病榻驚魂，帝心牽挂（1 / 2）
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病榻驚魂，帝心牽挂
護衛的驚呼撕裂了傍晚的寧靜。白練塵的身體像斷線的木偶般從馬背上滑落，重重摔在官道的塵土裏。深色勁裝被鮮血和泥土浸染，散開的黑發遮住了蒼白的臉。随行的兩名護衛慌忙下馬，一人顫抖着探向她的鼻息——微弱，但還有。另一人已經解下披風鋪在地上，小心翼翼地将她擡起。“快！回城！找大夫！”馬蹄再次揚起塵土，載着昏迷不醒的白練塵沖向京城方向。夕陽将他們的影子拉得很長，很長，像一道血色的傷痕劃過大地的胸膛。
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京城，白府。
容姨正在廚房裏熬着雞湯，竈火映着她慈祥的臉。白練塵出門前說最多三五日便回，算算日子，該是今天傍晚。她特意宰了只老母雞，想着姑娘一路奔波，回來得好好補補。雞湯的香氣在廚房裏彌漫，混合着姜片的辛辣和枸杞的甜香。
“容嬷嬷！容嬷嬷！”
急促的拍門聲和呼喊聲從前院傳來，容姨手中的湯勺“哐當”一聲掉進鍋裏。她提起裙擺沖了出去，心口突突直跳。
門開了，兩名護衛擡着一個人沖進來。那人渾身是血，臉色白得像紙，頭發散亂地貼在額頭上。容姨愣了一瞬，直到看清那張臉——是白練塵。
“姑娘！”她尖叫一聲撲過去，手指顫抖着撫上白練塵的臉頰。皮膚滾燙，呼吸微弱而急促。
“怎麽回事？這到底是怎麽回事！”容姨的聲音帶着哭腔。
“回程途中，大人突然從馬上摔下來，就……就這樣了。”一名護衛語無倫次，“我們立刻往回趕，一刻沒停……”
“快！擡到卧房！去請大夫！去請京城最好的大夫！”容姨強壓下慌亂，指揮着護衛将人擡進內院。她跟在後面，腳步踉跄，眼睛死死盯着白練塵毫無血色的臉。
卧房裏，燭光搖曳。
白練塵被安置在床榻上，容姨親手為她換下染血的衣物。那些傷口已經結痂，但新的問題更讓人心驚——姑娘渾身滾燙，額頭上的汗珠不斷滲出，浸濕了枕巾。她緊閉着眼，睫毛在不停顫動，嘴唇乾裂起皮，偶爾會發出模糊的呓語。
“水……冷……”
容姨連忙用溫水浸濕布巾，輕輕擦拭她的額頭和脖頸。布巾剛貼上皮膚，白練塵突然劇烈地顫抖起來，雙手在空中胡亂抓握。
“不……不要過來……父親……父親……”
容姨的手僵住了。
父親？姑娘的生父不是早就……她壓下心頭的疑惑，繼續擦拭。白練塵的呓語斷斷續續，有時清晰，有時模糊。容姨聽到“空間”、“回去”、“任務完成”這些奇怪的詞，還聽到“沈聽瀾……小心……”和“秦桧……該死……”
每聽一句，容姨的心就沉一分。她不知道這些詞是什麽意思，但她知道，這些話絕不能讓別人聽見。
大夫來了，是京城有名的孫郎中。他搭脈良久，眉頭越皺越緊。
“脈象虛浮無力，時快時慢，這是心力耗竭之象。”孫郎中收回手，搖頭嘆息，“病人憂思過度，心神俱損，又兼外邪內侵，風寒入體。高燒不退，乃是兇兆。”
“那……那怎麽辦？”容姨急得眼淚直掉。
“老夫開一副安神退熱的方子，先試試看。但……”孫郎中頓了頓，“這種病，藥石只能治标，關鍵還得看病人自己求生的意志。若三日內高燒不退，恐怕……”
他沒說完，但容姨聽懂了。
藥煎好了，黑褐色的湯汁散發着苦味。容姨扶起白練塵，用小勺一點點喂進去。可喂進去多少，就流出來多少。白練塵的牙關緊閉，喉嚨裏發出無意識的抗拒聲。
“姑娘，喝一點，就喝一點……”容姨的聲音哽咽了。
窗外，夜色漸深。
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同一時刻，皇宮偏殿。
沈稷放下手中的密報，臉色凝重。他是沈聽瀾留在京城的代理人，負責處理一切不便公開的事務。此刻，他面前的桌案上擺着兩份文書：一份是前線傳來的捷報——新型弩機初戰告捷，射程和威力遠超蠻族弓箭；另一份，是剛剛送來的急報——白寺丞返京途中突發急症，昏迷不醒。
“太醫看過了嗎？”沈稷問跪在下方的侍衛。
“看過了，孫郎中和王太醫都去了。診斷一致：憂思過度，心力耗竭，外邪內侵。高燒不退，用藥效果甚微。”
沈稷的手指在桌面上輕輕敲擊。憂思過度？那個在朝堂上侃侃而談、在山野間帶領村民開荒修渠、在前線物資運輸中展現出驚人魄力的女子，會憂思過度到昏迷不醒？
他不信。
但眼下更重要的是封鎖消息。白練塵如今是陛下看重的人，她病倒的消息一旦傳開，朝中那些虎視眈眈的眼睛不知道會做出什麽文章。秦桧一黨正愁找不到把柄，若知道白練塵病危，恐怕會趁機發難。
“傳令。”沈稷沉聲道，“對外宣稱白寺丞感染風寒，需靜養半月，期間任何人不得打擾。派兩名禦醫常駐白府，日夜看護。所需藥材，直接從宮中調取，不必經過太醫院。”
“是。”
侍衛退下後，沈稷走到窗邊。夜色中的京城燈火點點，遠處白府的方向，隐約能看到幾盞燈籠的光。他想起陛下臨行前的囑托：“白練塵此人，關乎國運。她在京中一切安危，你需全力保證。”
當時他覺得陛下言過其實，現在卻隐隐明白了。
那個女子身上，藏着太多秘密。
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落鷹谷，前線大營。
沈聽瀾站在沙盤前，手中拿着一份剛剛送到的戰報。帳外是士兵操練的呼喝聲，帳內燭火通明，映着他棱角分明的臉。
“陛下，新型弩機已配備至前鋒營，今日小規模接戰，射殺蠻族游騎十七人，我方無傷亡。”副将的聲音裏帶着興奮，“弩機射程可達兩百步，遠超蠻族弓箭。那些蠻子根本沒想到我們能從那麽遠的地方發動攻擊。”
沈聽瀾點點頭，目光卻落在沙盤另一側——那裏擺着一個小木盒，盒子裏是陳七送來的核心物資中的一部分：改良火藥的樣品、新型弩機的詳細圖紙、還有一份關于北境地形和蠻族部落分布的詳盡情報。
這些物資，是白練塵用命換來的。
他想起密報中的描述：白練塵親自帶隊護送，途中遭遇伏擊，她設計引開追兵，掩護陳七攜帶物資從山崖縫隙突圍。最後她成功脫身，但返京途中……
“白寺丞現在情況如何？”沈聽瀾突然問。
帳內安靜了一瞬。負責情報的将領低下頭：“最新密報，白寺丞已返回京城宅邸，但……昏迷不醒，高燒不退。禦醫診斷，是憂思過度、心力耗竭。”
沈聽瀾的手握成了拳。
憂思過度？那個在山洞裏冷靜部署、在朝堂上針砭時弊、在田埂間揮汗如雨的女子，會憂思過度？
他不信。
但他信另一件事：白練塵為了把這些物資送到他手上，付出了他無法想象的代價。
“陛下，是否要派人回京……”副将試探着問。
“不必。”沈聽瀾打斷他，聲音有些沙啞，“前線戰事吃緊，朕不能離開。傳令沈稷，不惜一切代價，治好她。”
“是。”
将領退下後，沈聽瀾獨自站在沙盤前。燭火将他的影子拉得很長，投在帳篷的帆布上。他伸手拿起木盒中的一張圖紙——那是新型弩機的結構圖，線條精準，标注詳細，甚至考慮了不同材質的承重和磨損。
這樣的圖紙，絕不是這個時代的工匠能畫出來的。
還有那些火藥配方，那些改良的煉鐵工藝，那些關于水利、農業、管理的奇思妙想……
白練塵，你究竟是誰？
沈聽瀾閉上眼睛，腦海中浮現出那張清秀卻堅毅的臉。第一次在田埂邊見到她時，她正挽着褲腿和村民一起挖渠，臉上沾着泥點，眼睛卻亮得驚人。後來在朝堂上，她面對群臣的質疑毫不退縮，一條條列出強國之策，句句切中要害。