朝堂初議，波瀾暗生（1 / 2）
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朝堂初議，波瀾暗生
寅時三刻，天還未亮。
白練塵站在沁芳園東角亭中，望着遠處皇宮方向。晨霧如紗，籠罩着重重殿宇的輪廓，只有最中央的金銮殿方向，隐約透出燈火的光暈——那是早朝前宮人忙碌的跡象。
她手中握着那塊象牙腰牌，指尖摩挲着上面“司農寺丞”四個小字。一夜未眠，腦中反複推演今日朝會可能發生的一切。沈聽瀾會如何提出任命？秦桧一黨會如何反對？朝臣們會是什麽反應？她需要準備什麽？
“姑娘。”
容姨的聲音從身後傳來，手裏端着一碗熱粥和兩個饅頭：“先用些早膳吧。今日朝會，怕是要到午時才能結束。”
白練塵接過粥碗，溫熱的觸感從掌心傳來。粥是小米熬的，加了紅棗，甜香撲鼻。她慢慢吃着，目光始終沒有離開皇宮方向。
“容姨，”她忽然開口，“你在京城多年，可曾見過女子為官？”
容姨沉默片刻，道：“老身見過女官，但那是內廷女官，掌管宮中事務，品階不高，且不涉朝政。至于外朝官職……自大夏開國以來，從未有過。”
“從未有過？”
“從未。”容姨的聲音很平靜，“祖制如此。女子不得入朝為官，不得參與政事，這是寫在《大夏律》和《禮制》裏的鐵律。”
白練塵喝了一口粥，甜味在舌尖化開，卻帶着一絲苦澀。
“那陛下今日……”
“陛下要破這個例。”容姨道，“所以今日朝會，必是一場硬仗。”
白練塵放下粥碗，望向容姨：“你覺得，能成嗎？”
容姨看着她，那雙總是平靜無波的眼睛裏，閃過一絲複雜的光：“姑娘，老身只是個下人，不懂朝政。但老身知道，陛下既然決定要做，就一定會做到底。只是……”她頓了頓，“這條路，會很難。”
白練塵點頭。
她知道難。但她更知道，沈聽瀾沒有別的選擇——朝中可用之人太少，秦桧一黨把持着關鍵位置，改革寸步難行。而她，是他能抓住的，為數不多的變數。
辰時初，皇宮鐘聲響起。
悠遠而沉重的鐘聲，穿透晨霧，傳遍整個京城。那是早朝開始的信號。
白練塵站起身，将象牙腰牌收入懷中，整理了一下衣襟。淺青色的襦裙在晨光中顯得素淨，月白色的半臂上沒有任何紋飾，只有那支玉簪在發間泛着溫潤的光。
“我去了。”她說。
容姨躬身：“姑娘保重。”
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金銮殿。
殿內燭火通明，将整個大殿照得如同白晝。七十二根朱紅巨柱撐起高高的穹頂，柱上盤繞的金龍在燭光中仿佛要騰空而起。地面鋪着光可鑒人的金磚，每一塊都打磨得平整如鏡，倒映着殿中百官的身影。
沈聽瀾端坐于龍椅之上。
他穿着明黃色的朝服，胸前繡着五爪金龍，頭戴十二旒冕冠，珠簾垂落，遮住了大半面容，只露出線條分明的下颌和緊抿的唇。他的坐姿筆直，雙手平放在扶手上，手指微微收緊，指節泛白。
殿下，百官分列兩側。
文官在左，武官在右，按照品階高低，從殿前一直排到殿門。每個人都穿着朝服，戴着官帽，手持笏板，垂首肅立。殿內安靜得可怕，只有燭火燃燒時偶爾發出的“噼啪”聲，以及遠處宮人走動時衣袂摩擦的細微聲響。
空氣中彌漫着一種壓抑的氣息。
檀香的味道從殿角的銅爐中袅袅升起，混合着百官身上熏衣的沉香、墨香，還有一絲若有若無的汗味——盡管已是深秋，但殿內人多，又門窗緊閉，溫度并不低。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲——”
百官齊聲山呼，聲音在殿內回蕩，震得人耳膜發顫。
沈聽瀾擡手：“平身。”
“謝陛下——”
百官起身，笏板重新握在手中，目光低垂，等待着今日的議程。
殿前太監高聲宣唱：“有本啓奏，無本退朝——”
短暫的沉默。
然後，戶部尚書出列，手持笏板，躬身道：“臣有本奏。北境三州秋糧已陸續入庫，然今年收成較往年減三成，倉廪空虛，恐難支撐邊軍冬春之需。請陛下旨意，是否從江南調糧？”
沈聽瀾的聲音從珠簾後傳來，平靜而沉穩：“準。着戶部與漕運司協同辦理，務必在臘月前将五十萬石糧食運抵北境。”
“臣遵旨。”
戶部尚書退回隊列。
接着是工部尚書，奏報京城外郭城牆修繕進度；刑部尚書，奏報一樁涉及地方豪強的命案；禮部尚書，奏報明年春闱的籌備情況……
一切如常。
但殿內的氣氛，卻越來越凝重。
每個人都感覺到，今日的朝會，不會這麽簡單結束。沈聽瀾坐在龍椅上，雖然一言不發，但那種無形的壓力，卻讓所有人都屏住了呼吸。
終于，當最後一個官員奏報完畢，退回隊列時，殿內再次陷入寂靜。
沈聽瀾緩緩開口。
他的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿的每一個角落：“諸卿可還有本奏？”
無人應答。
沈聽瀾頓了頓，然後道：“既然諸卿無本，那朕，有一事要議。”
殿內所有人的心，都提了起來。
沈聽瀾從龍椅上站起身，珠簾晃動，發出清脆的碰撞聲。他走到禦階前，目光掃過殿下百官，最後落在文官隊列最前方的那個身影上。
秦桧。
當朝丞相，年過六旬，須發花白，面容清癯，一雙眼睛深陷在眼窩裏，目光銳利如鷹。他穿着紫色的朝服，胸前繡着仙鶴，手持象牙笏板，站在那裏，仿佛一尊石像，紋絲不動。
沈聽瀾收回目光，緩緩道：“北境局勢，諸卿皆知。蒼狼部八萬鐵騎陳兵邊境，虎視眈眈。邊軍連年苦戰，糧草不濟，軍械匮乏，士氣低迷。若今冬明春，蠻族大舉南下，我大夏北境，恐難保全。”
他的聲音很平靜，但每一個字，都像重錘，敲在百官心上。
“然，”沈聽瀾話鋒一轉，“禦敵于外，需先固本于內。糧草為軍之命脈，農政為國之根本。若糧倉空虛，田地荒蕪，縱有百萬雄師，亦難為無米之炊。”
他停頓片刻，讓這些話在殿內回蕩。
然後，他繼續道：“朕近日得知，北境白家村有一女子，名白練塵，年方十六，精通農事，善治田畝。她在白家村推廣高産糧種，改良農具，興修水利，建立工坊，短短一年，使一貧瘠邊村，變成富庶之地。村中糧産增五成，工坊所出布匹、鐵器，質優價廉，不僅自給，還能外銷。”
殿內開始出現細微的騷動。
百官交頭接耳，低聲議論。白家村？白練塵？女子？這些詞組合在一起，讓他們感到陌生，甚至荒謬。
沈聽瀾仿佛沒有聽見那些議論，繼續道：“此女之才，于農政一道，可謂卓絕。值此國家危難之際，朕思之，當不拘一格，擢拔人才，以應時艱。”
他深吸一口氣，聲音陡然提高：“故，朕決議，特擢白練塵為司農寺丞，從六品，協理農桑、倉儲、水利諸事，專司北境糧草籌備與農政改良！”