微服查倉，驚現碩鼠（1 / 2）
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微服查倉，驚現碩鼠
青篷馬車在夜色中緩緩行駛，車輪碾過青石板路，發出規律的辘辘聲。車廂內，白練塵閉目養神，手指在膝蓋上輕輕敲擊，那是她前世思考時養成的習慣。
車簾外，京城的燈火漸次亮起，酒樓茶肆的喧鬧聲、小販的叫賣聲、孩童的嬉笑聲，交織成這座都城夜晚的脈搏。但白練塵的心神，已經飄向了那些隐藏在城郊的官倉——那些看似平靜的糧囤之下，究竟埋藏着怎樣的秘密？
馬車在一處僻靜的巷口停下。
“白寺丞，到了。”車夫壓低聲音道。
白練塵掀開車簾，眼前是一座不起眼的小院，門楣上沒有任何标識。她下車，推門而入。院子裏，兩名穿着青色吏服的男子已經等候多時。見到她，兩人同時躬身行禮。
“下官陳平，司農寺倉曹參軍。”
“下官李安，司農寺倉曹主事。”
兩人都是三十歲左右的年紀，面容普通，眼神卻透着精乾。白練塵知道，這是沈聽瀾通過聽風閣安排的可靠人手——官職不高，但位置關鍵，且背景乾淨，與秦黨沒有直接瓜葛。
“不必多禮。”白練塵擡手，“二位可知今日要做什麽？”
陳平上前一步，低聲道：“陛下吩咐，一切聽白寺丞調遣。下官二人雖在司農寺任職，但直屬聽風閣，專司監察倉儲事務。”
白練塵點頭。沈聽瀾的安排比她預想的更周密。她取出那本記錄本，翻開到昨夜寫下的那一頁：“我要查京畿官倉的實際庫存。先從離城最近的廣盈倉開始。”
“廣盈倉？”李安眉頭微皺，“那是司農寺卿親自掌管的三大官倉之一，守衛森嚴，賬目向來‘最乾淨’。”
“正因為最乾淨，才要先查。”白練塵合上記錄本，“明日一早，我會以新任寺丞熟悉業務為由，向寺卿索要巡查權限。你們二人随行，負責記錄。”
“是。”
***
次日清晨，司農寺正堂。
白練塵站在堂下，看着端坐主位的司農寺卿趙德明。這位年過五旬的官員面皮白淨，留着三縷長須，此刻正慢條斯理地品着茶，仿佛完全沒注意到堂下還站着人。
茶盞與盞托相碰，發出清脆的聲響。
堂內彌漫着檀香的味道，混合着紙張的黴味。陽光從雕花窗棂透進來，在青磚地上投下斑駁的光影。幾名胥吏垂手侍立兩側，眼觀鼻鼻觀心，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
白練塵耐心等待。
終于，趙德明放下茶盞，擡起眼皮看了她一眼：“白寺丞這麽早來，所為何事啊？”
聲音溫和，卻帶着居高臨下的疏離。
“下官初到司農寺，對諸般事務尚不熟悉。”白練塵拱手，語氣平靜，“想向寺卿大人請一道手令，巡查京畿幾處官倉，熟悉倉儲管理實務。”
趙德明的手指在扶手上輕輕敲了敲。
“巡查官倉？”他笑了笑，“白寺丞倒是勤勉。不過官倉重地，規矩森嚴，非相關人員不得擅入。你初來乍到，還是先熟悉文書卷宗為好。”
“正因要熟悉實務，才需實地查看。”白練塵不退不讓，“下官查閱舊檔，發現京畿官倉的損耗率、輪值記錄多有疑點。若不親眼查驗，如何能真正了解情況，為寺卿分憂？”
這話說得客氣，卻暗藏鋒芒。
趙德明的臉色微不可察地沉了沉。他盯着白練塵，那雙看似溫和的眼睛裏閃過一絲銳利的光。堂內的胥吏們把頭垂得更低，連呼吸都放輕了。
良久，趙德明忽然笑了。
“也罷。”他站起身，走到書案前，提筆寫下一道手令，“既然白寺丞有心，本官自然支持。不過——”他頓了頓，将手令遞給身旁的周文遠，“京畿官倉共二十七處，你初來乍到，不宜操之過急。就先巡查城東三處吧：廣盈倉、永豐倉、常平倉。”
白練塵接過手令。
紙上墨跡未乾，趙德明的私印鮮紅刺目。權限被限制在三處倉庫，且派周文遠“陪同”——這哪裏是支持，分明是監視和限制。
但她要的就是這個開端。
“多謝寺卿大人。”白練塵躬身行禮。
***
廣盈倉位于京城東郊十裏處，背靠小山，前臨官道。從遠處看，這是一片連綿的灰瓦建築，高牆環繞，哨塔林立，守衛森嚴。
馬車在倉門前停下。
白練塵下車，秋日的陽光有些刺眼。她眯起眼睛，打量着這座號稱“京畿第一倉”的官倉。圍牆高達兩丈，青磚砌成，牆頭插着防止攀爬的鐵蒺藜。正門是厚重的包鐵木門，此刻緊閉，只開着一道側門。
門前的守衛見到周文遠，連忙行禮：“周主簿。”
“這位是新任白寺丞，奉寺卿大人之命前來巡查。”周文遠側身介紹，語氣恭敬，眼神卻帶着審視。
守衛們看向白練塵，眼中閃過驚訝，但很快恢複平靜，躬身讓開道路。
白練塵邁步走進倉門。
一股混雜的氣味撲面而來——新糧的清香、陳糧的黴味、泥土的腥氣、還有某種說不出的、類似腐敗的甜膩氣息。她不動聲色地深吸一口氣，将這股氣味記在心裏。
倉院內，是一排排高大的糧囤。這些糧囤用竹席和草繩捆紮，呈圓錐形，每個都有兩人高，上面蓋着防雨的葦席。粗略看去，足有上百個。
一名穿着青色吏服的中年男子匆匆趕來，見到周文遠，臉上堆起笑容：“周主簿大駕光臨，有失遠迎！這位是——”
“白寺丞。”周文遠介紹，“王倉吏，白寺丞要查看廣盈倉的庫存情況，你配合一下。”
王倉吏約莫四十歲，身材矮胖，面皮油光，一雙小眼睛滴溜溜轉着。他打量白練塵一眼，笑容更加殷勤：“原來是白寺丞，失敬失敬！下官這就帶您查看。”
他引着白練塵走向最近的一排糧囤。
“廣盈倉共有糧囤一百二十三個，存糧八萬七千石。”王倉吏邊走邊說，語氣熟練，“都是今年新收的江南稻米，顆粒飽滿，保存完好。您看——”
他走到一個糧囤前，解開草繩，掀開葦席一角。
金黃的稻米露出來，在陽光下泛着光澤。王倉吏抓起一把，遞到白練塵面前：“您聞聞，這米香！”
白練塵接過稻米。
米粒确實飽滿，香氣也正常。但她沒有看手中的米，而是看向糧囤的底部——那裏，竹席的邊緣有些發黑，隐約能看到黴斑。
“打開看看。”她忽然說。
王倉吏一愣：“白寺丞，這……糧囤打開後要重新封裝，頗為麻煩。您看這表面的米不是很好嗎？”
“打開。”白練塵重複，語氣平靜，卻不容置疑。
王倉吏看向周文遠。周文遠皺了皺眉，但還是點頭：“按白寺丞說的做。”
幾名倉工上前，解開糧囤的草繩，将竹席一層層掀開。
随着糧囤逐漸暴露，空氣中的黴味越來越重。當糧囤下半部分完全露出時，白練塵看到了她預料中的景象——底層的稻米已經發黑結塊，表面長着灰白色的黴斑，有些甚至粘連在一起，形成大塊的黴變團。
王倉吏的臉色變了。
“這……這是怎麽回事？”他故作驚訝，“下官前日巡查時還好好的！定是這幾日秋雨潮濕，底層受潮黴變了！”
白練塵沒有說話。
她走到糧囤前，蹲下身，伸手探入黴變的米堆中。指尖觸感濕冷粘膩，黴味直沖鼻腔。她撥開表層的黴米，往下探去——更深的地方，米粒已經腐爛，一捏就碎，流出黑色的汁液。
這不是幾日受潮能造成的。
這是至少存放了半年以上的陳化黴變糧。
白練塵站起身，拍了拍手上的灰塵。她看向王倉吏，目光平靜：“這一囤，賬目上記的是多少石？”
“五……五百石。”王倉吏的聲音有些發乾。
“實際呢？”
“實際也是五百石！只是底層有些受潮……”
“受潮？”白練塵打斷他，“王倉吏，你告訴我，什麽樣的‘受潮’能讓稻米腐爛到這種程度？”
王倉吏張了張嘴，說不出話。
白練塵不再看他，轉身走向下一個糧囤：“打開。”