山村新貌，工坊林立（2 / 2）
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“我知道。”白練塵望着那些遠去的背影，“所以安置區單獨設在外面，進出都要登記。而且我讓趙叔挑了十個可靠的青壯，組成巡邏隊，日夜輪值。一旦發現可疑的人，立刻控制起來。”
她頓了頓，又說：“但這些人，大部分是真的活不下去了。我們能救一個是一個。”
白大山沉默片刻，重重點頭：“你說得對。”
接下來的半個月，白家村以肉眼可見的速度改變着。
紡織工坊的地基已經夯實，四面土牆壘起一人高，屋頂的梁架也搭好了。趙鐵匠帶着兩個徒弟，在工坊旁臨時搭起的鐵匠棚裏日夜趕工。叮叮當當的打鐵聲從早響到晚，火星在夜色中飛濺，像墜落的星星。
三臺腳踏式飛梭織機的木制框架已經完成，正在安裝鐵制齒輪和連杆。白練塵每天下午都會去工坊待一個時辰，親自指導調整。她挑選了八個心靈手巧的村婦作為第一批織工，讓她們先熟悉織機的結構。
“腳踩這裏，帶動這個連杆……對，輕一點，節奏要穩。”白練塵蹲在一臺織機旁，手把手教一個年輕婦人。
那婦人叫春杏，是村裏張木匠的媳婦，手指細長靈巧。她按照白練塵的指導，腳踏踏板，手拉梭子，織機發出有節奏的“咔嗒”聲，梭子在經線間飛快穿梭，比傳統織機快了不知多少倍。
“天哪……”春杏看着逐漸成形的布面，眼睛瞪得老大，“這、這也太快了！”
“熟練了還能更快。”白練塵站起身，“你們八個先練，練熟了再教其他人。記住，織布的時候要專心，手腳配合要協調，不然容易斷線。”
“知道了，白姑娘！”八個婦人齊聲應道，聲音裏滿是乾勁。
釀酒工坊那邊，第一批蒸餾酒已經出了五十斤。白練塵讓王嬸把酒分裝進小陶壇，密封後存進地窖。她嘗過最後的成品，酒精度穩定在五十五度左右，口感烈而不糙，回味綿長。在這個普遍喝低度米酒的時代，這酒一旦面世，絕對會引起轟動。
但她按下了。
不僅按下，還讓王嬸繼續改進——嘗試用不同的糧食配比，調整發酵時間，微調蒸餾溫度。她要的不是一鳴驚人，而是穩步積累。等時機到了，這些技術就是白家村安身立命的根本。
流民安置區已經住進了七十三人。白練塵實行“以工代赈”，有勞動能力的都被安排了活計。男人大多去開墾村外的荒地，女人則分成兩撥：一撥在紡織工坊幫忙打下手、紡線，一撥在公共廚房做飯、照顧老人孩子。
每天清晨，安置區都會升起炊煙。大鍋裏熬着稠稠的粟米粥，蒸籠裏是雜糧窩頭。雖然清苦，但至少能吃飽。那些原本面黃肌瘦的孩子，臉上漸漸有了血色，甚至開始在空地上追逐嬉戲。
這天下午，白練塵正在紡織工坊檢查織機的調試情況，白大山急匆匆跑進來。
“練塵！有行商來了！”
白練塵擡起頭：“幾個人？什麽來路？”
“三個人，領頭的是個姓孫的掌櫃，說是從雲州城來的，專門收山貨土産。”白大山喘着氣，“他們聽說咱們村在蓋大工坊，好奇過來看看。現在在村口，李老伯正陪着說話。”
白練塵放下手中的工具，拍了拍身上的木屑：“走，去看看。”
村口的老槐樹下，三個穿着綢緞長衫的中年男子正站在那兒。領頭的是個胖乎乎的中年人，圓臉小眼，手裏搖着一把折扇，雖然努力做出和氣的樣子，但眼神裏透着商人的精明。他身後兩個像是夥計，一個背着褡裢，一個牽着馬。
李老伯正陪着說話，見白練塵過來，連忙介紹：“孫掌櫃，這就是我們村管事的，白姑娘。”
孫掌櫃上下打量白練塵，眼中閃過一絲訝異，随即堆起笑容：“白姑娘年紀輕輕，就能主持這麽大的工程，真是巾帼不讓須眉啊。”
“孫掌櫃過獎。”白練塵微微颔首，“不知掌櫃遠道而來，有何貴乾？”
“聽說白家村最近熱鬧得很，又是蓋工坊，又是招流民，孫某好奇，順路過來看看。”孫掌櫃搖着扇子，眼睛卻往村裏正在施工的工地瞟，“不知白姑娘這工坊，是打算做什麽營生？”
“一點小本生意。”白練塵語氣平淡，“村裏婦人多，打算織些粗布，貼補家用。另外山裏有些野果，試着釀點土酒，看能不能換點糧食。”
“粗布？土酒？”孫掌櫃笑了，“白姑娘謙虛了。孫某走南闖北這麽多年，還沒見過哪個村子蓋這麽大工坊就為了織粗布。而且……”他吸了吸鼻子，“我好像聞到一股酒香，很特別啊。”
白練塵心中微凜，面上卻不動聲色：“孫掌櫃說笑了。村裏王嬸家傳的釀酒手藝，最近琢磨出點新花樣，還在試，不成氣候。”
“是嗎？”孫掌櫃眼睛轉了轉，“那不知孫某能否讨一杯嘗嘗？若真是好酒，孫某願意出價收購。”
白大山在一旁有些着急，白練塵卻輕輕搖頭：“酒還在窖裏，沒到開壇的時候。而且量少，自己人都不夠分，實在抱歉。”
孫掌櫃臉上的笑容淡了些，但也沒強求：“那真是遺憾。不過白姑娘，孫某多嘴一句——這年頭，生意不好做。尤其是北境不太平，朝廷對民間聚衆、私設工坊管得嚴。白姑娘年輕，可能不知道這裏面的厲害。”
這話裏帶着敲打的意思了。
白練塵擡眼看他：“孫掌櫃的意思是？”
“沒什麽意思，就是提醒。”孫掌櫃合上折扇，“白家村位置偏僻，做點小生意糊口沒問題，但若是規模太大，惹人注目……恐怕會招來不必要的麻煩。孫某在雲州城還有些人脈，若白姑娘需要，或許可以幫襯一二。”
這是要談合作，或者說，要分一杯羹。
白練塵笑了，笑容很淡，卻帶着一種不容置疑的疏離：“多謝孫掌櫃好意。不過白家村小門小戶，只想安安穩穩過日子，不敢有太大野心。工坊蓋好了，織點布、釀點酒，夠村裏人吃飽穿暖就行。至于其他的……暫時沒想那麽多。”
孫掌櫃盯着她看了幾秒，忽然哈哈一笑：“白姑娘是個明白人。那孫某就不多打擾了。告辭。”
“慢走。”
看着孫掌櫃三人騎馬遠去，白大山湊過來，壓低聲音：“這姓孫的，話裏有話啊。”
“嗯。”白練塵望着塵土飛揚的官道，“他是來探虛實的。雲州城的商人消息靈通，白家村最近動靜這麽大，肯定有人注意到了。”
“那怎麽辦？”
“按原計劃。”白練塵轉身往村裏走，“工坊繼續建，但對外一律低調。織出來的布，先緊着村裏人和流民用。釀的酒，存夠一百壇之前，一壇都不許外流。還有……”
她停下腳步，看向白大山：“告訴所有人，從今天起，外人問起工坊的事，就說這是村裏族老們一起商量的主意，我只是跑腿辦事的。尤其是我教的那些技術，誰都不許提我的名字。”
白大山重重點頭：“明白！”
夕陽西下，白家村籠罩在一片金色的餘晖中。
紡織工坊的屋頂鋪上了最後一批茅草，釀酒工坊的煙囪冒出袅袅青煙，安置區的空地上，孩子們在追逐玩耍，笑聲清脆。村外的荒地上，新開墾的田壟整齊排列，已經播下了冬小麥的種子。
白練塵站在村口的土坡上，看着這一切。
風吹過，帶來泥土的腥氣、炊煙的焦香、還有遠處山林裏松針的清新。她深吸一口氣，感受着這個小小村莊蓬勃的生機。
但她的眼神深處，卻藏着一絲凝重。
孫掌櫃的出現，是一個信號。白家村的發展，已經引起了外界的注意。而沈聽瀾那邊……京城的風雨，恐怕比想象中來得更快。
她摸了摸腰間那枚冰涼的鷹形銅哨。
沈聽瀾，你現在在做什麽？秦桧的陰謀，你擋得住嗎？
而白家村這片剛剛燃起的星火，又能在即将到來的風暴中，堅持多久？