快菜豐收，初建威信（2 / 2）
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白練塵笑了笑：“現在市面上，新鮮小白菜一斤三文錢，蘿蔔兩文。咱們這菜品質好，又是反季節的，我談的價格是白菜五文，蘿蔔三文。”
“五文？！”
“三文？！”
田裏炸開了鍋。
往常他們種菜，要麽自己吃，要麽挑到鎮上去賣，來回大半天，價格還被壓得低。現在在家門口就能賣，價格還翻了一番！
“塵丫頭，你說的是真的？”李叔聲音都顫了。
“真的。”白練塵點頭，“不過有個條件——咱們的菜要統一賣，價格統一，不能自己私下跟商隊談。賣的錢，按各家出的地和工分，該多少是多少。”
“應該的！應該的！”
“聽塵丫頭的！”
衆人紛紛應和，臉上都洋溢着興奮的紅光。
采收開始了。
男人們彎腰拔菜，女人們小心地抖掉根上的泥土，孩子們幫着把菜整齊地碼進竹籃。田壟間響起一片歡快的說笑聲，鋤頭挖進泥土的悶響、蔬菜被拔起的清脆聲響、還有人們粗重的喘息聲，交織成豐收的樂章。
白練塵也挽起袖子下田。
她手法熟練，拔菜、抖土、碼放，一氣呵成。指尖沾滿了濕潤的泥土，帶着微涼的觸感。白菜葉子蹭過手背，留下淡淡的青草香。陽光漸漸升高，曬得後背暖烘烘的，額角滲出細密的汗珠。
不到一個時辰，所有的菜都采收完畢。
田埂上堆起了一座座綠色的小山。小白菜水靈靈地泛着光，蘿蔔白白胖胖地擠在一起。商隊的人也被引了過來——三個中年漢子，趕着兩輛驢車，車上堆着些布匹和雜貨。
領頭的掌櫃姓孫，是個精瘦的漢子，眼睛很亮。他走到菜堆前，拿起一棵白菜仔細看了看，又掰了片葉子放進嘴裏嚼了嚼。
“嗯，水足，甜。”他點點頭，又拿起一個蘿蔔掂了掂，“個頭也勻稱。行，就按之前說的價，白菜五文，蘿蔔三文。過秤吧。”
一杆大秤被擡了過來。
白菜一筐筐過秤，蘿蔔一筐筐計數。孫掌櫃拿着算盤，噼裏啪啦地打着。圍觀的村民屏住呼吸，眼睛緊緊盯着那跳動的算珠。
“白菜總共二百三十斤，五文一斤，一千一百五十文。”
“蘿蔔一百八十個，按個頭算，約莫三百斤，三文一斤，九百文。”
“合計兩千零五十文。”
孫掌櫃報出數字的瞬間，田埂上爆發出歡呼聲。
“兩千文！兩千文啊！”
“我的天，我這輩子沒見過這麽多錢！”
“我家能分多少？能分多少？”
白練塵接過孫掌櫃遞過來的一串串銅錢，沉甸甸的，在手裏發出清脆的碰撞聲。她轉身，看向眼巴巴望着她的村民。
“按之前說好的，地租占三成，工分占七成。”她聲音清晰，“地租一共六百一十五文，歸村裏公賬，以後修路、挖井用。工分一千四百三十五文，按各家出的工分算。”
她拿出早就準備好的賬本，開始念名字分錢。
“李叔家，工分三十，分得一百五十文。”
“王伯家，工分二十八，分得一百四十文。”
“張嬸家，工分二十五，分得一百二十五文。”
……
每念到一個名字，就有一戶人家歡天喜地地上前領錢。銅錢落在手裏的感覺實實在在，有些人捧着錢，手都在抖。
輪到白練塵自己時，她只取了地租裏屬于自家那塊地的部分——九十文。工分她沒算，因為她說自己只是出主意，沒下地乾活。
“那怎麽行！”李叔第一個反對，“塵丫頭，這法子是你想的，菜是你聯系的商隊，你該拿大頭！”
“對！該拿！”
衆人紛紛附和。
白練塵搖搖頭：“規矩就是規矩。我出了地，拿了地租，夠了。剩下的錢，我有個想法——”
她頓了頓，看向人群：“咱們村有幾戶孤寡老人，田少力薄，這次也沒參與種菜。我想從公賬裏拿出兩百文，換成糧食分給他們，讓這個冬天好過些。”
田埂上安靜了一瞬。
然後，不知道誰先喊了一聲：“好！”
“塵丫頭仁義！”
“就該這樣！”
那幾戶被點名的孤寡老人，顫巍巍地走上前，眼眶都紅了。一個瞎眼的老婆婆拉着白練塵的手，嘴唇哆嗦着，卻說不出話。
白練塵輕輕拍了拍她的手背。
陽光灑在田埂上，銅錢的腥鏽味、蔬菜的清香、泥土的濕潤，還有人們臉上真摯的笑容，混在一起，釀成一種讓人心頭發暖的氣息。
***
傍晚時分，白練塵家的小院裏。
白老爹和白大娘坐在門檻上，一個在編竹筐，一個在擇菜。竈房裏飄出米飯的香氣，混合着柴火燃燒的煙味。
白練塵把今天分到的九十文錢交給白大娘。
“娘，收着。”
白大娘接過錢，手有些抖：“塵兒，這、這真是咱家地裏掙的？”
“嗯。”白練塵點頭，“以後還會更多。”
白老爹放下手裏的竹篾，擡頭看她，眼神複雜：“塵丫頭，今天……村裏好些人來找我，說想跟你學種菜，想跟着你‘乾’。”
“我知道。”白練塵在院子裏的小凳上坐下，拿起一個蘿蔔削皮。蘿蔔皮很薄，刀刃劃過時發出清脆的沙沙聲，白色的蘿蔔肉露出來，泛着水光。
“爹，娘。”她削完皮，把蘿蔔切成小塊，放進旁邊的木盆裏，“咱們村太窮了。光靠種那點糧食，交完稅就剩不下什麽。我想帶着大家，種些值錢的東西，養些雞鴨，慢慢把日子過好。”
白大娘抹了抹眼角：“娘知道你有本事……可、可這會不會太招眼？今天那商隊……”
“招眼是肯定的。”白練塵平靜地說，“但咱們不偷不搶，靠自己的雙手掙錢，怕什麽？”
正說着，院門外傳來腳步聲。
一個穿着皂隸衣裳的漢子晃悠着走進來，腰裏挂着鐵尺，臉上挂着似笑非笑的表情。
是稅吏王二狗。
“喲，吃飯呢？”王二狗掃了一眼院子，目光在白大娘手裏的銅錢上停留了一瞬，“白家嫂子，今年秋稅該交了，你家該是一石二鬥糧，二百文錢。”
白大娘連忙起身：“王、王差爺，我們這就……”
“不急。”王二狗擺擺手，視線落在白練塵身上，“白家丫頭，聽說你今天帶着村裏人賣菜，掙了不少？”
白練塵站起身：“王差爺消息靈通。”
“呵呵。”王二狗笑了兩聲，那笑容卻未達眼底，“不僅我消息靈通，縣太爺也聽說了——白家村出了個能人，半個月種出一茬菜，還賣了個好價錢。”
他頓了頓，盯着白練塵：“丫頭，你這種菜的法子，有點意思啊。我們縣太爺，最近也對農事很感興趣，想請你去縣衙，好好‘請教請教’。”
院子裏瞬間安靜下來。
竈房裏的柴火噼啪響了一聲。
白練塵看着王二狗那雙精明的眼睛，心裏那根弦又繃緊了。
縣太爺感興趣？
是感興趣，還是覺得蹊跷？
她面上不動聲色，只微微颔首：“縣太爺擡愛了。民女只是瞎琢磨的土法子，不值一提。”
“值不值一提，去了才知道。”王二狗從懷裏掏出稅冊，慢悠悠地翻着，“對了，今天我來收稅，看到好幾戶人家，不僅糧夠，還有餘錢——這可稀奇。往年這時候，不都是東拼西湊，哭爹喊娘的嗎？”
他合上冊子，皮笑肉不笑：“白家丫頭好本事啊。這菜種得……可真夠快的。”
最後幾個字，他說得很慢。
像試探，也像警告。