明槍易躲，暗箭難防。（2 / 2）
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“罷了。”沈稷擺擺手，“你也是為國着想，只是方法欠妥。退下吧。”
朝會繼續，但氣氛已截然不同。接下來的奏報，再無人敢質疑白練塵的決策。兵部彙報了北境戰況，戶部呈上了明年春耕的預案，工部請示了幾處水利修繕的撥款……白練塵一一處理，條理清晰，決策果斷。她說話時，頸間的雪魄石傳來陣陣涼意，讓她保持頭腦清明，連日的疲憊似乎也減輕了些。
辰時末，朝會結束。
白練塵走出太極殿時，天已大亮。冬日的陽光蒼白而冷淡，照在殿前的漢白玉廣場上，反射出刺眼的光。她眯了眯眼，擡手擋在額前。身後，百官陸續散去，三三兩兩低聲交談，偶爾有目光投來，又迅速移開。
“縣主。”衛青從廊柱後走出，一身黑色勁裝，腰佩長劍，“車駕已備好。”
白練塵點點頭，走向停在宮門外的馬車。那是一輛青幔朱輪的官車，四匹駿馬安靜地立在寒風中，鼻息噴出白霧。車旁站着八名禁軍侍衛，個個腰杆筆直，手按刀柄。
她登上馬車，車廂內鋪着厚厚的絨毯，炭盆燒得正旺，暖意撲面而來。衛青親自駕車，車夫坐在他身側。車輪滾動，碾過青石板路，發出規律的辘辘聲。
馬車駛出宮門，進入朱雀大街。這是京城最寬闊的主街，兩側商鋪林立，雖然戰事緊張，但街市依舊熱鬧。賣早點的攤販吆喝着，熱氣騰騰的包子、馄饨散發着香氣；布莊的夥計正在卸貨，一匹匹綢緞在陽光下泛着光澤；幾個孩童追逐打鬧，笑聲清脆。
白練塵掀開車簾一角，看着街景。陽光照在臉上，帶來些許暖意。她輕輕吐出一口氣，朝會上的緊繃感稍稍緩解。雪魄石貼在胸口，冰涼的感覺讓她清醒，卻也讓她感到一絲疲憊。她靠在車壁上，閉上眼，想小憩片刻。
就在這時，異變突生。
“咻——”
破空聲尖銳刺耳，像毒蛇吐信。
白練塵猛地睜眼，身體本能地向後仰倒。幾乎是同一瞬間，一支漆黑的箭矢穿透車簾，擦着她的臉頰飛過，“奪”的一聲釘在對面車壁上！箭尾劇烈震顫，發出嗡嗡的鳴響。
“有刺客！”衛青的怒吼從車外傳來。
馬車驟然急停，白練塵身體前沖，手肘重重撞在車壁上。疼痛讓她倒吸一口冷氣，但她顧不上這些，立刻翻身滾到車廂角落，背靠車壁，目光死死盯着那支箭——箭镞泛着幽藍的光，顯然淬了劇毒。
車外傳來刀劍碰撞聲、侍衛的呼喝聲、路人的驚叫聲。白練塵屏住呼吸，從靴筒中抽出一把匕首。這是她讓工部特制的，刀身短小，卻鋒利無比。她握緊刀柄，指節泛白。
“縣主勿動！”衛青的聲音很近，就在車窗外。
白練塵沒有回應。她側耳傾聽——打鬥聲集中在馬車右側，大約五六人。刺客不止一個。她悄悄挪到車窗邊，用匕首挑開簾子一角。
街上一片混亂。行人四散奔逃，攤販的貨物撒了一地。四名黑衣刺客正與禁軍侍衛纏鬥，這些人身手矯健，招式狠辣，招招致命。衛青守在馬車前，長劍如龍，已斬殺一人。但還有一名刺客，正從街邊屋頂躍下，手中弩箭對準了馬車車窗！
白練塵瞳孔驟縮。
她看見那人扣動扳機，第二支箭離弦而來。箭矢在空中劃出筆直的軌跡，直射車窗——而這一次，衛青被兩名刺客纏住，來不及回防！
時間仿佛變慢了。
白練塵能看清箭镞上幽藍的毒光，能聽見箭矢破空的尖嘯，能感覺到死亡逼近的寒意。她握緊匕首，身體繃緊，準備拼死一搏——
“铛！”
金屬碰撞的巨響震得耳膜發疼。
一支長劍從斜刺裏飛來，精準地斬在箭杆上！箭矢斷成兩截，擦着車窗飛過，釘在街邊的木柱上。持劍的是一名灰衣人，不知何時出現在馬車旁，身形如鬼魅。
“保護縣主！”灰衣人低喝一聲，揮劍殺向屋頂的刺客。
衛青趁機擺脫糾纏，一劍刺穿一名刺客的咽喉，鮮血噴濺。他躍上馬車，掀開車簾：“縣主，沒事吧？”
白練塵搖頭，目光卻盯着那名灰衣人——那人身手極高，幾招便逼得屋頂刺客節節敗退。但刺客見勢不妙，竟不再戀戰，轉身就逃。
“追！”衛青喝道。
兩名侍衛追了上去。灰衣人卻沒有動，他收劍回鞘，走到馬車前，單膝跪地：“聽風閣暗衛丙七，奉陛下之命暗中保護縣主。讓縣主受驚了。”
白練塵這才看清他的臉——三十歲上下，面容普通，扔進人堆裏就找不着的那種。但那雙眼睛卻銳利如鷹，此刻低垂着，看不清情緒。
“起來吧。”她開口，聲音有些沙啞，“多謝。”
丙七起身，退到一旁。衛青已經檢查完現場，臉色鐵青地走回來：“死了三個，跑了一個。死的都服毒自盡了，毒囊藏在後槽牙。”
白練塵走下馬車。寒風撲面，帶着血腥味。街面上一片狼藉，三具黑衣屍體橫陳，鮮血在青石板上蔓延，像盛開的詭異花朵。禁軍侍衛正在疏散百姓，維持秩序。幾個膽大的路人躲在遠處探頭張望，指指點點。
她走到一具屍體旁，蹲下身。刺客的面容很普通，沒有任何特征。她伸手在屍體上摸索——腰間硬硬的，摸出一枚銅錢。
狼頭銅錢。
白練塵捏着那枚銅錢，指尖冰涼。銅錢在陽光下泛着暗黃的光澤，背面的狼頭猙獰可怖，獠牙畢露。她站起身，将銅錢遞給衛青。
“又是‘孤狼’。”衛青咬牙道，“朝會剛結束就動手，這是要置縣主于死地。”
白練塵沒有說話。她擡頭望向街道盡頭，那裏是刺客逃跑的方向。陽光刺眼，街道兩側的屋檐投下深深的陰影。那只狼，就在陰影裏。
她握緊手中的銅錢，金屬邊緣硌得掌心生疼。