司農寺初探，積弊重重（1 / 2）
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司農寺初探，積弊重重
白練塵走出宮門，秋日的陽光灑在身上，卻感覺不到多少暖意。秦桧那句“小心嗆着”還在耳邊回響，像一根刺，紮在心頭。她握緊手中的象牙腰牌，溫潤的觸感從掌心傳來。司農寺衙門在皇城東南角，離這裏不遠。她擡頭望了望天色，辰時已過，該去報到了。轉身，朝着那個方向走去。街上的行人匆匆，車馬粼粼，京城的喧嚣撲面而來。而她，即将踏入的，是另一個戰場。
司農寺衙門位于皇城東南的崇文坊，與禮部、太常寺相鄰。白練塵穿過兩條街巷，便看到一座青磚灰瓦的官署建築。門楣上懸着黑底金字的匾額，上書“司農寺”三個大字，字跡端正，卻已有些斑駁。門前兩尊石獅子，一只的耳朵缺了半塊，另一只的爪下石球布滿青苔。
她站在門前，深吸一口氣。
空氣中彌漫着紙張發黴的味道，混雜着墨香和淡淡的灰塵氣息。衙門裏很安靜，沒有她想象中的忙碌景象，只有偶爾傳來的幾聲咳嗽和翻動紙張的沙沙聲。
白練塵邁步走進大門。
門房是個五十多歲的老吏，正趴在桌上打盹，聽到腳步聲才擡起頭。看到白練塵時，他愣了一下，随即揉了揉眼睛，仔細打量她——淺青色襦裙，月白色半臂，單髻玉簪，面容清秀，怎麽看都不像是來辦事的官家女眷。
“這位姑娘，您找誰？”老吏站起身，語氣還算客氣。
白練塵取出象牙腰牌，遞到他面前：“新任司農寺丞，白練塵，前來報到。”
老吏的眼睛瞬間瞪大。
他接過腰牌，翻來覆去看了好幾遍，又擡頭看看白練塵，臉上的表情從疑惑變成震驚，最後定格在一種複雜的、難以言說的神色上。他張了張嘴，似乎想說什麽，但最終只是躬身道：“白……白寺丞稍等，小的這就去通報。”
說完，他轉身快步朝裏走去，腳步有些踉跄。
白練塵站在原地等待。
院子裏種着幾棵槐樹，葉子已經黃了大半，風一吹，簌簌落下。地面鋪着青石板，縫隙裏長着枯黃的雜草。左側廂房的門開着，能看到裏面堆滿了卷宗，一直堆到房梁。右側廂房則關着門，窗紙破了幾處，在風中微微顫動。
大約一盞茶的功夫，老吏回來了，身後跟着一個穿着青色官袍的中年男子。
男子約莫四十歲，身材微胖，面皮白淨，留着三縷長須。他走到白練塵面前，上下打量她一眼，臉上堆起笑容，但那笑意并未到達眼底。
“下官司農寺主簿周文遠，見過白寺丞。”他拱手行禮，動作标準，語氣恭敬，但白練塵能聽出其中的疏離。
“周主簿不必多禮。”白練塵還禮，“寺卿大人在嗎？”
“寺卿大人正在處理公務，吩咐下官先帶白寺丞熟悉一下衙門。”周文遠側身讓開，“白寺丞，請。”
白練塵點頭，跟着他往裏走。
穿過前院，來到正堂。正堂比前院寬敞些，但也顯得陳舊。梁柱上的漆已經剝落，露出木頭的原色。牆上挂着幾幅字畫，都是些“勸農”“重本”之類的題字，紙張泛黃，邊角卷起。堂內擺着幾張桌案，每張桌上都堆着厚厚的卷宗，有的已經積了灰塵。
堂內坐着七八個官吏，聽到腳步聲，紛紛擡起頭。
當看到白練塵時，所有人的動作都停住了。
翻動卷宗的手停在半空，研墨的墨錠懸在硯臺上，提筆寫字的人筆尖滴下一滴墨，在紙上暈開一團黑漬。整個正堂陷入一種詭異的寂靜，只有窗外風吹樹葉的沙沙聲。
那些目光——好奇、審視、輕蔑、敵視、漠然——像無數根針，刺在白練塵身上。
她面不改色，走到堂中站定。
周文遠清了清嗓子，提高聲音道：“諸位，這位是新任司農寺丞白大人，從今日起，便在司農寺任職。白寺丞是陛下欽點，諸位務必恭敬。”
話音落下，堂內響起稀稀拉拉的應和聲。
“見過白寺丞。”
“白寺丞安好。”
聲音有氣無力，敷衍至極。
白練塵微微颔首：“諸位同僚不必多禮，日後還需多多指教。”
沒有人接話。
周文遠乾笑兩聲，打破尴尬：“白寺丞，您的公廨在後院，請随下官來。”
兩人穿過正堂側門，來到後院。
後院比前院更顯破敗。三間廂房，兩間堆滿了雜物，只有最東邊一間還算整潔。周文遠推開那間房的門，一股黴味撲面而來。
房間不大，約莫一丈見方。靠窗擺着一張舊桌案，案上放着一方硯臺、一支禿筆、幾本空白的冊子。桌案旁是一個書架，架上零零散散放着幾卷文書，都蒙着厚厚的灰塵。牆角有個炭盆，裏面是冰冷的灰燼。窗戶紙破了幾個洞，秋風從洞裏灌進來，吹得桌上的冊子嘩啦作響。
“衙門條件簡陋，委屈白寺丞了。”周文遠道，“若缺什麽，盡管吩咐。”
白練塵走到桌案前，伸手抹了一下桌面，指尖沾滿灰塵。她轉頭看向周文遠：“寺卿大人何時能見我？”
“寺卿大人今日事務繁忙，恐怕……”周文遠面露難色，“不過大人吩咐了，白寺丞初來乍到，可先熟悉一下司農寺的日常事務。這裏有些往年的卷宗，白寺丞不妨先看看。”
他說着，走到書架前，從最底層拖出兩個大木箱。
箱子很重，拖出來時在地面上劃出刺耳的聲響。周文遠打開箱蓋，裏面是堆積如山的卷宗，紙張泛黃，邊緣破損，有的甚至已經粘連在一起。
“這是近五年來，京畿地區各州縣上報的農情彙總、賦稅記錄、水利工程賬目。”周文遠拍了拍箱子上的灰塵，“寺卿大人說，白寺丞既為司農寺丞，當先了解這些基礎事務。待白寺丞将這些卷宗整理清楚，大人再與白寺丞詳談。”
白練塵看着那兩個箱子。
箱子裏至少有數百卷文書，而且都是陳年舊賬。讓她一個剛上任的寺丞，花時間去整理這些，明擺着是刁難，是想把她困在這些瑣事裏，讓她無暇他顧。
但她臉上沒有任何不悅，反而點了點頭：“有勞周主簿。我這就開始。”
周文遠愣了一下，似乎沒料到她會這麽乾脆地接受。他張了張嘴，最終只是道：“那……下官就不打擾了。若有事，可喚門外小吏。”
說完，他躬身退了出去，輕輕帶上了門。
房間裏只剩下白練塵一人。
她走到窗邊，推開窗戶。秋風灌進來，吹散了屋內的黴味，也吹起了桌上的灰塵。陽光從破了的窗紙洞裏射進來，在空氣中形成幾道光柱，光柱裏塵埃飛舞。
白練塵回到桌案前，坐下。
她沒有先去動那兩個箱子，而是先打量這個房間。書架上的文書，桌案上的冊子，牆角的炭盆，破了的窗戶……每一個細節都在告訴她：這裏不歡迎她。
但她不在乎。
她從懷中取出一方素帕，沾了點茶水，開始擦拭桌案。灰塵被一點點抹去，露出木頭原本的顏色。然後她整理書架，将那些散亂的文書按年份分類擺放。又從箱子裏取出幾卷看起來相對完整的卷宗，攤在桌上。
做完這些，已近午時。
門外傳來腳步聲，一個小吏端着食盒進來，放在桌上，一言不發地退了出去。食盒裏是一碗糙米飯，一碟鹹菜，一碗清湯。飯菜已經涼了，油花凝結在湯面上。
白練塵慢慢吃完，将碗筷放回食盒，推到一邊。
然後她翻開第一卷文書。
這是三年前，京畿順天府下轄某縣的春耕彙報。字跡潦草，語句不通，數據更是混亂——耕地畝數前後矛盾，種子數量與播種面積對不上，預計收成與實際繳納的賦稅相差懸殊。而且，彙報中提到的幾種“良種”，白練塵在前世的農業知識裏從未聽說過，顯然是當地官員胡亂編造，應付差事。
她拿起禿筆，在空白的冊子上記錄下發現的問題。
筆尖乾澀，在紙上劃出沙沙的聲響。墨汁很淡，寫出來的字跡模糊不清。她蘸了又蘸，才勉強能寫。
一卷看完，又換一卷。
這些卷宗裏，問題比比皆是。有的州縣虛報開荒面積，騙取朝廷補貼；有的水利工程賬目明顯虛高，一塊石料的價錢比市面上貴了三倍；有的糧倉管理記錄混亂，入庫出庫數量對不上，有的甚至連續幾個月沒有記錄。
白練塵越看，眉頭皺得越緊。
司農寺掌管天下農桑、倉儲、水利，本應是關系國計民生的重要部門。但從這些卷宗來看，這裏早已淪為官僚們敷衍塞責、貪墨腐敗的溫床。數據是假的，彙報是編的，賬目是亂的。而這一切，竟然能年複一年地通過審核，無人過問。
只有一個解釋：整個司農寺，從上到下，都爛透了。
而秦桧，就是那個站在腐爛核心的人。
下午，周文遠又來了。
他推門進來時，白練塵正伏案疾書。桌上攤着七八卷文書，旁邊那本空白的冊子已經寫滿了大半。陽光從西窗斜射進來，照在她臉上，能看到她專注的神情和微微蹙起的眉頭。
“白寺丞真是勤勉。”周文遠笑道，語氣裏帶着一絲不易察覺的譏諷，“這些陳年舊賬，其實不必如此認真。往年都是這麽過來的。”
白練塵擡起頭，放下筆：“周主簿，這些卷宗裏的問題，寺裏可曾核查過？”
周文遠臉上的笑容僵了一下：“這個……各地上報的文書，難免有些疏漏。司農寺事務繁雜，也不可能一一核實。”