幻膚相（三）（2 / 2）

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柳觀荷蹲在箱子邊上看了很久。

畫紙已經泛黃了，邊角也被蟲蛀了幾個小洞，可阿芷的笑容還是鮮活的，隔着這麽多年依然鮮靈靈地朝他撲過來。

他伸手碰了碰畫上阿芷的臉。

阿芷。他輕輕說，我如今有錢了，雇了兩個丫頭。你要是還在，出門也能有人跟着了。

畫上的人只是笑着，什麽也沒說。

夜裏柳觀荷點着燈在畫室裏研習新的配方。

豬油調顏料終究不持久，天氣一熱就化，塗在臉上不出兩日就花了。他試過蜂蠟，夏天倒是扛住了，可冬天又硬得像殼，沒法用。桐油也試過，乾得太慢，塗在臉上半個時辰乾不透，風一吹就沾了灰。他從廟裏刮了些金漆回來摻進去試了試，倒是乾得快，可乾了之後硬邦邦的像戴了張面具，稍微動一動就裂。

窗外的雨淅淅瀝瀝地下着。柳觀荷放下手裏的試紙走到窗前，雨絲從芭蕉葉子上滾下來，一顆一顆砸在青磚地上。他忽然想起阿芷投湖那天，也是這樣的雨，塘水漲了半尺，把岸邊阿芷的繡鞋沖到了柳樹根底下。

他在雨夜裏想到了一個地方。

第二天雨還沒停，柳觀荷撐了把油紙傘出門。

城西義莊的門虛掩着，守莊的老頭蜷在門房裏打盹，腳邊倒着一只空酒壺。柳觀荷收了傘推開門進去，停屍的屋子裏彌漫着一股說不清道不明的氣味——腐爛的肉混着陳年的樟腦丸，聞多了讓人反胃。

他掀開靠門那具屍體上的白布，是個溺死的乞丐，臉已經泡得發白腫脹，眼球凸出來，嘴唇紫黑。柳觀荷穩了穩心神，從袖中摸出小刀，在燭火上燎了燎算是消毒，然後貼着屍體的肋骨劃下去。

淡黃色的油脂從皮下一層層滲出來。柳觀荷拿瓷瓶接着，一小瓶裝滿了大約花了小半個時辰。他塞好瓶塞把瓷瓶揣進懷裏，正要轉身走，衣角帶翻了旁邊的香爐，灰燼嘩地撒了一地。

門房的鼾聲停了一瞬。柳觀荷屏住呼吸定在原地，等了約莫十幾息，鼾聲又響了起來。他松了口氣，快步退出義莊，傘都忘了撐，冒着雨走回了家。

回到家他把濕透的外袍脫了，從懷裏掏出那只瓷瓶端詳。燈光透過玻璃照進去，屍油澄澈微黃，在瓶裏微微晃動。他湊近聞了聞——一股淡淡的腥氣，不濃烈，但若有若無地纏在鼻尖上，像隔夜的肉湯晾涼了之後的餘味。

成了。他把瓷瓶擱在畫案上，對着它輕聲說，現在，只差個活人試一試。

他足足等了一個多月才等到機會。

這期間王知縣又來取過兩幅畫，一幅《秋山行旅圖》，一幅《松鶴延年》，柳觀荷都畫得又快又好。王知縣滿意極了，臨走時拍着他的肩說：柳畫工如今可算是開了竅了，本官瞧着歡喜，往後有什麽難處只管開口。

柳觀荷躬着身送出去，臉上堆着恰如其分的笑。

那天綢緞莊的林夫人帶着女兒登門的時候，柳觀荷正在院裏晾曬新買的絹帛。

林夫人一身藕色綢衫雍容地跨進門檻，身後跟着的姑娘低着頭用面紗遮了半張臉，只露出一截下巴——下巴的線條倒是清秀的，可鼻梁從面紗邊緣透出的輪廓看有些塌，嘴唇也偏厚了些。

柳先生，林夫人從袖中取出五兩銀子的定金擱在石桌上，勞您給小女畫幅像。不求多像，往标致裏畫就成。

不瞞您說，周禦史家的三公子正要相看人家，我家閨女這容貌……她壓低了些聲，總得修飾修飾。

柳觀荷看了一眼那姑娘，姑娘低着頭，面紗邊緣露出的一小片臉頰上有一顆淺褐色的雀斑。她似乎察覺到柳觀荷在看，頭又往下低了低。

夫人請坐。柳觀荷把絹帛鋪上畫案，小姐也坐。

林小姐在畫案對面坐下來，猶豫了一下摘了面紗。她的臉露出來的那一刻柳觀荷心裏大概有數了——眉眼平平淡淡的，鼻梁不挺嘴唇偏厚，臉頰上兩三顆雀斑分布得不太均勻。算不上醜，可要說好看也實在勉強，屬于那種走在街上不會有人多看一眼的長相。

小姐側過來些。柳觀荷提了筆，臉往左轉。

林姑娘依言側了臉。

她的睫毛很長，垂下來的時候在眼睑上投下一小片扇形的陰影。柳觀荷看了她一會兒，筆尖懸在絹面上方停了片刻。

他忽然想起阿芷的臉——阿芷的眼睛會說話，笑起來眼尾有細細的紋路，像荷花瓣上蜿蜒的脈絡。阿芷也不是頂美的，可他的眼睛總愛往她臉上落。

他落了筆。