第138章 隐退 從未想象的（1 / 2）
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第138章隐退從未想象的
被判無罪以後,薇薇安的處境也沒好到哪去。
經歷過小冊子傳播、咖啡館請願和銀幣案，萊斯特蘭奇越發懷疑她。他的人盯得很緊，倫敦一有什麽風聲,喬伊斯咖啡館就會第一時間遭到搜查。薇薇安也會立刻收到治安官傳召，接受一輪又一輪盤問：是否知道店裏有人議論國事？是否默許過煽動性的言辭？
同樣的問題,換一種說法,再問一遍。
“這已經是這個月第三次了。”莉斯白着臉說。
“還會有第四次、第五次。”南希一臉無奈。
這一點薇薇安倒是很久以前就預料到了,她受沙夫茨伯裏伯爵的牽連是早晚的事。
沙夫茨伯裏伯爵與國王之間的關系持續惡化。春天,查理二世派國務大臣約瑟夫·威廉姆森爵士前往埃克塞特府,要求沙夫茨伯裏離開倫敦。沙夫茨伯裏拒絕服從，依舊留在府中接待反對派議員以及其他對國王不滿的人士。
丹比随即建議國王下令逮捕沙夫茨伯裏，将其押往倫敦塔。然而這一計劃因威廉姆森爵士拒絕在逮捕令上簽字而未能實施。
沙夫茨伯裏也搬離了埃克塞特府，購入了另一座宅子,薩尼特府,距離市中心更近了。
反對伯爵的人自然不會放過機會,作為傳聞中和伯爵有密切關系的女富商,會受到怎樣的對待也可想而知。
霍爾本附近的店裏，瑪麗端着一盤蛋糕走過來,放到桌上，小聲道：“我現在只要看見新來的客人,就覺得他是告密者。”
莉斯警告地看了她一眼。女孩抿住嘴，不再說話。
“瑪麗說得沒錯。”薇薇安拿起叉子，切下一小塊蛋糕送進嘴裏。蛋糕裏加了蜂蜜,甜味在舌尖化開。
她點了點頭。“好吃。”
除了瑪麗顯得很高興,其他幾個人看向她的眼神都有些意外。
人的适應能力真是驚人，麻煩一件接着一件，薇薇安居然還有心情品嘗一塊蛋糕。不只如此,她還欣賞了夏天發生的日全食，洛克在法國也看到了，信裏興致勃勃地和她讨論。
如果還能享受美食和讨論天文現象，說明事情還沒有壞到無法收拾的地步。
或者說，還有更壞的空間。
貴族之間的鬥争沒有因為議會休會而停止。
夏天，倫敦城在市政廳舉行治安官選舉。亞麻布商弗朗西斯·詹克斯發表了一場轟動性的演說。
他援引愛德華三世統治時期的法令，聲稱議會每年至少必須召開一次，現在國王将騎士議會休會至次年，也就意味着這一整年議會都不會開會，由此失去了法律效力，相當于騎士議會已經自動解散。
薇薇安不知道詹克斯的演說背後的推動者是誰，但那個人顯然嘗到了之前傳播小冊子的甜頭。演說過後，倫敦很快出現了大量主張“議會已經解散”的小冊子。
其中一本名為《議會是否因休會十五個月而解散？若乾思考》的小冊子提出，議會有權約束、限制乃至改變王位的傳承。
約克公爵對此震怒。
查理二世沒有合法子嗣，約克公爵是國王的弟弟，也是王位繼承人。有傳言稱這個小冊子的觀點是沙夫茨伯裏伯爵的，于是約克公爵和沙夫茨伯裏的反丹比同盟宣告破裂。
盡管薇薇安嚴格約束，任何和國王相關的小冊子都不許在咖啡館出現，但聖詹姆斯那家店裏，還是在流傳。那家店雖然還挂着喬伊斯的名字，實際上早已不再由她控制。
六月過後，咖啡館禁令的臨時期滿，白廳沒有再發布新的關閉命令，人們忐忑不安地等了許久，才慢慢意識到，禁令事實上已經不了了之。
薇薇安也借這個機會，與沙夫茨伯裏伯爵攤牌。
不知道洛克離開英格蘭在其中起了多大作用，最終，伯爵同意讓她将聖詹姆斯的咖啡館轉出去，由伯爵的秘書兼管家斯特林格推薦了一名新的經營者接手。
從此以後，那家店就和她沒有關系了。
可她與伯爵之間的聯系沒有因此斷開。沙夫茨伯裏和幾名政治盟友很喜歡瓊做的菜，常常前往天鵝酒館。時間一久，他們索性在那裏成立了一個“綠絲帶俱樂部”。說是俱樂部，其實是反對宮廷與保皇黨的人聚集議事的地方。
去年的政治小冊子給國王帶來了極大麻煩，可對反對國王的人而言，那場風波卻讓他們看見了一種新的可能。小冊子比議會演說傳播得更快，也比貴族私下争論影響更廣。
從那以後，攻擊國王、質疑議會的小冊子層出不窮。
薇薇安感到憤怒。
貴族老爺們彼此争鬥，最後遭殃的卻是普通人。他們可以在咖啡館裏說完便走，私自印刷傳播出版物，店主卻要承擔高額具結，夥計和經營者還會被萊斯特蘭奇的人拖去盤問。
“你們知道更糟糕的是什麽嗎？”薇薇安放下叉子。“稅務部門扣押了一批咖啡豆，說我涉嫌走私。”
“簡直胡扯！”莉斯錘了一下桌子。
薇薇安環顧四周。曾經熱鬧的咖啡館，如今冷冷清清。門邊坐着兩名客人，壓低聲音交談。靠窗的位置空了一大片，連平日最受歡迎的長桌旁，也只零零散散坐着幾個人。
沒有多少人能夠在經歷萊斯特蘭奇如此頻繁的搜查以後，仍然若無其事地坐下來喝咖啡。
誰也不知道身邊的人是不是國務大臣的人，會不會把談話內容透露給審查官。
薇薇安讓侍者去通知客人提前閉店，所有的桌都免單。
客人走後，店裏安靜下來，牆上的鐘擺規律地擺動。
滴答。
滴答。
明明才剛入秋，壁爐裏還沒有生火，薇薇安卻踩上腳爐。
她還是很容易冷。尤其是雙腳，無論穿多厚的襪子，都暖不起來。
“小姐。”露西走了過來。安妮回老家結婚了，露西接替她成了薇薇安新的貼身女仆。她手裏拿着一本薄薄的小冊子，神情有些不安。
“我發現了這個。”
薇薇安伸出手，莉斯先一步把小冊子搶了過去。“別看這些東西了。”
“給我吧。”薇薇安依然伸着手，語氣平靜。“我大概能猜到上面寫了什麽。”
莉斯猶豫了一下，把小冊子遞給她。
這幾年，越來越多的女性開始出入咖啡館，新開的店鋪不再專門設置隔離出來的女性空間。
而這本小冊子在女客人之間傳閱和讨論最多，指責愛略特小姐開設咖啡館別有用心，男人進入她的店裏以後只會空談，背離家庭。
這種說法不是第一次出現了，以前薇薇安就見過，她通常一笑置之。
可這一次，小冊子裏又多了一些新的內容，說愛略特小姐是貴族的情婦，生活放蕩，行為不檢，開設咖啡館是為了接近男人，享受男客對她的追捧與恭維。
“他們怎麽能這樣寫？”南希氣得聲音發抖。“這完全是诽謗！”
薇薇安聳了聳肩。她對這些話已經見怪不怪了。哪怕再過三百年，職場上依然會用同樣的方式打壓有能力的女人。她太強勢，一定是依靠男人上位的……總之，她的職位與財富就是和能力無關。