工部深查，內鬼浮現（2 / 2）
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“要麽是勤勉盡責，要麽是……有不可告人的目的。”
白練塵點了點頭。她站起身，走到書架前。手指拂過那些陳舊的卷宗，灰塵在光線中飛舞。她的目光落在一本《工部腰牌核發記錄》上，抽了出來。
翻開。天工三年的記錄頁已經泛黃，墨跡也有些模糊。她找到腰牌編號“天工三·甲七”那一行。
持牌人：吳文遠。
核發日期：天工三年五月初七。
備注：庫房管理專用。
記錄看起來很正常。但白練塵注意到，這一頁的邊緣有輕微的折痕，像是被人反複翻看過。她用手指摸了摸，還能感受到紙張因多次觸摸而變得光滑的觸感。
“縣主。”衛青突然低聲道，“聽風閣傳來消息。”
白練塵轉頭。衛青從懷中取出一張小紙條，遞給她。紙條上的字跡很小，是用特制的炭筆寫的：
“吳文遠，昨夜亥時三刻離衙，未歸家。醜時初，出現在城西‘墨韻齋’書畫鋪，停留約一炷香時間。鋪主姓陳，外地人，三年前來京開店。鋪子生意清淡，但從未倒閉。已安排監視。”
白練塵将紙條湊到燭焰上。火焰舔舐着紙角，迅速蔓延，化為灰燼。
灰燼飄落在桌上，像黑色的雪花。
“墨韻齋……”她輕聲重複這個名字。
“要去看看嗎？”衛青問。
“不。”白練塵搖頭，“現在去，會打草驚蛇。既然已經鎖定了目标，就要放長線，釣大魚。”
她走回桌前，重新坐下。從袖中取出那枚工部腰牌，放在桌上。冰冷的金屬在燭光下泛着幽暗的光澤，那個“工”字像一只眼睛，冷冷地注視着一切。
“衛青。”她說，“傳令聽風閣，對吳文遠進行全天候秘密監視。記錄他每日的行蹤、接觸的所有人、說的每一句話。尤其是他前往墨韻齋的頻率、時間、停留時長。”
“是。”
“另外，調查吳文遠的所有社會關系——親戚、朋友、同鄉、舊識。特別是他在邊關那八年，接觸過哪些人，做過哪些事。”
“明白。”
“還有。”白練塵的手指輕輕敲擊桌面，“查一查墨韻齋的鋪主。姓陳，外地人，三年前來京——這些信息太模糊了。我要知道他的真實身份、來歷、背景。一個生意清淡的書畫鋪，能在京城開三年不倒，背後一定有支撐。”
衛青一一記下。
窗外，天色漸漸暗了下來。冬日的白晝短暫，才過申時，暮色就已經籠罩了京城。雪還在下，紛紛揚揚，像是永遠也不會停。
白練塵站起身，走到窗邊。她看着工部後院裏漸漸亮起的燈籠，那些昏黃的光點在雪幕中搖曳，像一只只迷茫的眼睛。
工部深如海。
這裏藏着大夏朝最精密的圖紙，最先進的工藝，最核心的機密。但也正因為如此，它成了最容易被滲透、最難以察覺的地方。一個不起眼的員外郎，一個看似勤勉的官員，可能就在這深海中，悄悄打開了一道缺口。
而那道缺口，足以讓整個王朝的防線崩潰。
“縣主。”衛青的聲音在身後響起，“接下來怎麽做？”
白練塵沒有回頭。她的目光穿過雪幕，望向城西的方向。那裏有一條叫柳葉巷的街道，巷子裏有一戶普通的人家，住着一個看似普通的工部官員。
也有一家叫墨韻齋的書畫鋪，鋪主姓陳，三年前來京，生意清淡卻從未倒閉。
“等。”她說，“等吳文遠下一次去墨韻齋。等聽風閣查出更多線索。等這條線，牽出更大的魚。”
她轉身，看向桌上那枚腰牌。
冰冷的“工”字，在燭光下泛着幽暗的光。
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**戌時，城西墨韻齋外**
雪夜。街道上空無一人。積雪已經沒過腳踝，每走一步都會留下深深的腳印。兩旁的店鋪大多已經關門，只有零星幾扇窗戶還透出昏黃的光。
墨韻齋位于一條僻靜的小巷裏。鋪面不大，門臉陳舊，招牌上的字跡已經有些模糊。鋪子裏沒有亮燈，黑漆漆的一片，像一只蹲伏在暗處的野獸。
巷口對面的茶樓二樓，窗戶開了一條細縫。
白練塵站在窗後，身上裹着厚厚的黑色鬥篷，兜帽遮住了大半張臉。她的目光穿過雪幕，落在墨韻齋緊閉的門板上。
衛青站在她身側，低聲道：“聽風閣的人已經就位。巷子兩頭、屋頂、後牆，都有我們的人。只要吳文遠出現，他的一舉一動都在監視之下。”
白練塵點了點頭。她的呼吸在冰冷的空氣中凝成白霧，緩緩消散。
時間一點一滴流逝。
戌時一刻。戌時二刻。戌時三刻。
街道上依然空蕩。只有風雪呼嘯而過，卷起地上的積雪，在空中打着旋。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，沉悶而悠長：“天乾物燥，小心火燭——”
亥時初。
巷口終于出現了一個人影。
那人穿着深灰色棉袍，頭戴氈帽，帽檐壓得很低。他走得很慢，腳步有些蹒跚，左肩微微下沉——正是吳文遠。
白練塵的呼吸微微一滞。
吳文遠走到墨韻齋門前，沒有敲門，而是左右看了看。雪夜寂靜，巷子裏空無一人。他這才擡手，在門板上敲了三下——兩輕一重。
片刻後，門開了一條縫。
吳文遠閃身進去。門随即關上，一切恢複寂靜。
茶樓二樓，白練塵的手指輕輕敲擊窗棂。她的目光銳利如鷹，緊緊盯着那扇緊閉的門。
一炷香的時間。
對于等待的人來說，一炷香可以很漫長，也可以很短暫。白練塵的心跳平穩，呼吸均勻，但她的每一根神經都繃緊了。她能聽到風雪呼嘯的聲音，能聞到茶樓裏殘留的茶香，能感受到鬥篷下身體的溫度。
也能感受到，那種獵物即将落入陷阱的緊張與期待。
一炷香後，門再次開了。
吳文遠走了出來。他依然低着頭，帽檐壓得很低，快步走向巷口。他的腳步比來時輕快了許多，左肩的下沉似乎也不那麽明顯了。
白練塵的目光追随着他的背影，直到他消失在巷口。
“跟上。”她輕聲說。
衛青點頭，朝窗外做了個手勢。黑暗中，幾道黑影無聲地掠出，像融入了夜色，朝着吳文遠離開的方向追去。
白練塵依然站在窗後，目光重新落回墨韻齋。
鋪子裏依然沒有亮燈。黑漆漆的，靜悄悄的，像什麽都沒有發生過。
但她知道，就在剛才，就在那扇門後，一定發生了什麽。
一次交易？一次傳遞情報？一次密謀？
她不知道。但她很快就會知道。
“縣主。”衛青低聲道，“我們要進去看看嗎？”
白練塵搖了搖頭：“現在還不是時候。打草驚蛇，會吓跑更大的魚。”
她轉身，離開窗邊。鬥篷在身後揚起，帶起一陣風。
“回宮。”她說，“明天，我要看看聽風閣能挖出什麽。”
茶樓樓梯傳來輕微的腳步聲，很快消失在風雪中。
墨韻齋依然靜靜地立在巷子裏。門緊閉着，窗漆黑着，像一座沉默的墓碑。
只有門前的積雪上，留下了兩行淺淺的腳印。
一行來，一行去。
在風雪中，漸漸被覆蓋。