僵持與疑雲（1 / 2）
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僵持與疑雲
正月初一，酉時三刻。
落鷹谷城牆上的血跡已經凝固，在夕陽餘晖下呈現出暗紅的色澤。空氣中彌漫着硝煙、血腥和焦糊的氣味，混合着冬日傍晚特有的清冷。李崇山站在城垛後，花白的胡須上沾着幾點黑灰，铠甲左肩處有一道深深的刀痕，鐵片被劈開，露出裏面浸血的棉絮。
“傷亡統計出來了。”副将王虎的聲音嘶啞，“陣亡一百二十七人，重傷四十三人，輕傷二百零九人。弓箭消耗三萬餘支，火油罐用了六十四罐，床弩箭矢消耗一百二十支……”
他頓了頓，聲音更低：“破城弩箭，只剩三支。”
李崇山的手指在冰冷的城垛上敲了敲，發出沉悶的篤篤聲。他望向谷外——蒼狼部的騎兵已經退到五百步外，正在安營紮寨。黑色的帳篷像蘑菇一樣在雪原上生長，炊煙袅袅升起，隐約能聽到馬匹的嘶鳴和士兵的吆喝聲。
拓跋烈沒有退兵。
他只是把進攻的拳頭收了回去，換成了包圍的鐵鉗。
“糧草呢？”李崇山問。
“糧倉完好，存糧足夠三千人吃三個月。”王虎說，“但箭矢最多再支撐兩次同等規模的防禦戰。火油罐還剩三十六罐，床弩箭矢三百支，破城弩箭三支。如果拓跋烈圍而不攻，我們耗不起。”
李崇山沉默地看向谷口兩側的崖頂。那裏部署着二十架新式床弩，在暮色中像一頭頭蹲伏的鋼鐵巨獸。正是這些床弩，在午後的血戰中壓制了蒼狼部的騎兵沖鋒，讓三千守軍頂住了兩萬精銳的第一波猛攻。
但箭矢是有限的。
“将軍。”一個低沉的聲音從身後傳來。
李崇山轉身，看到衛青正沿着城牆臺階走上來。這個年輕人的臉色依然蒼白，嘴唇乾裂，走路時腳步有些虛浮，但眼神卻銳利得像刀鋒。他身上的黑色勁裝沾滿了塵土和血跡，左臂纏着繃帶，隐約有血滲出。
“衛統領。”李崇山拱手，“傷勢如何？”
“皮肉傷，不礙事。”衛青走到城垛旁，望向谷外的蒼狼大營，“拓跋烈在調整戰術。他分出了三支千人隊，往落鷹谷兩側的山嶺去了。”
李崇山心頭一緊：“他在找小路。”
“落鷹谷號稱天險，但并非無路可繞。”衛青的聲音很平靜，“東西兩側的山嶺中，有三條獵戶和采藥人走的小道。雖然狹窄崎岖，大軍無法通行，但精銳小隊可以翻越。如果被他們找到一條，從背後夾擊……”
他沒有說完，但李崇山已經明白了後果。
“那三條小路，我已經派人去封堵了。”李崇山說，“每處安排了五十人，設了滾木礌石。但若是拓跋烈派精銳強攻，恐怕守不住太久。”
衛青點了點頭，目光落在城牆中央那架破城弩上。弩身黝黑，弩弦緊繃，在暮色中泛着金屬特有的冷光。弩槽裏，一支手臂粗的弩箭已經裝填完畢，箭簇在夕陽下閃着寒芒。
“這架弩，救了落鷹谷。”李崇山順着他的目光看去，聲音裏帶着敬畏，“三百步外，一箭差點射殺拓跋烈。老夫戍邊三十年，從未見過如此威力的武器。”
衛青沉默了片刻。
風雪中，白練塵嘴角溢血、昏迷倒地的畫面又一次浮現在眼前。那個單薄的身影，用命換來了這五車裝備，換來了落鷹谷喘息的時間。
“李将軍。”衛青轉過身，正視着這位老将，“這些裝備，包括這架破城弩，不是工部所造，也不是軍器監的庫存。”
李崇山愣住了。
“它們是……”衛青斟酌着用詞，“是一位貴人，用性命為代價，從京城送來的。”
他簡略地講述了白練塵如何冒險傳送裝備，如何在成功後重傷昏迷，如何被親兵護送回京。他沒有提空間，沒有提超自然的力量，只說動用了某種代價極大的秘術，将裝備從千裏之外瞬間送達。
李崇山聽完，久久不語。
暮色漸深，谷外的蒼狼大營亮起了火光，星星點點，像一片倒懸的星河。寒風從谷口灌入，吹得城牆上的旌旗獵獵作響，旗面上的“夏”字在風中翻卷。
“那位貴人……”李崇山的聲音有些發顫，“是男是女？”
“女子。”衛青說。
“多大年紀？”
“十七歲。”
李崇山倒吸一口涼氣。他扶着城垛，手指因為用力而關節發白。良久，他緩緩吐出一口白氣，那白氣在寒風中迅速消散。
“老夫戍邊三十年，見過無數忠臣良将。”李崇山的聲音低沉而鄭重，“但以女子之身，行此壯烈之舉，聞所未聞。衛統領，請轉告那位貴人——落鷹谷三千将士，欠她一條命。”
衛青拱手：“将軍言重了。縣主所為，非為私恩，乃為國事。”
“縣主？”李崇山敏銳地捕捉到了這個稱呼。
衛青意識到說漏了嘴，但事已至此，也不再隐瞞：“正是監國縣主，白練塵。”
李崇山的眼睛瞪圓了。他當然聽過這個名字——這半年多來，北境前線流傳着太多關于這位縣主的傳說。改良軍糧、獻制鹽法、創蜂窩煤、建新式學堂……每一件都是利國利民的實績。但他從未想過，這位縣主竟然還能做到這種事。
“難怪……”李崇山喃喃道，“難怪那些裝備如此精良，難怪那架弩威力如此恐怖……”
他忽然想起什麽，猛地看向衛青：“縣主現在如何？”
“重傷昏迷，生死未蔔。”衛青的聲音裏壓抑着痛楚，“末将已分兵二十人護送她回京。但能否撐到京城，能否醒來，都是未知之數。”
李崇山沉默了。他望向京城的方向，雖然隔着千山萬水，什麽也看不見。但他仿佛能看到，一輛馬車在風雪中艱難前行，車廂裏躺着一個蒼白的、嘴角帶血的少女。
“傳令下去。”李崇山轉身，對王虎說，“從今日起，落鷹谷所有将士，每日操練前，向京城方向行一軍禮。直到縣主康複，直到我們擊退蠻子。”
“是！”王虎肅然應道。
衛青的眼眶有些發熱。他別過頭，望向谷外的蒼狼大營。火光點點中，他看到一隊騎兵正從大營中馳出，朝着谷口而來。
“将軍，有人來了。”
李崇山順着他的目光看去。那是一支十人小隊，打着白旗，在暮色中緩緩靠近。領頭的是一個身穿皮襖、頭戴狼皮帽的蒼狼部使者，手裏舉着一根長杆，杆頭上綁着一卷羊皮。
“使者？”李崇山皺眉。
那支小隊在距離谷口一百五十步處停下。這個距離，弓箭可以射到，但床弩的威力會大打折扣。領頭使者翻身下馬，從長杆上解下那卷羊皮，然後從馬鞍旁取下一張弓，搭箭，将羊皮卷綁在箭杆上。
嗖——
箭矢破空而來，釘在谷口前五十步的雪地上。箭尾的白羽在寒風中顫抖。
王虎看向李崇山：“将軍，要不要……”
“派人取來。”李崇山說。
一炷香後，那卷羊皮擺在了城牆上的指揮臺。羊皮已經展開，上面用炭筆寫着一行行蒼狼文字，旁邊還有漢字譯文。李崇山和衛青并肩而立，低頭看去。
第一行字就讓李崇山的臉色沉了下來。
“大夏守将李崇山親啓：”
“爾等憑谷據守，負隅頑抗，勇氣可嘉。然兵力懸殊，困獸猶鬥，終是徒勞。本王麾下兩萬精銳，已将落鷹谷團團圍困。糧道已斷，援軍難至，爾等已成甕中之鼈。”
“若開城投降，本王可保爾等性命，并賜金銀田宅，享一世富貴。若執迷不悟，待城破之日，雞犬不留，血洗谷中，男女老幼，盡數屠戮。”
典型的勸降信。威逼利誘，軟硬兼施。
但接下來的內容，讓李崇山和衛青同時皺起了眉頭。
“爾等今日所倚仗者，無非奇技淫巧，詭異弩箭。然此等物事，終是鏡花水月，不可持久。箭矢有盡時，火油有竭日，待爾等耗盡這些蹊跷之物，便是城破人亡之時。”
蹊跷之物。
衛青的手指在羊皮上輕輕劃過，炭筆的字跡有些模糊，但“蹊跷”兩個字寫得格外用力，筆畫幾乎要戳破羊皮。
“本王知爾等背後，必有能人異士相助。此等瞬間傳送千裏之能，此等威力恐怖之弩箭，絕非大夏工部所能造，亦非尋常人力所能為。若爾等肯歸降，并說出此中秘密，本王不僅保爾等富貴，更可封爾等為草原貴族，享萬世榮華。”
“若繼續冥頑，待本王攻破此谷，擒住爾等，必嚴刑拷問，屆時求生不得，求死不能。何去何從，爾等自決。”
信的末尾，蓋着拓跋烈的狼頭金印。印泥是暗紅色的，像凝固的血。
指揮臺上，一片死寂。
只有寒風呼嘯的聲音，還有遠處蒼狼大營隐約傳來的馬嘶聲。火把的光在城牆上跳動，将李崇山和衛青的影子拉得忽長忽短，扭曲變形。
“他知道了。”李崇山緩緩開口，聲音乾澀。
衛青沒有說話。他盯着羊皮上“蹊跷”那兩個字，腦海中飛速轉動。
拓跋烈知道這些裝備來得“蹊跷”。
他知道這些裝備不是正常途徑送達的。