再有人對女子委以重任了吧。

*

陳翁出殡那日，許菁娘站在漫天紙錢中，忽然生出幾分恍惚，往事歷歷在目——

菁娘的兄長從娘胎裏帶了不足，孱弱的連站立都艱難。許父曾經接二連三的納妾，可惜始終無法再有子嗣，希望破滅後只能耗盡家財，竭力為長子續命。

那年，她的兄長眼看撐不住了，許父許母不知何處聽來一個偏方，說要百年靈芝佐藥方能救命——小小縣城中，只有一家人有百年靈芝。

那是個丢了官的有錢老吏，腐朽而殘暴，是鄉間一霸。

半年前，他調戲少女時曾被菁娘當衆斥責，此後懷恨于心。

那日，他将百年靈芝放在許父許母面前，說要納菁娘為妾。

對，納妾，而且還要寫賣身文書。

望着那個老官吏渾濁殘忍的眼珠，菁娘知道自己如果嫁過去，會有什麽下場。

上一個惹怒那老官吏的婢妾，被打的遍體鱗傷後扔給一衆惡奴家丁淫辱折磨，沒幾日就斷了氣。

菁娘将這些實情告訴雙親，苦苦哀求不要将她推入火坑，換來的卻是許父一通責罵，許母則是痛苦流涕，還要讓她體諒父母，為了許家香火就犧牲自己吧。

父母知道她此去必死無疑，知道她将受到難以想象的折磨，但他們還是要送她進火坑。

菁娘的心就此冷透。

次日，她跪到富賈陳翁面前，懇求他救她一命。

所謂百年靈芝，并不是什麽物件，只要有銀子就能買到。

“郎君娶了我吧，我會很有用的！請郎君相信我！”——十五歲的許菁娘走投無路，跪在地上連連磕頭。天地茫茫，她唯一的本錢就只有自己。

同縣而住，陳翁欣賞菁娘的才乾很久了。他知道菁娘小小年紀就八面玲珑，持家有道，眼界手腕更是非一般人可比。思索了兩日後，他親自去鄰縣買來一株‘百年靈芝’，外加一筆不菲的聘錢，将菁娘娶為續弦。

憑良心說，陳翁對她不錯，不但救她于水火，還給她自由行事的權力。即便如此，憶起新婚當夜陳翁趴在她身上喘氣的情景，她還是惡心的想吐。

可陳翁已經是她當時最好的選擇了。

生而為女子，就是這麽倒黴。

後來那殘暴的老吏聽聞菁娘得了褚後的青睐，吓的瑟瑟發抖，仿佛渾身的肥肉都抖下來。

菁娘沒打算尋私仇，而是搜集齊證據，直接以‘殘害數條奴婢性命’的罪名告了官。當地官府為了讨好她，特意重判，将絞刑改為淩遲，足足刮了那老吏幾百刀才完。

那是菁娘生平第一次品嘗到權力的美味。

聽着那作惡多端的老吏發出一聲聲凄厲的哀嚎，她心中無比快慰，仿若痛飲美酒，又似是一勺勺清涼的水潑在灼熱憎厭的傷處。

她想要更多的權力，只是為褚皇後暗中乾些髒活可遠遠不夠。

*

數月後，許菁娘将一份密報親自遞到褚皇後手中，“韓國夫人對心腹乳保竊言道，陛下已允諾她入宮為妃。”

褚皇後神情自若，随意的看着紙卷，“誰讓你監視本宮的阿姊了？”

許菁娘沒有回答，反而道：“陛下前些日忽召內侍省洪大監，詢問冊封外命婦為妃的事宜，看來陛下的确動了這個心思。”

褚皇後将紙卷丢在一旁，“誰讓你暗中窺伺陛下了？”

許菁娘繼續道：“昨日，妾親往韓國夫人府一行，勸說韓國夫人打消這個念頭。”

褚皇後唇角浮現一抹冰冷的笑意，“誰說本宮不同意此事了？”

許菁娘：“妾身勸說韓國夫人‘安安分分當個外命婦，你要什麽榮華富貴皇後都能給你。珠寶華宅，亭臺樓閣，再養幾個俊俏的面首，自由自在，豈不遠勝入宮為妃’。”

“可惜，韓國夫人口口聲聲難忘陛下恩情，還與微臣掰扯了幾個典故。什麽漢武之母王娡舉薦妹妹進宮，什麽飛燕合德姊妹同入宮闱，都是佳話雲雲。微臣耐不住性子，就直白的告訴韓國夫人，以前的确有許多姊妹一同伴駕的‘佳話’，以後也還會有許多這樣的‘佳話’。”

“但皇後殿下與她們統統不一樣，皇後不要什麽狗屁佳話，皇後要的是權柄穩固，萬無一失。只有皇後賜予下去的，夫人才能拿着，皇後不給的，夫人不能自己硬要。”

褚皇後斂去閑散的笑意，凝視菁娘許久。

良久後，她輕嘆道，“只有菁娘明白本宮，就連本宮親手提拔的王昧等重臣，都覺得此事并無不可，順了陛下的意又有何妨，反正是同胞姊妹，利害相關。”

許菁娘擡起頭：“此言荒謬！所謂人心不可測，如今娘娘與陛下夫妻同心，毫無隔閡。一旦韓國夫人入局，娘娘夙興夜寐的操勞國事時，韓國夫人日夜陪伴陛下，此消彼長，往後的局面還能一切如故？”

“就算韓國夫人淡泊名利，她的兒女呢，她的門客奴仆呢？待到韓國夫人的兒女長大，各自婚嫁，各有姻親與勢力，還能一如既往的聽憑娘娘安排？”

“萬一韓國夫人誕下皇子，各方勢力難免生出別樣心思。依臣看來，在這座皇宮中，所有的皇子公主只能出自皇後之腹，其他任何人都不行，即便是娘娘的同胞姊妹！”

說這些話時，許菁娘語氣熱忱，眼神真摯，拳拳一派忠心為主的氣魄。

這是她豁出性命的押注。

韓國夫人是必死的，就看褚皇後派誰來辦這件差事。

倘若派她去辦，說明在褚皇後心中，她許菁娘與那些暗地裏乾髒活的鷹犬爪牙并無什麽區別，可以被随時棄用；若褚皇後讓她回避此事，才說明她與旁人有些許不同。

褚皇後眼中微閃光芒，“可惜了，菁娘的勸告，阿姊沒聽進去。”

*

幾日後，韓國夫人因病暴亡。

皇帝哭的腦暈目眩，一頭栽倒在褚皇後懷中，嘤嘤抽泣個沒完。

隔着層層珠簾，許菁娘的視線對上了褚皇後，彼此心知肚明。

許菁娘低低伏拜，額頭碰觸到漆光明亮的地板上，這是表明絕對的忠誠，也感激褚皇後沒讓她的手沾上韓國夫人的血。

皇帝看她這樣，以為她是在憂懼君主的悲痛。他抹了把眼淚，頗為感慨：“皇後身邊這許多人，唯菁娘恭順老實，毫無飛揚跋扈之态。”

褚皇後笑了笑，有點想翻白眼。

*

又過了三年，宇文東閣身死族滅。至少明面上，朝中再無褚後的政敵。

褚皇後愈發信任菁娘，不但将暗衛的指揮權交給她，還允她私設金庫，豢養死士。

“菁娘這些年為本宮出生入死，本該如此。”褚皇後笑吟吟的招手，“過來，走近些，本宮問你，那個周思清是你什麽人，纏着你快兩年了吧。”

許菁娘引以為傲的冷靜瞬時飛到九霄天外去了。

褚皇後笑道：“本宮知道你的秉性，若那姓周的是無故糾纏，你早取他性命了。說說吧，究竟怎麽回事？”

許菁娘心中閃過一段懷念的往事。

她是寒門富戶的女兒，祖上出過幾個官身，傳至菁娘父親這代，尚有幾分餘財；周思清是江南周氏的旁支子弟，勉強算是耕讀傳家。

兩家毗鄰而居，一雙小兒女自幼相識，周思清比菁娘大兩歲。如果沒有意外，多年後兩家應該會結為親家。

周思清逐漸長大，一日更比一日俊秀儒雅，才名遠揚，還不知從何處學來一手妙至毫巅的畫技。周家族長十分欣賞這位遠房侄兒，不但時時資助錢財，還竭盡全力将周思清送進天下聞名的書院進學。後來他的獨子夭折，更生出了過繼周思清的念頭。

周家父母的态度開始變了——就憑兒子這等長相才華，哪怕不過繼給族長，待将來高中功名，盡可以娶一位高門貴女，光耀門楣嘛。

待到許菁娘十三歲那年，周家父母再生一子，終于同意将長子過繼給族長。

周思清趴牆頭，歡歡喜喜的跟菁娘說，“族長伯父與我家耶娘大不一樣，他性情豁達，淡泊名利。他說了，我的親事由我自己做主！”

“菁娘，我一定好好讀書，待我考取功名，就來娶你！”

很快，周思清上山讀書去了，半年後被山長帶着去游學，一年半後進京趕考。三年後，他果然考取了明經進士的功名，然而待他回鄉時，菁娘已嫁給一名老年商賈為續弦。

周思清踉跄而走。

這麽多年他始終未娶，兩年前聽聞陳翁已故，便又來找菁娘了，再度提出娶她為妻。

“倒是個癡情郎君。”褚皇後難得動容，“他有功名在身，那便好辦了，本宮封你為國夫人，到時風風光光辦一場婚事。咦，你一個勁的搖頭是什麽意思？”

“唉，你是愛極了那周郎吧，覺得自己匹配不上。菁娘，聽予一句勸，易求無價寶，難得有情人，你二人既彼此有意，何必介懷凡俗眼光呢。”

菁娘心事重重的出了宮。

次日，她親自搜拿廢太子的潛邸舊部時，發現當朝左仆射家中有一口荒廢的地窖，地窖中竟囚禁着一名遍體鱗傷的少女，距離少女不遠處，還有一具正在腐爛的年輕男子屍體。

惡臭沖天，白花花的蛆蟲爬滿了少女的傷口與那具腐爛的屍體上，許多見慣了死屍的暗衛都被惡心壞了，往少女身上澆了好幾桶清水，才将蠕動的蛆蟲沖乾淨。

*

少女醒來後，說清來龍去脈。

她本是農家女子，家貧無以為繼，父母将她賣入娼樓。做了幾年皮肉生意後，同村的竹馬尋上門來，将跑船幾年辛苦積攢的銀錢拿出來，說要給她贖身。

少女相貌尋常，除了有幾分潑辣，別無長處，本也掙不了幾個錢，不過左仆射家的公子偶爾會來光顧她，找些不為常人所知的惡心樂子。

鸨母很痛快，打算收錢放人，誰知左仆射公子得知此事，趁着酒興也說要贖人。鸨母心道這些官宦公子沒個常性，誰知酒醒後還認不認，就讓少女自己選。

少女收拾好簡單的行囊，拉着竹馬小郎扭頭就走，毫無猶豫。

左仆射公子酒醒後大發雷霆，覺得自己在狐朋狗友面前丢了臉，于是派出家丁在半道将兩人擄走，關入家中地窖。

左仆射公子先毒打了兩人一頓出口氣，然後讓少女改口，自願賣入左仆射家中為奴婢。

少女一看情形不對，就想服軟了，誰知竹馬小郎抵死不肯。

左仆射公子抽一鞭子問一句，問一句小郎罵一句，他痛罵左仆射道貌岸然是個僞君子，居然養出這種人面獸心的兒子。

左仆射公子越來越生氣，打的精疲力竭後走了，說要活活餓死他們。

竹馬小郎傷勢過重，當夜就死了。

少女靠着地窖縫隙滴下來的雪水苦苦支撐了數日。

鐵鎖鏈将兩人鎖在地窖一東一西，兩人看得見摸不着。

少女拼盡全力向前爬去，始終摸不到心上人的一片衣角，就這麽眼睜睜看他慢慢斷氣，然後屍體逐漸腐爛，眼眶與破裂的頭骨處生出一條條蛆蟲。

世上真有地獄麽？她已經在那了。

從此以後，她什麽都不怕了。

*

左仆射犯了謀逆大罪，被滿門抄斬。

少女原本無仇可報，但菁娘讓她混入行刑人中，親手處決了左仆射公子。

沒人知道少女是怎麽對付左仆射公子的，當她滿身染血的回來時，向菁娘俯首跪拜磕頭，發誓要用一生來報恩。

于是，這名少女就留在菁娘府中了。

她讓菁娘給她取個新名字，父母與鸨母給她的名字，她都不想再用了。

菁娘望着漫天飄落的碎雪，“天降瑞雪，歲逢大吉，以後你就叫歲娘吧。”

此後，她重用的心腹死士都以‘歲’為姓，從歲一到歲幾十不等。

“窮人家的女兒，就是這麽個命。我早就認命了，可他不認命。他說當年看着我被賣入娼樓，他無能為力。如今，他再也不能第二次看我被賣入火坑。”

歲娘早已空洞的眼眶落下熱淚，她撫面恸哭，“早知道我們的緣分這麽短，我決不管什麽狗屁規矩。早早跟他在一處，相好幾日也是好的！”

菁娘默默聽着，第二日就去找周思清，“我殺過人，殺過很多人，以後肯定還要為皇後娘娘殺人的，你還願意娶我嗎？”

周思清并非不谙世事，只是他生性明朗達觀，又生來運氣極好，凡事都能往好處去看。

“皇後是因為權位不穩，才需要你乾那些事的。待皇後四平八穩了，你還殺什麽人啊，殺雞都不用了！到那時，咱們快快活活的過日子，你也學班學士編本書，或者學庫狄夫人，興修水利，造福百姓，好不好？”

被陽光照耀的人，身上總會生出暖意，即便是菁娘這樣久居暗夜之人，也被感染的高興起來，仿佛未來之路盡是鮮花雨露。

*

婚禮十分簡單，婚後第二年菁娘産下一女，起名周淇——取自詩經《淇奧》，‘瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨’。

那些年是菁娘這一生最幸福的日子，夫妻情深，幼兒可愛，褚皇後清除宇文東閣及其黨羽後，也進入了權力的平順期，與皇帝并稱‘二聖’，的确沒多少髒活要菁娘乾了。