快菜豐收，初建威信（1 / 2）
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快菜豐收，初建威信
白練塵在院門口停下腳步，擡眼看向堂屋。
簡陋的靈堂裏，一口薄棺停在正中，棺木粗糙，漆色斑駁。白文博站在棺旁，一身粗麻孝衣在昏暗的光線下泛着慘白。他雙眼通紅如血，死死盯住白練塵，那目光裏翻滾着悲痛、憤怒，還有一種近乎瘋狂的恨意。
堂屋裏彌漫着劣質香燭的刺鼻氣味，混雜着某種說不清的酸腐味道。白福的娘——一個瘦小的婦人癱坐在棺前，哭聲嘶啞斷續，像破舊的風箱在拉扯。幾個白家的本家親戚站在一旁，有的低頭抹淚，有的則用警惕而敵視的目光掃視着院門外的人群。
“白練塵！”白文博的聲音從牙縫裏擠出來，嘶啞得像是砂紙磨過石頭，“你還有臉來！”
人群瞬間安靜下來。
所有的目光都聚焦在白練塵身上。她站在院門口，陽光從身後斜照過來，在她身上勾勒出一圈淡淡的光暈。她臉上沒什麽表情，只是平靜地看着白文博。
“白福死了，我來看看。”她開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
“看看？你是來看笑話的吧！”白文博猛地向前跨出一步，手指顫抖地指向她，“就是你！就是你害死了我兒！三十板子！三十板子啊！活生生把人打死了！”
他聲音裏的悲痛太過真實，讓圍觀的不少婦人都紅了眼眶。
白練塵沒有立刻反駁。
她邁步走進院子，腳步不疾不徐。李叔和王伯緊跟在她身後，臉色凝重。院裏的白家親戚下意識地向後退了半步，讓出一條通往堂屋的路。
“白福昨天挨板子時，我也在場。”白練塵走到堂屋門口，停下腳步，“三十板子，行刑的是趙鐵匠和李叔家的兩個後生。他們下手有分寸，絕不會要人性命。”
“有分寸？”白文博冷笑，眼淚卻順着臉頰流下來，“那你告訴我，我兒現在為什麽躺在棺材裏？為什麽？！”
他猛地轉身，一把掀開棺蓋。
“你自己看！你自己看啊！”
棺木裏，白福仰面躺着，臉色青白，嘴唇發紫。他身上還穿着昨天那件粗布衣裳，但腰臀處的布料已經被血浸透，凝固成暗紅色的硬塊。空氣中那股酸腐味更濃了，還夾雜着一絲若有若無的甜腥。
白練塵走近棺材。
她俯身仔細查看。白福的臉腫脹得厲害，眼睑和嘴唇都呈現出不正常的青紫色。她伸手，指尖在距離白福脖頸一寸處停住——那裏皮膚下隐約可見暗紅色的斑點。
“什麽時候發現不對勁的？”她擡頭問。
白文博的婆娘抽噎着回答：“昨、昨晚……他說疼得厲害，我們給他敷了草藥……今早、今早我去叫他吃飯，就、就……”
“昨晚敷的什麽草藥？”白練塵追問。
“就、就是後山采的止血草，搗碎了敷的……”婦人哭得更兇了。
白練塵直起身，目光掃過白福腰臀處的傷口。血已經凝固，但傷口周圍的皮膚呈現出一種詭異的暗紅色，邊緣還有些發黑。
她心裏有了猜測。
“白福昨天挨完板子，是不是發燒了？”她問。
白文博一愣，随即咬牙道：“發燒又怎樣？還不是你打的！”
“發燒，傷口紅腫發黑，臉色青紫……”白練塵緩緩道，“這是傷口潰爛，毒氣入心。不是板子打死的，是傷口感染，沒及時救治。”
“你胡說！”白文博怒吼，“什麽感染不感染！就是你打死的！我要報官！我要讓你償命！”
“報官可以。”白練塵平靜地看着他，“但官府驗屍，也會看出死因。白福的傷口已經潰爛化膿，這不是一天兩天能形成的。昨天行刑時傷口只是皮肉傷，今天就成了這樣——要麽是你們敷的草藥有問題，要麽是白福自己身體太弱，扛不住。”
她頓了頓，聲音更冷了幾分：“或者，有人在他傷口上動了手腳，故意讓傷口惡化。”
最後這句話像一塊冰，砸進了沸騰的油鍋。
白文博的臉色瞬間變了。
圍觀的村民也騷動起來。
“動了手腳？”
“什麽意思？”
“難道……”
白練塵不再看白文博，轉身面向院外的村民。陽光照在她臉上，那雙眼睛裏沒有慌亂，只有一種沉靜的銳利。
“各位鄉親。”她提高聲音，“白福死了，我也很難過。但事情要講道理。昨天三十板子，在場的人都看見了，打得是重，但絕不致命。白福的死，是傷口潰爛引起的。至于為什麽會潰爛——”
她回頭看了一眼棺材：“要麽是草藥不對，要麽是有人不想讓他活。”
“你血口噴人！”白文博氣得渾身發抖，“我、我怎麽會害自己的兒子！”
“我沒說是你。”白練塵淡淡道，“但白福死了，對誰最有利？昨天他剛認了罪，賠了糧食，今天他就死了——死得這麽巧，正好可以栽贓給我，說我‘打死人’，逼我認罪，甚至讓我償命。這樣一來，昨天那場公審的結果，就可以推翻了。該賠的糧食不用賠了，該認的錯也不用認了。”
她每說一句，白文博的臉色就白一分。
院外的村民竊竊私語起來。
“是啊……這也太巧了……”
“白福那身子骨，三十板子确實不至于……”
“難道真有人……”
李叔這時上前一步，沉聲道：“白文博，塵丫頭說得在理。白福的死因蹊跷，不能就這麽賴在她頭上。你要是真想報官，咱們就一起報，讓仵作來驗屍，看看到底是怎麽死的！”
王伯也附和：“對！驗屍！要是真驗出來是板子打死的，我們認！要是驗出來是別的，你也別想冤枉人！”
白文博張了張嘴，卻發不出聲音。
他看看棺材裏的兒子，又看看院外那些村民的眼神——那裏面已經沒有了最初的同情，反而多了懷疑和審視。
他知道，自己輸了。
白練塵不再理會他，轉身走出院子。圍觀的村民自動讓開一條路，看她的眼神複雜了許多——有敬佩，有畏懼，也有重新燃起的信任。
“塵丫頭……”一個老婦人顫巍巍地開口，“那、那白福這事……”
“白福死了，是他命不好。”白練塵停下腳步，聲音清晰，“但這事與我無關。各位鄉親要是信我，就散了吧。要是不信，等官府來查，自然水落石出。”
她說完，徑直朝自家方向走去。
李叔和王伯對視一眼，快步跟上。
走出老遠，還能聽到身後白文博嘶啞的哭聲，但那哭聲裏，已經少了最初的理直氣壯。
***
半個月後。
清晨的薄霧還未散盡，白家村東頭那片快菜田裏已經熱鬧非凡。
翠綠的小白菜擠擠挨挨地長在壟上，葉片肥厚水靈，在晨光下泛着油亮的光澤。旁邊的蘿蔔田裏，一個個白蘿蔔半截埋在土裏，半截露在外面，圓滾滾的，看着就喜人。
“我的天爺！”李叔蹲在田埂上，伸手摸了摸一片白菜葉子，那葉片厚實得幾乎能掐出水來，“這、這才半個月啊！往常種白菜，少說也得一個多月才能長成這樣！”
王伯也咧着嘴笑：“你看這蘿蔔，個個都比拳頭大！塵丫頭，你這法子神了！”
田裏，參與種菜的十幾戶人家都來了。男人們挽着袖子，女人們挎着竹籃，孩子們在田埂上跑來跑去，笑聲、吆喝聲混成一片。空氣中彌漫着泥土的腥氣、蔬菜的清香，還有晨霧帶來的濕潤涼意。
白練塵站在田頭，看着這片長勢喜人的菜田，心裏也松了口氣。
這半個月，她幾乎每天都要來田裏轉幾圈。靈泉稀釋後澆灌，加上她根據前世知識調整的種植密度和施肥方法，這些蔬菜長得比預期還要好。
更重要的是，白福的死帶來的風波，終于漸漸平息了。
那天之後，白文博沒再提報官的事。白福匆匆下葬，白家閉門不出，村裏關于“傷口感染”和“有人動手腳”的議論也慢慢淡去。但所有人都明白，白練塵在那場對峙中贏了——她不僅洗清了自己“打死人”的嫌疑，還讓白文博徹底失去了在村裏的威信。
現在，這片豐收的菜田，将成為她建立新威信的最好機會。
“大家聽我說。”白練塵提高聲音。
田裏漸漸安靜下來。
“今天收菜，咱們統一采收。”她指着田壟，“小白菜要連根拔，蘿蔔要小心挖，別傷了皮。收好的菜按戶分堆，一會兒我聯系了路過的商隊，咱們直接在這裏賣。”
“商隊？”有人驚訝，“塵丫頭，你什麽時候聯系的？”
“昨天下午，有一支小商隊從北邊過來，要在村裏歇腳。”白練塵解釋，“我跟他們掌櫃說了，咱們有新鮮蔬菜，他們願意收。”
其實哪有什麽偶遇的商隊。
是她三天前就通過空間裏的物資，在縣城黑市換了些銅錢，然後雇了兩個跑腿的，去附近鎮子散播消息，說白家村有反季節的新鮮蔬菜。這支商隊，是她特意引來的。
但這些，她不會說。
“那、那能賣多少錢？”一個婦人小心翼翼地問。