無義夫（一）（2 / 2）

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沈佩之被人群裹挾着往前走，越過攢動的人頭望去，只見臨河一座朱漆繡樓張燈結彩，飛檐下挂着兩盞大紅燈籠，二樓的露臺用錦緞圍了一圈欄杆，欄杆上系着彩綢，風一吹便飄飄揚揚的。

文家招女婿啦！旁邊有人扯着嗓子喊，文老爺就一個閨女，要抛繡球擇婿！誰接着就是誰！

文家？哪個文家？

還有哪個文家？水月河邊上做蘇繡的，宮裏娘娘的衣裳都找他們家繡！文老爺那可是萬貫家財啊，誰娶了他閨女，這輩子吃穿不愁咯！

人群裏爆發出一陣哄笑和起哄的聲音，年輕後生們一個個仰着脖子往樓上看，眼睛放着光。沈佩之本想離開——他對這樣的熱鬧向來沒什麽興趣，只覺得喧嚷——可腳卻像釘在地上一樣動彈不得。

因為他看見了那個站在二樓露臺上的女子。

今日她換了身藕荷色的褙子，領口和袖口鑲着月白的滾邊，鬓邊簪了一朵大紅的絨花，襯得一張臉越發白皙瑩潤。

她手裏捧着一個繡球，球上綴着金色的流蘇。她站在錦緞欄杆後面，晨風拂起她鬓邊細碎的發絲。

她的目光正穿過攢動的人頭，慢慢落在沈佩之臉上。她看見了他，看見他肩上那只半舊的書箱和那把墨竹油紙傘。

她的眼睛亮了一下，那亮光像一支點燃的燭。

樓下的人群還在鼓噪。

有個穿綢緞的富家公子捋起袖子大喊：小姐扔給我！我娶你！

旁邊的人便笑他：你都有三房妾室了，還來湊什麽熱鬧！

那富家公子不以為意：多多益善嘛！

文蔓兒站在露臺上，手心沁出細密的汗。

這繡球抛下去，抛給誰，誰就是她的夫婿。父親在簾子後面坐着，拈着胡須看熱鬧，嘴上說着女兒自己挑，可她知道父親心裏是盼着能招個有本事的。

她看見沈佩之站在人群裏，擡頭望着她。他的嘴唇微微張着，似乎想說什麽卻說不出口。那把傘還被他緊緊攥在手裏。

她深吸一口氣，将手臂揚起，手腕一送——

繡球劃出一道弧線，從二樓的露臺飛下來，飛過攢動的人頭，不偏不倚地落進沈佩之的懷裏。

人群先是一靜，接着爆發出更大的喧嘩。

有人拍大腿惋惜，有人推搡着擠過來要看是誰得了繡球。

那個富家公子不甘心地嚷：那小子誰啊？面生得很！

旁邊的夥計便擠眉弄眼地回他：看着像外地的舉子，背個書箱呢。

沈佩之抱着那個繡球，他仰起頭，正對上露臺上她投來的目光。她沖他微微點了點頭，嘴角浮起那兩個極淺的梨渦。

當晚文老爺在繡樓後廳設了家宴。

沈佩之換了身乾淨的衣裳——還是那件青布直裰。

廳裏燈火通明，紅燭高燒，正中坐着個五十來歲的中年人，圓臉，面皮白淨，蓄着三绺長須，一雙眼睛精明裏透着溫和。

這便是文老爺文長庚了。

文長庚将沈佩之從頭打量到腳，目光在他洗得發白的袖口停了停，又移到他清瘦卻端正的面龐上。

坐。他伸手示意，聲音不疾不徐，今年多大了？

二十一。

哪裏人氏？

江寧府上元縣人。

家中有幾口人？

沈佩之垂了眼：父母早亡，只學生一人。

文長庚拈着胡須沉吟了片刻，旁邊的管家湊過來低聲說了句什麽，大約是打聽到了沈佩之的底細——寒門孤子，靠廪銀和抄書過活，連這次趕考的盤纏都是省出來的。

廳裏靜了一瞬，沈佩之端着茶盞的手指微微收緊。

文長庚忽然笑了，他端起面前的酒杯一飲而盡，朗聲道：英雄不論出處。我文長庚當年也不過是個挑着擔子走街串巷收繡品的貨郎，能有今日，靠的是三分運氣七分硬乾。你這孩子眼神正，談吐也不俗，我信我閨女的眼光。

他又斟了一杯酒，親手遞到沈佩之面前：往後你就是我文家的半子了。好好讀書，旁的不用操心。

沈佩之接過酒杯，手心裏全是汗。

他擡頭看了一眼坐在屏風後面的文蔓兒，他仰頭将酒飲盡，辛辣的酒液順着喉嚨淌下去，燒灼着一路暖到了胃裏。

他放下杯子，鄭重地朝文長庚拜了一拜：岳父在上，小婿必不負所托。