将計就計，引蛇出洞（1 / 2）
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将計就計，引蛇出洞
工部衙署的朱紅大門在午後陽光下泛着溫潤的光澤，門楣上“工部”兩個鎏金大字莊重肅穆。白練塵站在門前，官服的青色布料在微風中輕輕拂動，她能聞到空氣中飄來的桂花香，混着衙門裏特有的墨香和木料氣息。
這是她以工部員外郎身份正式履職的第一天。
門內傳來腳步聲，一個穿着青色吏服的中年男子快步迎了出來，臉上堆着恰到好處的笑容：“白大人，您來了。下官是工部主事王明，奉尚書大人之命在此恭候。”
白練塵微微颔首：“有勞王主事。”
跨過門檻，眼前是一個寬敞的庭院。青石板鋪就的地面被打掃得一塵不染，兩側廊下擺放着幾盆秋菊，金黃色的花瓣在陽光下舒展。正對着的是工部大堂，飛檐鬥拱，雕梁畫棟，透着一股官衙特有的威嚴。
王主事引着她穿過庭院，邊走邊介紹：“工部分為四司——營繕、虞衡、都水、屯田。白大人您督造軍械，主要與虞衡司打交道。虞衡司掌山澤采捕、陶冶之事，軍器、軍裝皆歸其管轄。”
說話間，兩人已來到虞衡司衙署前。這是一座獨立的院落，比正堂略小，但布局緊湊。院子裏堆放着一些木料和鐵料，幾個工匠正在忙碌，鐵錘敲擊的叮當聲、鋸木的嘶啦聲、還有工匠們低聲交談的聲音交織在一起，空氣中彌漫着木屑和鐵鏽的味道。
“這位就是新來的白員外郎。”王主事向院內衆人介紹。
院子裏瞬間安靜下來。
十幾道目光齊刷刷地投向白練塵。有好奇，有審視，有驚訝，也有……不易察覺的敵意。
一個五十歲上下的官員從堂內走出，身材微胖，面皮白淨，穿着從五品的青色官服。他上下打量了白練塵一番，嘴角扯出一個似笑非笑的弧度：“白大人，久仰。本官是虞衡司郎中，李德全。”
“李大人。”白練塵行禮。
李德全擺了擺手：“不必多禮。白大人年紀輕輕就擢升員外郎，又得陛下親自嘉獎，真是後生可畏啊。”他的語氣平淡，但話裏話外透着一股說不出的意味，“只是工部事務繁雜，軍械督造更是關系重大，白大人初來乍到，還需多學多看才是。”
“下官明白。”白練塵神色平靜。
李德全又說了幾句場面話，便讓王主事帶她去熟悉公務。接下來的一個時辰，白練塵在虞衡司各個工坊轉了一圈，看了正在打造的弓弩、刀劍、甲胄，也翻閱了近期的軍械調配文書。
她的眼睛很毒。
只看了一圈，就發現了幾處問題——弓弩的弩機部件公差過大，導致上弦費力；一批新打的腰刀淬火不均勻，刃口硬度不一；甲胄的甲片鉚接不夠緊密，防護力大打折扣。
但她沒有當場指出。
只是默默記在心裏。
傍晚時分，白練塵離開工部。夕陽将她的影子拉得很長，街道兩旁的店鋪陸續點起燈籠，橘黃色的光暈在暮色中暈開。她拐進一條小巷，七繞八繞，确認身後沒有尾巴，才來到城西一座不起眼的宅院前。
門是虛掩的。
她推門進去，院子裏種着一棵老槐樹，樹下擺着石桌石凳。衛青坐在石凳上，正在擦拭一把短刀。聽到腳步聲，他擡起頭：“來了。”
“人呢？”白練塵問。
“在屋裏。”衛青收起刀，起身引着她走進正堂。
堂內點着一盞油燈，昏黃的光線下，一個頭發花白的老者坐在椅子上，雙手緊緊攥着衣角，神色緊張。他穿着普通的布衣，但漿洗得很乾淨，手指關節粗大，指甲縫裏還殘留着些許墨跡——那是常年抄寫文書留下的痕跡。
“這位是刑部退休的錄事，趙老。”衛青介紹道，“趙老，這位就是白大人。”
趙老慌忙起身要行禮，被白練塵扶住：“趙老不必多禮，請坐。”
三人重新落座。油燈的火苗跳動着，在牆壁上投下晃動的影子。窗外傳來遠處更夫打更的聲音，梆梆梆，三聲響，已是亥時。
白練塵開門見山：“趙老，今日請您來，是想問問十年前白起風将軍的案子。”
趙老的手一抖，茶杯裏的水灑出來幾滴。
“白、白将軍的案子……”他的聲音有些發顫，“那都是十年前的事了，老朽……老朽記不太清了。”
“趙老不必緊張。”白練塵放緩語氣，“我只是想了解一些細節。您當年在刑部擔任錄事，負責記錄審訊過程，應該知道一些旁人不知道的事。”
趙老低着頭，手指無意識地摩挲着茶杯邊緣。油燈的光照在他布滿皺紋的臉上，那些皺紋像是刀刻一般深。
良久，他才開口：“白将軍……是個好人。”
聲音很輕，幾乎被窗外的風聲淹沒。
“那年他下獄，刑部上下都很震驚。老朽記得，第一次提審時，白将軍身上還帶着傷，是被押解回京途中受的。但他腰杆挺得筆直，眼神清亮，不像個叛國之人。”
趙老擡起頭，眼中閃過一絲回憶的光：“審訊持續了三個月。主審官換了三撥，每次都是不同的人。問的問題翻來覆去就那麽幾個——為何私自調兵？為何與蒼狼部私下接觸？為何在邊境囤積糧草？”
“白将軍怎麽回答？”白練塵問。
“他說，調兵是為了剿滅一股流竄的蒼狼部游騎；與蒼狼部接觸是為了探查敵情；囤積糧草是為了應對可能的秋掠。”趙老嘆了口氣，“但這些話，沒人信。”
油燈的火苗又跳了一下。
衛青起身，往燈盞裏添了些油。屋子裏亮了一些。
“後來呢？”白練塵追問。
“後來……”趙老的聲音更低了，“後來審訊就停了。白将軍被單獨關押，除了送飯的獄卒，誰也不讓見。但老朽記得，那段時間，有一個人經常去探視。”
白練塵的心跳快了一拍：“誰？”
“不知道名字。”趙老搖頭，“那人穿着便服，不是刑部的官員。但每次來，都拿着刑部尚書的手令，守門的獄卒不敢攔。老朽只遠遠見過幾次，那人身材不高，有些瘦，走路時肩膀微微前傾。”
“有什麽特征嗎？”
趙老皺眉思索，手指在桌上無意識地劃着。油燈的光在他眼中閃爍，像是記憶的火花在跳動。
“對了……”他突然想起什麽，“那人腰間佩着一塊玉飾。不是常見的玉佩，是……是獸頭的形狀。老朽眼神不好，看不清具體是什麽獸，但肯定不是龍、虎這些常見的紋樣。”
獸頭玉飾。
白練塵的腦海中瞬間閃過廢祠裏那枚獸頭腰牌。
“您還記得那玉飾的顏色嗎？”她問。
“好像是……青白色的。對，青白玉，在燈光下泛着淡淡的青光。”
屋子裏安靜下來。
只有油燈燃燒時發出的細微噼啪聲。
白練塵和衛青對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。獸頭紋樣，青白玉——這與廢祠腰牌的材質、紋飾特征高度吻合。
“趙老，那人最後一次探視是什麽時候？”白練塵又問。
“是在白将軍……出事的前三天。”趙老的聲音有些發澀，“那天晚上，老朽值夜，看到那人從牢房裏出來，臉色很不好看。他走得很快，差點撞到老朽，連句抱歉都沒說就走了。”
“然後呢？”
“然後三天後，白将軍就在獄中……自盡了。”趙老閉上眼睛，像是要驅散那段不愉快的記憶，“刑部給出的結論是畏罪自殺。但老朽總覺得……不對勁。”
“哪裏不對勁？”
“白将軍那樣的人，怎麽會自盡？”趙老睜開眼，眼中有了些情緒，“他在戰場上身中數箭都不曾退縮，在獄中受了那麽多刑訊都不曾低頭，怎麽會突然就……”
他沒有說下去。
但意思已經很明顯。
白練塵沉默片刻，從袖中取出一個小布袋，推到趙老面前：“趙老，今日之事，還請保密。這是一點心意，您收下。”
趙老連忙推辭：“使不得使不得，老朽只是說了些該說的話……”
“您冒着風險來見我，這是應該的。”白練塵堅持。
最終，趙老收下了布袋。衛青送他離開，從後門悄悄出去，安排馬車送他回家。
白練塵獨自坐在堂內，油燈的光将她的影子投在牆上，拉得很長。